Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης (Disposable Vapes) που είναι δημοφιλή στους εφήβους είναι πιο τοξικά από τα παραδοσιακά τσιγάρα, προειδοποιούν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις διαπίστωσαν ότι, μετά από μερικές εκατοντάδες ρουφηξιές, ορισμένες συσκευές εκπέμπουν υψηλότερες ποσότητες τοξικών μετάλλων από τα παραδοσιακά τσιγάρα.
Ένα από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που μελέτησαν απελευθέρωσε περισσότερο μόλυβδο κατά τη διάρκεια μιας ημέρας από σχεδόν 20 πακέτα παραδοσιακών τσιγάρων. Στον άνθρωπο, η έκθεση στον μόλυβδο έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί αναπαραγωγικά προβλήματα, υψηλή αρτηριακή πίεση, υπέρταση, νευρικές διαταραχές, μυϊκούς και αρθρικούς πόνους, καθώς και προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης στους ενήλικες. Στα παιδιά, μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ακοής, επιβράδυνση της ανάπτυξης, πονοκεφάλους, μαθησιακές και συμπεριφορικές δυσκολίες, μείωση του IQ και βλάβες στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα.
«Η μελέτη μας υπογραμμίζει τον κρυφό κίνδυνο αυτών των νέων και δημοφιλών ηλεκτρονικών τσιγάρων μίας χρήσης — με επικίνδυνα επίπεδα νευροτοξικού μολύβδου και καρκινογόνου νικελίου και αντιμονίου — που τονίζει την ανάγκη για επείγουσα εφαρμογή», δήλωσε ο Brett Poulin, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Τοξικολογίας του Πανεπιστημίου Davis. «Αυτοί οι κίνδυνοι δεν είναι μόνο χειρότεροι από άλλα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις χειρότεροι από τα παραδοσιακά τσιγάρα».
Ο Poulin ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης τα συμπεράσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό ACS Central Science.
Για να καταλήξουν σε αυτά τα συμπεράσματα, οι επιστήμονες ανέλυσαν τα μέταλλα και τα στοιχεία που παρουσιάζουν ιδιότητες μετάλλων σε επτά τύπους αναλώσιμων συσκευών από τρεις από τις πιο δημοφιλείς μάρκες. Ενεργοποίησαν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και δημιούργησαν μεταξύ 500 και 1.500 ρουφηξιές ανά συσκευή που δοκιμάστηκε.
Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι ορισμένες συσκευές εκπέμπουν «εκπληκτικά υψηλές» συγκεντρώσεις μολύβδου και αντιμονίου, ότι τα επίπεδα χρωμίου, νικελίου και αντιμονίου αυξάνονται με την αύξηση του αριθμού των εισπνοών και ότι τα περισσότερα από τα δοκιμασμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης απελευθερώνουν σημαντικά υψηλότερες ποσότητες μετάλλων στους ατμούς σε σύγκριση με τα παλαιότερα και επαναχρησιμοποιούμενα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Το αντιμόνιο χρησιμοποιείται σε επιβραδυντικά φλόγας, το χρώμιο χρησιμοποιείται στην παραγωγή ανοξείδωτου χάλυβα και το νικέλιο χρησιμοποιείται σε συσκευές και επαναφορτιζόμενες μπαταρίες. Το αντιμόνιο είναι μια επικίνδυνη ουσία που μπορεί να προκαλέσει ζάλη, ναυτία, έμετο, ηπατική και νεφρική βλάβη και τρύπα στο διάφραγμα. Η έκθεση στο χρώμιο συνδέεται επίσης με νεφρική και ηπατική βλάβη, καθώς και με καρκίνο του αναπνευστικού συστήματος και διάτρηση των τυμπάνων. Το νικέλιο μπορεί να προκαλέσει διάφορες παρενέργειες στην ανθρώπινη υγεία, όπως αλλεργίες, καρδιαγγειακές και νεφρικές παθήσεις, πνευμονική ίνωση και καρκίνο των πνευμόνων και της μύτης. Υπάρχουν άλλες χημικές ουσίες στα ηλεκτρονικά τσιγάρα που μπορεί επίσης να προκαλέσουν καρκίνο.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές αποσυναρμολόγησαν τις συσκευές, ελπίζοντας να εντοπίσουν τις πηγές των μετάλλων.
Διαπίστωσαν ότι συστατικά σε ορισμένες συσκευές που ήταν κατασκευασμένα από κράμα χαλκού με μόλυβδο είχαν διαρρεύσει στα υγρά των κασετών και ότι νικέλιο απελευθερωνόταν από τις θερμαντικές αντιστάσεις. Αντιμόνιο βρέθηκε επίσης στα αχρησιμοποίητα υγρά.
«Διαπιστώσαμε ότι αυτές οι συσκευές μίας χρήσης περιέχουν τοξίνες που υπάρχουν ήδη στα υγρά αναπλήρωσης ή που διαρρέουν σε μεγάλο βαθμό από τα συστατικά τους στα υγρά αναπλήρωσης και τελικά μεταφέρονται στον καπνό», εξήγησε ο Mark Salazar, υποψήφιος διδάκτορας στο εργαστήριο του Poulin και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Για τους καθημερινούς χρήστες, οι ατμοί από τρεις συσκευές είχαν επίπεδα νικελίου και δύο συσκευές είχαν επίπεδα αντιμονίου που υπερέβαιναν τα όρια κινδύνου για καρκίνο. Τέσσερις από τις συσκευές είχαν εκπομπές νικελίου και μολύβδου που υπερέβαιναν τα όρια κινδύνου για την υγεία για ασθένειες εκτός από τον καρκίνο, όπως νευρολογικές βλάβες και αναπνευστικά προβλήματα.
Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων έχει συνδεθεί με βλάβες στους πνεύμονες, με περισσότερες από 2.800 νοσηλείες και 68 θανάτους που αναφέρθηκαν μεταξύ του καλοκαιριού του 2019 και του Φεβρουαρίου 2020, σύμφωνα με το Yale Medicine.
Αν και τα περισσότερα ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης είναι παράνομα στις ΗΠΑ, εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα. Την περασμένη εβδομάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο τάχθηκε υπέρ των εταιρειών σε μια απόφαση που διευκολύνει την άσκηση αγωγών κατά των αποφάσεων της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) που απαγορεύουν την κυκλοφορία των προϊόντων τους στην αγορά.
