Σοβαρούς κινδύνους για την υγεία μπορεί να κρύβει η εργασία με τεχνητό λίθο, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Canadian Medical Association Journal και περιγράφει την περίπτωση ενός 47χρονου άνδρα που διαγνώστηκε με πυριτίαση, μια πνευμονοπάθεια που προκαλείται από την εισπνοή κρυστάλλων διοξειδίου του πυριτίου.

Ο άνδρας προσήλθε στα επείγοντα για έναν μικρό τραυματισμό στον πνεύμονα. Η αξονική τομογραφία αποκάλυψε, ωστόσο, οζίδια στους πνεύμονες και οδήγησε στη διάγνωση της πυριτίασης. Εργαζόταν επί περίπου 10 χρόνια σε εταιρεία κατασκευής πάγκων από τεχνητό λίθο και, μετά τη διάγνωση, του συστήθηκε να αποφύγει περαιτέρω έκθεση.

Παρά την απομάκρυνσή του από την έκθεση και την παρακολούθησή του σε ειδική κλινική για επαγγελματικές πνευμονοπάθειες, η κατάσταση των πνευμόνων του επιδεινώθηκε μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Σήμερα αναμένει αξιολόγηση για μεταμόσχευση πνεύμονα.

«Το περιστατικό αυτό υποστηρίζει την ανάγκη για κανονιστικές μεταρρυθμίσεις, υποχρεωτική παρακολούθηση και έγκαιρη ενημέρωση των εργαζομένων στις βιομηχανίες που χρησιμοποιούν τεχνητό λίθο», γράφουν η Dr Susan Tarlo, πνευμονολόγος στο University Health Network και καθηγήτρια Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας στο University of Toronto, και οι συνεργάτες της.

«Αναδεικνύει τους κινδύνους για την υγεία που προκύπτουν από την απουσία επαρκούς επαγγελματικής υγειονομικής παρακολούθησης», προσθέτουν.

Ποιοι εργαζόμενοι κινδυνεύουν περισσότερο

Τα περιστατικά πυριτίασης που συνδέονται με τον τεχνητό λίθο άρχισαν να καταγράφονται στις αρχές της δεκαετίας του 2010, αρχικά στην Ισπανία και την Ιταλία και στη συνέχεια σε άλλες χώρες.

Ιδιαίτερα ευάλωτοι μπορεί να είναι εργαζόμενοι σε μικρές επιχειρήσεις όπου χρησιμοποιούνται τεχνικές ξηρής κοπής και επεξεργασίας, χωρίς τα ίδια μέτρα προστασίας που εφαρμόζονται σε μεγαλύτερες εταιρείες.

Οι συγγραφείς επισημαίνουν επίσης ότι σημαντικό ποσοστό των εργαζομένων που προσβάλλονται είναι μετανάστες ή μέλη περιθωριοποιημένων κοινοτήτων, οι οποίοι ενδέχεται να αντιμετωπίζουν γλωσσικά εμπόδια ή περιορισμένη πρόσβαση σε ασφαλιστική και επαγγελματική υγειονομική υποστήριξη.

Η Αυστραλία έχει απαγορεύσει τη χρήση τεχνητού λίθου, λόγω των κινδύνων που συνδέονται με την επεξεργασία του.

Οι ειδικοί καλούν τους γιατρούς να εξετάζουν το ενδεχόμενο πυριτίασης σε εργαζομένους που κατασκευάζουν ή τοποθετούν πάγκους από τεχνητό λίθο. «Η έγκαιρη αναγνώριση και η απομάκρυνση από την περαιτέρω έκθεση μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την πρόγνωση», τονίζουν.

Πηγή: Medical Express