Το να αφήνεις τα βρώμικα πιάτα να μουλιάζουν όλη τη νύχτα μπορεί να μετατρέψει τους νεροχύτες της κουζίνας σε εστία αναπαραγωγής επικίνδυνων βακτηρίων που συνδέονται με τροφική δηλητηρίαση και άλλες σοβαρές ασθένειες, προειδοποιούν οι ειδικοί.

Οι μικροβιολόγοι λένε ότι οι ζεστές, υγρές συνθήκες που δημιουργούνται από το μούλιασμα των πιάτων και των μαχαιροπήρουνων επιτρέπουν στα επιβλαβή μικρόβια να πολλαπλασιάζονται γρήγορα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης.

«Ως μικροβιολόγος, θεωρώ τον νεροχύτη της κουζίνας ως καταφύγιο για τα μικρόβια και τη μεταφορά μικροβίων», δηλώνει στη Daily Mail ο Jason Tetro, συγγραφέας του βιβλίου The Germ Code, στο Reader's Digest.

«Μελέτες έχουν δείξει ότι ο νεροχύτης της κουζίνας είναι ο τόπος συγκέντρωσης διαφόρων τύπων ανεπιθύμητων βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των κολοβακτηριδίων, των τροφιμογενών παθογόνων και ακόμη και των βακτηρίων του δέρματος», πρόσθεσε.

Έρευνα του Cardiff Metropolitan University, που έλαβε δείγματα από επιφάνειες κουζίνας σε 46 σπίτια σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσε ότι οι νεροχύτες περιείχαν περισσότερα βακτήρια από οποιαδήποτε άλλη περιοχή της κουζίνας.

Οι ειδικοί είπαν ότι αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι νεροχύτες χρησιμοποιούνται συχνά για την προετοιμασία ωμών τροφίμων – με πολλούς ανθρώπους να παραδέχονται ότι πλένουν τα πουλερικά πριν το μαγείρεμα, μια πρακτική που είναι γνωστό ότι διαδίδει βακτήρια σε όλη την κουζίνα.

Μεταξύ των πιο κοινών μικροβίων που εντοπίστηκαν ήταν τα E. coli, Enterobacter cloacae και Klebsiella pneumoniae.

Το E. coli – το οποίο μπορεί να είναι θανατηφόρο – προκαλεί συνήθως πυρετό, έμετο και διάρροια. Έρευνα που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος συνέδεσε επίσης το βακτήριο με μια ανησυχητική αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών.

Τα συμπτώματα του E. coli που παράγει τοξίνη Shiga περιλαμβάνουν σοβαρή διάρροια και έμετο. Ο παθογόνος οργανισμός βρίσκεται συνήθως σε έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα, όπως ψιλοκομμένες σαλάτες, καθώς και σε μη καλά μαγειρεμένο κρέας.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το να αφήνετε τα πιάτα να μουλιάζουν σε ζεστό νερό όλη τη νύχτα δημιουργεί το ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη βακτηρίων, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρών ασθενειών.

Ωστόσο, το να αφήνετε βρώμικα πιάτα στοιβαγμένα δίπλα στο νεροχύτη δεν είναι ούτε αυτό χωρίς κίνδυνο, σύμφωνα με τον Δρ Brian Labus, ειδικό δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα.

«Τα βακτήρια αναπτύσσονται σε ζεστά, υγρά περιβάλλοντα, που είναι ακριβώς αυτό που είναι ο νεροχύτης σας όταν μουλιάζετε τα πιάτα», είπε.

«Ωστόσο, ενώ τα ξηρά περιβάλλοντα μπορεί να εμποδίζουν την ανάπτυξη βακτηρίων, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν αργότερα.

Και αν έχετε φαγητό έξω, μπορεί να προσελκύσει έντομα που μπορούν να μεταδώσουν βακτήρια στο υπόλοιπο της κουζίνας σας».

Οδηγός μείωσης του κινδύνου

Για να μειώσετε τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης, οι ειδικοί συμβουλεύουν να χρησιμοποιείτε πλυντήριο πιάτων όπου είναι δυνατόν, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να σκοτώσουν τα επιβλαβή μικρόβια.

Συνιστούν επίσης να καθαρίζετε τακτικά τα σφουγγάρια στο πλυντήριο πιάτων ή στο φούρνο μικροκυμάτων, όπου η θερμότητα μπορεί να καταστρέψει τα βακτήρια.

Είναι επίσης χιλιοειπωμένη η συμβουλή να μην πλένετε το ωμό κρέας, καθώς αυτό μπορεί να διασκορπίσει βακτήρια στις γύρω επιφάνειες, τα σκεύη και τα τρόφιμα.

Οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας τροφίμων προειδοποιούν ότι το πλύσιμο του ωμού κρέατος μπορεί να μεταδώσει μικρόβια σε άλλα τρόφιμα στην κουζίνα, αυξάνοντας τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης.