Οι ερευνητές εκτιμούν ότι κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού του 2020, για κάθε λοίμωξη που διαγνώστηκε στις ΗΠΑ, 4,8 κρούσματα δεν κατεγράφησαν. Αυτό προσθέτει έως και 16,8 εκατομμύρια νέες «κρυφές» περιπτώσεις μόνο μέχρι τον Ιούλιο του ίδιου έτους.
Η μελέτη βασίζεται σε πρόσφατα στοιχεία από το NIH που έδειξαν ότι ο κορονοϊός έφτασε στις ακτές των ΗΠΑ πολύ πριν θεωρηθεί έκτακτη ανάγκη, ήδη από τον Δεκέμβριο του 2019. Χρησιμοποιώντας αρχειοθετημένα δείγματα αίματος, αυτές οι μελέτες αντισωμάτων αρχίζουν να παρέχουν μια σαφέστερη εικόνα για το πώς η ασθένεια εξαπλώθηκε απαρατήρητη σε όλη τη χώρα.
Η κατανομή των «κρυφών» κρουσμάτων ανά ομάδα πληθυσμού
Η τελευταία έρευνα έδειξε επίσης ότι η μόλυνση επηρέασε τη χώρα άνισα. Οι μαύροι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν τα υψηλότερα εκτιμώμενα ποσοστά θετικών τεστ αντισωμάτων COVID-19, στο 14,2%, ακολουθούμενοι από ιθαγενείς Αμερικανούς και ιθαγενείς της Αλάσκας με 6,8%, ισπανόφωνους με 6,1%, λευκούς και καυκάσιους συμμετέχοντες στο 2,5% και Ασιάτες στο 2%.
Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι που ζουν σε αστικές περιοχές σημείωσαν υψηλότερα ποσοστά από τις αγροτικές περιοχές, στο 5,3% έναντι 1,1%, και οι ερωτηθέντες από τις μεσοατλαντικές και βορειοανατολικές πολιτείες σημείωσαν τους υψηλότερους δείκτες, στο 8,6% και 7,5%, σε σύγκριση με τα χαμηλότερα ποσοστά στις μεσοδυτικές πολιτείες, στο 1,6%.
Επιπλέον, η νόσος ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη μεταξύ των νεότερων συμμετεχόντων της μελέτης, μεταξύ 18 και 44 ετών, με 5,9%.
Η μελέτη στρατολόγησε πάνω από 240.000 εθελοντές, πριν επιλέξει ένα δείγμα 8.058 ατόμων για να εξασφαλίσει ότι η ανάλυση ήταν αντιπροσωπευτική του πληθυσμού των ΗΠΑ. Κάθε συμμετέχων ταχυδρόμησε ένα κουτάκι ξηρού αίματος ή έδωσε αίμα σε μια κλινική NIH, με τα περισσότερα δείγματα να έρχονται μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου 2020. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Science Translational Medicine.
«Η εκτίμηση των κρουσμάτων COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα Ιουλίου του 2020, ήταν 3 εκατομμύρια σε έναν πληθυσμό 330 εκατομμυρίων. Αυτός ο αριθμός θα πρέπει να επανεξεταστεί προς τα πάνω κατά σχεδόν 20 εκατομμύρια όταν συμπεριληφθεί το ποσοστό των ασυμπτωματικών θετικών αποτελεσμάτων», δήλωσε η ανώτερη συν-συγγραφέας της μελέτης, Kaitlyn Sadtler.
