Παράλληλα, όμως, κυκλοφορούν αρκετοί μύθοι σχετικά με το αν μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο έντερο, να επηρεάσει το μικροβίωμα ή να επιδεινώσει το φούσκωμα. Πόσο βάσιμοι είναι αυτοί οι φόβοι; Η απάντηση βρίσκεται στα επιστημονικά δεδομένα, σύμφωνα με τον διαιτολόγο-διατροφολόγο Ευάγγελο Ζουμπανέα ο οποίος στις παρακάτω γραμμές εξηγεί όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε απαντώντας σε καίριες ερωτήσεις.

Τι είναι το ανθρακούχο νερό;

Το ανθρακούχο νερό είναι φυσικό ή εμφιαλωμένο νερό στο οποίο έχει διαλυθεί διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) υπό πίεση. Το αέριο αυτό δημιουργεί τις χαρακτηριστικές φυσαλίδες που προσφέρουν την αίσθηση της δροσιάς.

Είναι σημαντικό να διαχωρίζουμε το απλό ανθρακούχο νερό από τα ανθρακούχα αναψυκτικά ή τα αρωματισμένα ανθρακούχα ποτά, τα οποία συχνά περιέχουν ζάχαρη, γλυκαντικά, καφεΐνη ή άλλα πρόσθετα που μπορούν να επηρεάσουν διαφορετικά την υγεία.

Βλάπτει το έντερο;

Η μέχρι σήμερα επιστημονική βιβλιογραφία είναι ιδιαίτερα καθησυχαστική. Συγκεκριμένα, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το απλό ανθρακούχο νερό:

• προκαλεί φλεγμονή στο έντερο,
• τραυματίζει τον εντερικό βλεννογόνο,
• καταστρέφει το μικροβίωμα,
• αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης γαστρεντερικών νοσημάτων.

Για τους περισσότερους ανθρώπους αποτελεί έναν ασφαλή τρόπο ενυδάτωσης και προσφέρει την ίδια ενυδατική αξία με το απλό νερό.

Γιατί προκαλεί φούσκωμα;

Στο ερώτημα αυτό βρίσκεται η μεγαλύτερη παρανόηση.

Το διοξείδιο του άνθρακα δεν δημιουργεί περισσότερα αέρια στο έντερο. Αντίθετα, αυξάνει προσωρινά την ποσότητα αερίου στο στομάχι, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα, ρέψιμο και αίσθημα πίεσης στην άνω κοιλιακή χώρα.

Στους περισσότερους ανθρώπους τα συμπτώματα αυτά είναι παροδικά και υποχωρούν μέσα σε λίγα λεπτά.

Τι συμβαίνει στο Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου;

Τα άτομα με Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου παρουσιάζουν αυξημένη ευαισθησία στη διάταση του γαστρεντερικού σωλήνα. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ακόμη και μια μικρή αύξηση των αερίων μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερο φούσκωμα, κοιλιακό πόνο και δυσφορία.

Το ανθρακούχο νερό δεν αποτελεί την αιτία του προβλήματος, αλλά μπορεί να κάνει πιο έντονα τα ήδη υπάρχοντα συμπτώματα.

Επηρεάζει το μικροβίωμα;

Ένας ακόμη δημοφιλής μύθος αφορά το εντερικό μικροβίωμα. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα που να δείχνουν ότι το ανθρακούχο νερό μεταβάλλει αρνητικά τη σύσταση των ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου.

Αντίθετα, οι σημαντικότεροι παράγοντες που επηρεάζουν το μικροβίωμα είναι:

• η καθημερινή κατανάλωση φυτικών ινών,
• η ποικιλία φυτικών τροφίμων,
• η φυσική δραστηριότητα,
• η ποιότητα του ύπνου,
• η διαχείριση του στρες,
• η άσκοπη χρήση αντιβιοτικών.

Μπορεί να βοηθήσει σε κάποιες περιπτώσεις;

Παρότι συχνά κατηγορείται άδικα, υπάρχουν έρευνες που δείχνουν ότι το ανθρακούχο νερό μπορεί να προσφέρει ορισμένα μικρά οφέλη, καθώς έχει συσχετιστεί με:

• καλύτερο αίσθημα κορεσμού,
• πιθανή βελτίωση της ήπιας δυσκοιλιότητας,
• ευκολότερη αντικατάσταση των αναψυκτικών με ζάχαρη.

Για αρκετούς ανθρώπους αυτό μπορεί να συμβάλει στη συνολική βελτίωση των διατροφικών συνηθειών.

Πότε χρειάζεται προσοχή;

Αν και θεωρείται ασφαλές, καλό είναι να περιορίζεται το ανθρακούχο νερό όταν υπάρχει έντονο φούσκωμα, υπάρχει γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, παρατηρείται δυσφορία μετά την κατανάλωσή του.
Συνεπώς μπορούμε να πούμε ότι είναι διαφοροποιημένη ανοχή από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Η άποψη του διαιτολόγου

Σύμφωνα με την επιστήμη της διατροφής υπενθυμίζεται ότι σπάνια υπάρχουν τρόφιμα ή ποτά που είναι απόλυτα «καλά» ή «κακά». Το ίδιο ισχύει και για το ανθρακούχο νερό.

Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους μπορεί να αποτελεί μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής χωρίς κανέναν κίνδυνο για το έντερο. Αν όμως κάποιος εμφανίζει ευαισθησία ή ενοχλήσεις μετά την κατανάλωσή του, η απλή μείωση της ποσότητας συνήθως αρκεί για να υποχωρήσουν τα συμπτώματα.

Τι να κρατήσουμε

Το ανθρακούχο νερό δεν αποτελεί εχθρό του εντέρου. Οι διαθέσιμες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι δεν προκαλεί φλεγμονή, δεν επηρεάζει αρνητικά το μικροβίωμα και δεν βλάπτει το πεπτικό σύστημα.

Το μόνο πιθανό μειονέκτημα αφορά το παροδικό φούσκωμα που μπορεί να προκαλέσει σε ορισμένα άτομα, ιδιαίτερα σε όσους πάσχουν από Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.

Επομένως, για τους περισσότερους ανθρώπους το ανθρακούχο νερό μπορεί να αποτελεί μια ασφαλή, ευχάριστη και υγιεινή επιλογή ενυδάτωσης.

Συχνές ερωτήσεις και απαντήσεις

• Είναι το ανθρακούχο νερό κακό για το έντερο; Όχι. Οι επιστημονικές μελέτες δεν δείχνουν ότι προκαλεί βλάβες ή φλεγμονή στο έντερο.
• Το ανθρακούχο νερό καταστρέφει το μικροβίωμα; Όχι. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν ότι επηρεάζει αρνητικά τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου.
• Γιατί νιώθω φούσκωμα όταν πίνω ανθρακούχο νερό; Οι φυσαλίδες αυξάνουν προσωρινά το αέριο στο στομάχι, προκαλώντας φούσκωμα ή ρέψιμο σε ορισμένους ανθρώπους.
• Μπορώ να πίνω ανθρακούχο νερό κάθε μέρα; Ναι, εφόσον δεν σας προκαλεί ενοχλήσεις και πρόκειται για απλό ανθρακούχο νερό χωρίς ζάχαρη ή άλλα πρόσθετα.
• Είναι καλύτερο από τα αναψυκτικά; Στις περισσότερες περιπτώσεις ναι. Το απλό ανθρακούχο νερό αποτελεί σαφώς πιο υγιεινή επιλογή από τα αναψυκτικά με ζάχαρη ή γλυκαντικά.