Οι κίνδυνοι της εργασίας με ζώα και μηχανήματα σε αγροκτήματα είναι γνωστοί, αλλά οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι σπάνια λαμβάνουν υπ' όψιν τον κίνδυνο που έχει για την υγεία τους η σκόνη που αναπνέουν, τα σωματίδια της οποίας μπορεί να προκαλέσουν ουλές στους πνεύμονες.
Πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη για την Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας (HSENI) στη Μ. Βρετανία έδειξε πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι η γεωργία για την υγεία του αναπνευστικού συστήματος.
«Δυστυχώς, οι γεωργοί εκτίθενται σε πάρα πολλές διαφορετικές σκόνες, χημικές ουσίες και αέρια, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν και να βλάψουν τους πνεύμονες των ανθρώπων, και αυτό ίσως δεν είναι πολύ γνωστό ή κατανοητό», δήλωσε στο BBC ο Bryan Monson, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής της Υπηρεσίας.
Πρόσθεσε δε ότι η μείωση της έκθεσης στη σκόνη είναι πολύ σημαντική και πρότεινε πολύ συγκεκριμένους τρόπους αυτοπροστασίας.
«Οι άνθρωποι θα σκεφτούν αμέσως "Θα φορέσω μια μάσκα", και αυτό μπορεί να είναι μέρος της λύσης. Αλλά εκτός από αυτό, είναι σημαντικό να εργάζεστε σε καλά αεριζόμενους χώρους, να εργάζεστε αντίθετα προς την κατεύθυνση του ανέμου σε δραστηριότητες που δημιουργούν σκόνη, να βρέχετε τη σκόνη πριν την καθαρίσετε ή την μετακινήσετε και, αν είναι δυνατόν, να αγοράζετε τροφές και χημικά σε μορφή σφαιριδίων αντί για χύμα. Όλα αυτά μπορούν να μειώσουν την έκθεσή σας στη σκόνη».
Η σκόνη μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονική ίνωση
Ο Δρ Sean Roe, ανώτερος λέκτορας στην Ιατρική Σχολή του Queens University Belfast, δήλωσε ότι οι αγρότες συχνά αγνοούν τα αρχικά συμπτώματα αναπνευστικών προβλημάτων, τα οποία περιλαμβάνουν φτέρνισμα, βήχα ή δακρύρροια.
Είπε ότι είναι καλύτερο να προσπαθούμε να προλαμβάνουμε τα αναπνευστικά προβλήματα παρά να προσπαθούμε να τα θεραπεύσουμε. «Να εργαζόμαστε με γνώμονα την πρόληψη και όχι τη θεραπεία».
«Η πρόληψη είναι πραγματικά ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης, διότι μακροπρόθεσμα, όταν αρχίσει η μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες, είναι πολύ δύσκολο να θεραπευτεί», είπε ο Δρ Roe.
«Αν εισπνεύσετε τη σκόνη και αυτή παραμείνει στον πνεύμονα, μπορεί να δημιουργήσει ουλώδη ιστό.
Το πρόβλημα με τον ουλώδη ιστό είναι ότι, αν έχετε ποτέ ουλές στο πίσω μέρος του χεριού σας, θα έχετε παρατηρήσει ότι ο ουλώδης ιστός δεν είναι τόσο εύκαμπτος όσο το δέρμα και το ίδιο συμβαίνει και στους πνεύμονες, όπου με την πάροδο του χρόνου οδηγεί σε αυτό που είναι γνωστό ως πνευμονική ίνωση.
Η πνευμονική ίνωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι πνεύμονες γίνονται μικρότεροι και πιο σκληροί, λιγότερο ελαστικοί και πιο δύσκολο να φουσκώσουν, και αυτό μπορεί να προκαλέσει ένα από τα προβλήματα που είναι γνωστό ως χρόνια πνευμονική νόσος των αγροτών».
