Η αυξημένη κατανάλωση ορισμένων συντηρητικών τροφίμων συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και καρκίνου, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στα ιατρικά περιοδικά Nature Communications και BMJ, ενδέχεται να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, δεδομένης της εκτεταμένης χρήσης αυτών των προσθέτων παγκοσμίως, επισημαίνουν οι ερευνητές.

Αν και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα θα πρέπει να οδηγήσουν σε επανεξέταση των κανονισμών που διέπουν τη χρήση συντηρητικών από τις εταιρείες, ιδίως σε προϊόντα όπως τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, με στόχο την καλύτερη προστασία των καταναλωτών.

Τα συντηρητικά είναι ουσίες που προστίθενται στα συσκευασμένα τρόφιμα για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους. Προηγούμενες πειραματικές μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα συντηρητικά μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα κύτταρα και στο DNA, ωστόσο τα σαφή στοιχεία που τα συνδέουν με τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 ή καρκίνου παραμένουν περιορισμένα.

Στις δύο μελέτες, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε συντηρητικά και του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και καρκίνου σε ενήλικες, χρησιμοποιώντας δεδομένα διατροφής και υγείας από το 2009 έως το 2023. Τα ευρήματα βασίστηκαν σε περισσότερους από 100.000 Γάλλους που συμμετείχαν στη μελέτη NutriNet-Santé.

Πέρα από τη συνολική επίδραση των συντηρητικών, αναλύθηκαν ξεχωριστά 17 διαφορετικές ουσίες.

Ο κίνδυνος καρκίνων

Στη μελέτη για τον καρκίνο που δημοσιεύθηκε στο BMJ, από τα 17 συντηρητικά που εξετάστηκαν μεμονωμένα, τα 11 δεν συσχετίστηκαν με την εμφάνιση καρκίνου, ενώ δεν βρέθηκε συνολική συσχέτιση μεταξύ συντηρητικών και καρκίνου γενικά. Ωστόσο, υψηλότερη κατανάλωση ορισμένων συντηρητικών συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου σε σύγκριση με τη χαμηλή ή μηδενική κατανάλωση.

Ενδεικτικά,

• το σορβικό κάλιο συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο συνολικού καρκίνου κατά 14% και καρκίνου του μαστού κατά 26%,
• τα θειώδη άλατα με αύξηση 12% στον συνολικό κίνδυνο καρκίνου
• το νιτρώδες νάτριο συνδέθηκε με αύξηση 32% στον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη
• το νιτρικό κάλιο με αυξημένο κίνδυνο συνολικού καρκίνου (13%) και καρκίνου του μαστού (22%)
• τα οξικά συνολικά συσχετίστηκαν με αύξηση 15% στον συνολικό καρκίνο και 25% στον καρκίνο του μαστού
• το οξικό οξύ με αύξηση 12% στον συνολικό καρκίνο.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ορισμένες από αυτές τις ουσίες ενδέχεται να επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα και τις φλεγμονώδεις διεργασίες, γεγονός που θα μπορούσε να συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου.

Η μελέτη είναι παρατηρητική, επομένως δεν μπορούν να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα αιτιότητας, ενώ δεν μπορεί να αποκλειστεί και η επίδραση άλλων μη μετρημένων παραγόντων. Ωστόσο, πρόκειται για μεγάλη μελέτη με λεπτομερή διατροφικά δεδομένα σε βάθος 14 ετών, και τα αποτελέσματα είναι συνεπή με προηγούμενα πειραματικά ευρήματα.

«Η μελέτη αυτή προσφέρει νέα δεδομένα για τη μελλοντική επανεξέταση της ασφάλειας των προσθέτων αυτών από τις υγειονομικές αρχές, λαμβάνοντας υπόψη την ισορροπία μεταξύ οφέλους για τη συντήρηση των τροφίμων και κινδύνου καρκίνου», αναφέρουν οι ερευνητές.

Παράλληλα, καλούν τις εταιρείες να περιορίσουν τη χρήση μη απαραίτητων συντηρητικών και στηρίζουν τις συστάσεις προς τους καταναλωτές για κατανάλωση φρέσκων και ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων.

Ισχυρή σύνδεση με τον διαβήτη τύπου 2

Στη μελέτη για τον διαβήτη τύπου 2 που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, η υψηλότερη συνολική πρόσληψη συντηρητικών, μη αντιοξειδωτικών συντηρητικών και αντιοξειδωτικών προσθέτων συνδέθηκε με αυξημένη επίπτωση διαβήτη τύπου 2 κατά 47%, 49% και 40% αντίστοιχα, σε σύγκριση με τα χαμηλότερα επίπεδα κατανάλωσης.

Από τα 17 συντηρητικά που εξετάστηκαν μεμονωμένα, τα 12 συσχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

«Πρόκειται για την πρώτη μελέτη παγκοσμίως που εξετάζει τη σχέση μεταξύ συντηρητικών προσθέτων και εμφάνισης διαβήτη τύπου 2», δήλωσε η συντονίστρια της μελέτης, Ματίλντ Τουβιέ. «Αν και τα αποτελέσματα χρειάζονται επιβεβαίωση, είναι συνεπή με πειραματικά δεδομένα που υποδεικνύουν τις επιβλαβείς επιδράσεις ορισμένων από αυτές τις ουσίες».

Πηγή: Guardian