Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να βλάπτει την όραση των παιδιών, ενώ ο καθαρότερος αέρας συμβάλλει στην προστασία της όρασής τους, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων.
Επιβλαβείς εκπομπές όπως το διοξείδιο του αζώτου έχουν ήδη συνδεθεί με 16.000 πρόωρους θανάτους και 30.000 νέες περιπτώσεις άσθματος σε παιδιά.
Ωστόσο, η ρύπανση που σχετίζεται με την κυκλοφορία - συγκεκριμένα το διοξείδιο του αζώτου και τα λεπτά σωματίδια (PM2,5) - έχει πλέον συνδεθεί και με την ικανότητα των παιδιών να βλέπουν χωρίς γυαλιά.
Μια μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ δείχνει ότι η μείωση της έκθεσης στη ρύπανση θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξέλιξης της μυωπίας, που είναι η κατάσταση κατά την οποία τα μακρινά αντικείμενα φαίνονται θολά.
«Ενώ η γενετική και ο χρόνος που περνούν τα παιδιά μπροστά σε οθόνες αναγνωρίζονται από καιρό ως παράγοντες που συμβάλλουν στην παιδική μυωπία, αυτή η μελέτη είναι από τις πρώτες που απομονώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση ως σημαντικό και τροποποιήσιμο παράγοντα κινδύνου», δήλωσε ο καθηγητής Zongbo Shi από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος συν-εποπτεύ
«Ο καθαρός αέρας δεν αφορά μόνο την υγεία του αναπνευστικού συστήματος, αλλά και την υγεία των ματιών. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορεί να αποτελέσει μια σημαντική στρατηγική παρέμβαση για την προστασία της όρασης των παιδιών, ειδικά κατά τη διάρκεια των πιο ευαίσθητων ετών της ανάπτυξής τους».
Οι ερευνητές εξήγησαν πώς ο μολυσμένος αέρας μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και στρες στα μάτια. Μπορεί επίσης να μειώσει την έκθεση στο ηλιακό φως, η οποία είναι σημαντική για την υγιή ανάπτυξη των ματιών, και να προκαλέσει χημικές αλλαγές στο μάτι που οδηγούν σε αλλαγή του σχήματος του, προκαλώντας μυωπία.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο PNAS Nexus, ανέλυσε δεδομένα 30.000 παιδιών σχολικής ηλικίας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι περιβαλλοντικοί, γενετικοί και τρόποι ζωής παράγοντες αλληλεπιδρούν και επηρεάζουν την ανάπτυξη της όρασης των παιδιών.
Μέτρα προστασίας των παιδιών
Τα δεδομένα αποκάλυψαν ότι τα παιδιά που ζούσαν σε περιοχές με καθαρότερο αέρα είχαν καλύτερη όραση και ότι τα παιδιά του δημοτικού σχολείου ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητα στα επίπεδα ρύπανσης.
Όταν αυτά τα μικρότερα παιδιά εκτέθηκαν σε καθαρότερο αέρα, παρουσίασαν τη μεγαλύτερη βελτίωση στην όρασή τους.
Όπως υπογραμμίζουν οι ερευνητές, η έγκαιρη δράση πριν τα προβλήματα όρασης γίνουν σοβαρά θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά.
Η εγκατάσταση καθαριστών αέρα στις αίθουσες διδασκαλίας, η δημιουργία «ζωνών καθαρού αέρα» γύρω από τα σχολεία για τη μείωση της ρύπανσης από την κυκλοφορία και το κλείσιμο των δρόμων για τα αυτοκίνητα κατά τις ώρες άφιξης και αναχώρησης από το σχολείο θα μπορούσαν να βελτιώσουν την υγεία των ματιών.
Πηγή: University of Birmingham
