Δεν έχει σημασία μόνο τι βάζουμε στο πιάτο μας, αλλά ενδεχομένως και τι ώρα τρώμε. Νέα μελέτη σε περισσότερους από 31.000 Αμερικανούς άνω των 40 ετών δείχνει ότι η ώρα του πρώτου και του τελευταίου γεύματος μπορεί να συνδέεται με τον κίνδυνο θανάτου και το προσδόκιμο ζωής.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο European Journal of Clinical Nutrition, ανέλυσε δεδομένα από 31.044 ενήλικες που συμμετείχαν στην αμερικανική έρευνα NHANES μεταξύ 1999 και 2018. Οι ερευνητές συνέδεσαν τις διατροφικές καταγραφές των συμμετεχόντων με τα στοιχεία θνησιμότητας και τους παρακολούθησαν έως το τέλος του 2019.

Ο κίνδυνος βάσει ώρας πρωινού

Ως σημείο αναφοράς χρησιμοποιήθηκε το πρώτο γεύμα μεταξύ 7 και 8 το πρωί.

Όσοι έτρωγαν για πρώτη φορά μεταξύ 8 και 10 π.μ. εμφάνιζαν 10% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία. Όταν το πρώτο γεύμα μεταφερόταν μεταξύ 10 π.μ. και 12 μ.μ., ο κίνδυνος αυξανόταν κατά 19%, ενώ ο κίνδυνος θανάτου από εγκεφαλικό ήταν κατά 59% υψηλότερος.

Για όσους έτρωγαν για πρώτη φορά μετά το μεσημέρι, ο κίνδυνος θανάτου από οποιαδήποτε αιτία ήταν κατά 29% υψηλότερος, ενώ ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο ήταν αυξημένος κατά 43%.

Ποια είναι η καλύτερη ώρα για το βραδινό

Η μελέτη εντόπισε επίσης σημαντικές διαφορές στην ώρα του τελευταίου γεύματος.

Το χαμηλότερο επίπεδο κινδύνου καταγράφηκε όταν το τελευταίο γεύμα γινόταν περίπου μεταξύ 7 και 8 το βράδυ.

Αντίθετα, όσοι έτρωγαν μετά τα μεσάνυχτα εμφάνιζαν 27% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και 51% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο. Ακόμη και το πολύ πρώιμο βραδινό, πριν από τις 7 μ.μ., συνδέθηκε με 13% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου.

Έως και 2,5 χρόνια μικρότερο προσδόκιμο ζωής

Οι ερευνητές εξέτασαν και το προσδόκιμο ζωής των συμμετεχόντων ηλικίας 50 ετών και άνω.

Σε σύγκριση με όσους έτρωγαν το πρώτο τους γεύμα μεταξύ 7 και 8 π.μ., όσοι το έκαναν μεταξύ 8 και 10 π.μ. εμφάνιζαν εκτιμώμενη μείωση του προσδόκιμου ζωής κατά περίπου 0,9 έτη. Για όσους έτρωγαν για πρώτη φορά μετά το μεσημέρι, η αντίστοιχη διαφορά έφτανε τα 2,5 έτη.

Όσον αφορά το τελευταίο γεύμα, το φαγητό πριν από τις 7 μ.μ. συνδεόταν με περίπου 1,2 λιγότερα έτη ζωής, ενώ το φαγητό μετά τα μεσάνυχτα με περίπου 2,4 λιγότερα έτη.

Ο ρόλος του βιολογικού ρολογιού

Τα ευρήματα εντάσσονται στο πεδίο της λεγόμενης χρονοδιατροφής (chrononutrition), που εξετάζει πώς η ώρα των γευμάτων αλληλεπιδρά με τον κιρκάδιο ρυθμό του οργανισμού.

Το εσωτερικό βιολογικό ρολόι ρυθμίζει τον ύπνο, αλλά και μια σειρά από λειτουργίες, όπως την έκκριση ορμονών, τον μεταβολισμό και τις διαδικασίες κυτταρικής επιδιόρθωσης. Οι ερευνητές εξετάζουν πλέον αν η κατανάλωση τροφής σε διαφορετικές ώρες μπορεί να επηρεάζει αυτές τις λειτουργίες.

Ωστόσο, οι ίδιοι επισημαίνουν ότι πρόκειται για παρατηρητική μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι τα ευρήματα δείχνουν συσχέτιση και δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η ώρα του φαγητού προκαλεί από μόνη της πρόωρο θάνατο.

Παράλληλα, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ποιότητα της διατροφής δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας που πρέπει να εξετάζεται. Η ώρα των γευμάτων, μαζί με το τι περιλαμβάνει η διατροφή, ενδέχεται να αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό παράγοντα για τη μακροπρόθεσμη υγεία και την καρδιαγγειακή προστασία.