Η κατανάλωση πολύ μικρής ποσότητας νερού μπορεί να αυξήσει την ευπάθειά μας σε προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το άγχος, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από επιστήμονες του LJMU.

Τα άτομα που πίνουν λιγότερο από την συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη υγρών παρουσιάζουν μεγαλύτερη απόκριση στην ορμόνη του στρες, η οποία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και κατάθλιψης.

Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of Applied Physiology, διαπίστωσε ότι τα άτομα που έπιναν λιγότερο από 1,5 λίτρα υγρών – ή επτά φλιτζάνια τσάι – την ημέρα είχαν αντίδραση κορτιζόλης στο στρες που ήταν πάνω από 50% υψηλότερη από εκείνους που πληρούσαν τις συνιστώμενες ημερήσιες ποσότητες νερού.

Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Neil Walsh, φυσιολόγος στη Σχολή Αθλητικών και Αθλητικών Επιστημών του LJMU, δήλωσε: «Η κορτιζόλη είναι η κύρια ορμόνη του στρες του σώματος και η υπερβολική αντίδραση της κορτιζόλης στο στρες συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και κατάθλιψης».

«Αν γνωρίζετε ότι έχετε μια προθεσμία που πλησιάζει ή μια ομιλία να κάνετε, το να έχετε ένα μπουκάλι νερό κοντά σας μπορεί να είναι μια καλή συνήθεια με πιθανά οφέλη για τη μακροπρόθεσμη υγεία σας».

Κακή μακροπρόθεσμη υγεία

Οι ερευνητές χώρισαν υγιείς νεαρούς ενήλικες σε δύο ομάδες ίσου μεγέθους, που αντιπροσώπευαν το χαμηλότερο και το υψηλότερο 25% της ημερήσιας πρόσληψης υγρών. Η ομάδα «χαμηλής πρόσληψης υγρών» αποτελείτο από άτομα που συνήθως έπιναν λιγότερο από 1,5 λίτρα υγρών την ημέρα (νερό, ζεστά ροφήματα κ.λπ.). Η ομάδα «υψηλής πρόσληψης υγρών» περιελάμβανε άτομα που πληρούσαν τακτικά τις συστάσεις για την ημερήσια πρόσληψη νερού – 2 λίτρα για τις γυναίκες και 2,5 λίτρα για τους άνδρες. Και οι δύο ομάδες ήταν αντίστοιχες ως προς βασικούς παράγοντες που είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τις αντιδράσεις στο στρες, όπως τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά και ο ύπνος.

Οι συμμετέχοντες διατήρησαν τις συνήθεις διατροφικές τους συνήθειες για μία εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της οποίας παρακολουθήθηκαν τα επίπεδα ενυδάτωσης σε δείγματα αίματος και ούρων. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν στο Trier Social Stress Test, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως για την προσομοίωση του πραγματικού στρες μέσω μιας εικονικής συνέντευξης εργασίας και μιας άσκησης νοητικής αριθμητικής.

Ο Δρ Daniel Kashi, μέλος της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε: «Και οι δύο ομάδες ένιωσαν το ίδιο άγχος και παρουσίασαν παρόμοια αύξηση του καρδιακού ρυθμού κατά τη διάρκεια του τεστ στρες. Ωστόσο, μόνο η ομάδα «χαμηλής πρόσληψης υγρών» παρουσίασε σημαντική αύξηση της κορτιζόλης στο σάλιο ως αντίδραση στο τεστ στρες».

Πρόσθεσε: «Αν και η ομάδα με χαμηλή πρόσληψη υγρών δεν ανέφερε ότι διψούσε περισσότερο από την ομάδα με υψηλή πρόσληψη υγρών, τα ούρα της ήταν πιο σκούρα και πιο συμπυκνωμένα, σαφή σημάδια κακής ενυδάτωσης. Μια σημαντική παρατήρηση ήταν ότι η κακή ενυδάτωση συσχετίστηκε με μεγαλύτερη αντιδραστικότητα της κορτιζόλης στο τεστ στρες. Η υπερβολική αντιδραστικότητα της κορτιζόλης στο στρες έχει συσχετιστεί με κακή μακροπρόθεσμη υγεία».

Γιατί η αφυδάτωση είναι επιβλαβής;

Η απάντηση βρίσκεται στο σύστημα ρύθμισης του νερού του σώματος, το οποίο είναι στενά συνδεδεμένο με το κέντρο αντίδρασης στο στρες του εγκεφάλου. Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται αφυδάτωση, είτε λόγω ανεπαρκούς πρόσληψης υγρών είτε λόγω υπερβολικής απώλειας υγρών, ενεργοποιεί την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται αγγειοπιεσίνη. Η αγγειοπιεσίνη δρα κυρίως στα νεφρά, προωθώντας την επαναρρόφηση νερού για τη διατήρηση του όγκου του αίματος και της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών. Αυτός ο μηχανισμός διατήρησης έχει ένα κόστος. Η παρατεταμένη απελευθέρωση αγγειοπιεσίνης ασκεί επιπλέον πίεση στα νεφρά, τα οποία πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να συγκεντρώσουν τα ούρα και να διαχειριστούν την ισορροπία των ηλεκτρολυτών.

Η αγγειοπιεσίνη δρα επίσης στο κέντρο αντίδρασης του εγκεφάλου στο στρες, τον υποθάλαμο, όπου μπορεί να επηρεάσει την απελευθέρωση κορτιζόλης. Αυτός ο διπλός ρόλος της αγγειοπιεσίνης βοηθά στη διατήρηση του όγκου του αίματος και της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών, αλλά αυξάνει επίσης την κορτιζόλη.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι, ενώ απαιτούνται περαιτέρω μακροχρόνιες μελέτες, τα ευρήματα ενισχύουν τις τρέχουσες συστάσεις για την πρόσληψη νερού – περίπου 2 λίτρα υγρών την ημέρα για τις γυναίκες και 2,5 λίτρα για τους άνδρες.

Η ενυδάτωση μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας να διαχειριστεί το στρες πιο αποτελεσματικά. Ένας πρακτικός τρόπος για να ελέγξετε την κατάσταση ενυδάτωσής σας είναι να παρακολουθείτε το χρώμα των ούρων σας – το ανοιχτό κίτρινο χρώμα συνήθως υποδηλώνει καλή ενυδάτωση.