Το καλοκαίρι ξεκίνησε επίσημα και οι υψηλές θερμοκρασίες αποτελούν μία από τις σημαντικότερες αιτίες θανάτου που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και μπορεί να επιδεινώσει σοβαρά ορισμένα συχνά προβλήματα υγείας.

«Στα τμήματα επειγόντων περιστατικών, όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία, παρατηρούμε αύξηση τόσο των περιστατικών θερμικής καταπόνησης όσο και των ασθενών με επιδείνωση χρόνιων νοσημάτων», εξηγεί ο Δρ Paul Biddinger, επικεφαλής ετοιμότητας και επιχειρησιακής συνέχειας του Mass General Brigham.

Προσθέτει ότι ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι άνθρωποι με χρόνια προβλήματα υγείας, όπως οι καρδιοπαθείς, οι ηλικιωμένοι, τα μικρά παιδιά και οι πληθυσμοί που ζουν σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες.

Καρδιαγγειακά νοσήματα: Όταν η καρδιά δουλεύει πιο σκληρά

Η ζέστη αυξάνει τις απαιτήσεις του οργανισμού και αναγκάζει την καρδιά να λειτουργεί εντονότερα για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματος σε φυσιολογικά επίπεδα.

Όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, ο οργανισμός στέλνει περισσότερο αίμα στα αιμοφόρα αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, τα οποία διαστέλλονται ώστε να αποβάλλεται θερμότητα.

«Αυτές οι σημαντικές αλλαγές επιτρέπουν σε περισσότερο αίμα να κυκλοφορεί στις αρτηρίες και τις φλέβες που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος», εξηγεί ο φυσιολόγος άσκησης Michael Crawford από την Cleveland Clinic. «Καθώς το αίμα περνά από εκεί, αποβάλλει μέρος της θερμότητάς του προς το περιβάλλον».

Ωστόσο, για τα άτομα με στενωμένες ή αποφραγμένες αρτηρίες, η διαδικασία αυτή μπορεί να είναι προβληματική.

«Μπορεί να δημιουργηθεί μια δυσαναλογία ανάμεσα στις ανάγκες της καρδιάς, που εργάζεται περισσότερο λόγω της ζέστης, και στην ικανότητα του οργανισμού να ανταποκριθεί», δήλωσε η Lauren Siewny, ιατρική διευθύντρια του Τμήματος Επειγόντων Περιστατικών του Duke University Hospital.

Νεφροπάθειες και πέτρες στα νεφρά

Οι υψηλές θερμοκρασίες αυξάνουν τον κίνδυνο αφυδάτωσης, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη λειτουργία των νεφρών. Οι νεφροί χρειάζονται επαρκή ποσότητα υγρών για να απομακρύνουν άχρηστες ουσίες και τοξίνες από το αίμα και να διατηρούν την ομαλή κυκλοφορία του.

Όταν ο οργανισμός δεν είναι επαρκώς ενυδατωμένος, αυξάνεται ο κίνδυνος δημιουργίας λίθων στα νεφρά, καθώς τα ούρα περιέχουν λιγότερο νερό και μεγαλύτερη συγκέντρωση μεταλλικών στοιχείων.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι επαναλαμβανόμενες πέτρες στα νεφρά μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές, αυξάνοντας τον κίνδυνο χρόνιας νεφρικής νόσου.

Ουρική αρθρίτιδα και φλεγμονές

Η αφυδάτωση δεν επηρεάζει μόνο τα νεφρά αλλά και την ουρική αρθρίτιδα, τη συχνότερη μορφή φλεγμονώδους αρθρίτιδας.

Σύμφωνα με τον ρευματολόγο Δρ N. Lawrence Edwards, πρόεδρο της Gout Education Society, η έλλειψη υγρών μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα, γεγονός που πυροδοτεί κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας.

Παράλληλα, τόσο η ζέστη όσο και η αυξημένη υγρασία φαίνεται να ενισχύουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες στον οργανισμό. Έρευνα της American Heart Association το 2024 έδειξε ότι η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία ορισμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος.

«Με την άνοδο των παγκόσμιων θερμοκρασιών, η συσχέτιση μεταξύ έκθεσης στη ζέστη και προσωρινής εξασθένησης της ανοσολογικής απόκρισης αποτελεί λόγο ανησυχίας, καθώς η θερμοκρασία και η υγρασία είναι σημαντικοί περιβαλλοντικοί παράγοντες στη μετάδοση λοιμωδών νοσημάτων», δήλωσε ο Daniel W. Riggs, επίκουρος καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Louisville.

«Τις πιο ζεστές ημέρες του καλοκαιριού οι άνθρωποι ενδέχεται όχι μόνο να εκτίθενται περισσότερο στη θερμότητα, αλλά και να είναι πιο ευάλωτοι σε λοιμώξεις ή φλεγμονές», πρόσθεσε.

Γιατί οι πονοκέφαλοι γίνονται πιο έντονοι το καλοκαίρι

Πολλοί άνθρωποι που πάσχουν από ημικρανίες παρατηρούν ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι απότομες μεταβολές στη θερμοκρασία και την ατμοσφαιρική πίεση μπορούν να λειτουργήσουν ως εκλυτικοί παράγοντες πονοκεφάλων. Επιπλέον, η αφυδάτωση αποτελεί έναν από τους συχνότερους παράγοντες πρόκλησης ημικρανιών.

Σύμφωνα με το American Migraine Foundation, περίπου το ένα τρίτο των ατόμων με ημικρανία αναφέρει την αφυδάτωση ως βασικό εκλυτικό παράγοντα, ενώ ακόμη και ήπια έλλειψη υγρών μπορεί να οδηγήσει σε έντονο και εξουθενωτικό πόνο.

Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η επαρκής ενυδάτωση, η αποφυγή έκθεσης στον ήλιο κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας και η προσεκτική παρακολούθηση των ατόμων με χρόνια νοσήματα αποτελούν βασικά μέτρα προστασίας κατά τη διάρκεια των περιόδων ακραίας ζέστης.

Πηγή: Independent