«Είτε ο κίνδυνος για τις σκοτεινές στατιστικές είναι πραγματικός ή όχι θα γίνει εμφανές μόνο στο μέλλον, όταν περισσότερα απτά αποτελέσματα σε μεγάλες μελέτες και μητρώα θα είναι διαθέσιμα» είπε ο Δρ Στέφαν Zimmermann, ESMO Υπεύθυνος Τύπου, στην εναρκτήρια συνέντευξη τύπου του συνεδρίου. «Για τώρα, είναι λογικό να αναρωτηθούμε αν υπάρχουν και άλλοι παράγοντες πέρα από COVID-19 που σήμερα δημιουργούν πίεση στην ογκολογία , καθώς η πανδημία έχει επίσης αποκαλύψει κάποια αδυναμία στον τρόπο με τον οποίο η θεραπεία καρκίνου είναι οργανωμένη»πρόσθεσε.
Πριν από την πανδημία, το βάρος του καρκίνου της Ευρώπης εκτιμήθηκε από το ECIS - Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τον Καρκίνο (1) πως έφτασε τις 2,7 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις και 1,3 εκατομμύρια θανάτους το 2020. Ωστόσο, ο κορονοϊός έχει ασκήσει πρωτοφανείς πιέσεις στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε όλο τον κόσμο.
Μια μελέτη (2) που θα παρουσιαστεί στο συνέδριο της ESMO 2020, αναδεικνύει την έκταση στην οποία ο κορονοϊός έχει διαταράξει την οργάνωση και την παροχή της θεραπείας του καρκίνου. Οι απαντήσεις ελήφθησαν από Κέντρα Ογκολογίας σε 18 χώρες . Συνολικά, 60,9% ανέφεραν ότι η κλινική δραστηριότητα ήταν μειωμένη κατά την κορύφωση της πανδημίας, ενώ σχεδόν τα δύο τρίτα (64,2%) ανέφεραν μερική θεραπεία ως κύρια ανησυχία και 37% αναμένουν να δουν σημαντικές μειώσεις σε κλινικές δοκιμές του τρέχοντος έτους.
Ο συγγραφέας της μελέτης Dr Guy Jerusalem , Center Hospitalier Universitaire Sart Tilman, Βέλγιο, δήλωσε: «Η COVID-19 είχε σημαντικό αντίκτυπο στην οργάνωση της περίθαλψης των ασθενών, στην ευημερία των φροντιστών και στις δραστηριότητες κλινικών δοκιμών. Υπάρχει ο κίνδυνος να καθυστερήσει η διάγνωση νέων περιπτώσεων καρκίνου και να διαγνωστούν περισσότεροι ασθενείς σε μεταγενέστερο στάδιο της νόσου τους».
Το κόστος της πανδημίας στις θεραπείες καρκίνου
Τα δεδομένα αποκάλυψαν επίσης ότι οι θεραπείες για τον καρκίνο που πιθανότατα έχουν ακυρωθεί ή καθυστερήσει ήταν η χειρουργική επέμβαση (στο 44,1% των κέντρων), η χημειοθεραπεία (25,7%) και η ακτινοθεραπεία (13,7%).
Ο αντίκτυπος του COVID-19 στην περίθαλψη ασθενών παγκοσμίως επισημαίνεται επίσης σε μια άλλη μελέτη, η οποία συγκέντρωσε δεδομένα από 356 κέντρα καρκίνου σε 54 χώρες τον Απρίλιο του 2020. Η συντριπτική πλειονότητα (88%) ανέφερε ότι αντιμετωπίζει προκλήσεις στην παροχή φροντίδας κατά τη διάρκεια της πανδημίας , με 54% και 45% να αναφέρουν κρούσματα κορονοϊού στους ασθενείς και το προσωπικό τους, αντίστοιχα. Και ενώ οι μισοί ( 55 %) μείωσαν τις υπηρεσίες κατά προτίμηση, άλλοι αναγκάστηκαν να το κάνουν μετά από υπερβολική πίεση του συστήματος (20%) ή μετά από έλλειψη εξοπλισμού ατομικής προστασίας (19%), προσωπικού (18%) και φαρμάκων ( 9,8%).
Ως αποτέλεσμα, το 46% των κέντρων ανέφεραν ότι περισσότεροι από ένας στους 10 ασθενείς έχασαν τουλάχιστον έναν κύκλο θεραπείας, με μερικά να εκτιμούν ότι έως και το 80% των ασθενών εκτέθηκαν σε κάποια βλάβη.
Για τη συνέχιση θεραπείας σε ασθενείς σε όλη την πανδημία, τα περισσότερα κέντρα (83,6%) προσαρμόστηκαν , εφαρμόζοντας εικονικές κλινικές και εικονικές πλάκες όγκου (93%), με περισσότερους από τους μισούς ερωτηθέντες να προτείνουν ότι και οι δύο θα συνεχίσουν πέρα από την πανδημία (55,5% και 60% , αντίστοιχα). Τα κέντρα πραγματοποίησαν επίσης δοκιμές ρουτίνας σε εργαστήρια κοντά στα σπίτια των ασθενών (76%) και έστειλαν φάρμακα σε ασθενείς (68%) έτσι ώστε η θεραπεία να μπορεί να συνεχιστεί.
Ο συγγραφέας της μελέτης, Δρ Abdul-Rahman Jazieh, δήλωσε: «Το αρνητικό αντίκτυπο της COVID-19 για τη φροντίδα του καρκίνου είναι ευρέως διαδεδομένη, με διαφορετικό μέγεθος μεταξύ των κέντρων σε όλο τον κόσμο. Η πανδημία έχει επηρεάσει τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε παγκόσμιο επίπεδο, διακόπτοντας τη φροντίδα και εκθέτοντας τους ασθενείς με καρκίνο σε σημαντικούς κινδύνους».
