Ιδανικά, θα έπρεπε να είχατε υιοθετήσει υγιεινές συνήθειες σε όλη τη διάρκεια της ζωής σας. Ωστόσο, ακόμη κι αν δεν το έχετε κάνει, ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσετε να λαμβάνετε άμεσα και ωφέλιμα μέτρα ώστε να διατηρήσετε και να βελτιώσετε την υγεία σας.

Μικρές αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο. Μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ή στην καλύτερη διαχείριση χρόνιων νοσημάτων και να κρατήσουν το σώμα σας σε καλή φυσική κατάσταση και το μυαλό σας σε πλήρη εγρήγορση. Ακόμη και λίγες από τις παρακάτω συνήθειες αρκούν για να ξεκινήσετε τον δρόμο προς μια υγιή γήρανση.

1. Παραμείνετε σωματικά δραστήριοι για υγιές σώμα και μυαλό

Η άσκηση μπορεί να αντισταθμίσει πολλές από τις επιπτώσεις της γήρανσης. Σύμφωνα με το MedlinePlus, η τακτική άσκηση μπορεί να βελτιώσει την ισορροπία, να σας βοηθήσει να παραμένετε κινητικοί, να βελτιώσει τη διάθεσή σας μειώνοντας το άγχος και τα καταθλιπτικά συναισθήματα και να συμβάλει στην καλύτερη γνωστική λειτουργία. Αποτελεί επίσης σημαντικό μέρος της διαχείρισης και της μείωσης του κινδύνου για παθήσεις όπως ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες, η υπέρταση, ο καρκίνος του μαστού και του παχέος εντέρου και η οστεοπόρωση.

Οποιαδήποτε μορφή άσκησης είναι καλύτερη από καμία, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα οποία συνιστούν 150 λεπτά αερόβιας άσκησης μέτριας έντασης την εβδομάδα (όπως κολύμπι ή γρήγορο περπάτημα). Αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε 30 λεπτά δραστηριότητας την ημέρα, για πέντε ημέρες την εβδομάδα. Συνιστώνται επίσης ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα.

2. Παραμείνετε κοινωνικά ενεργοί με φίλους, οικογένεια και την κοινότητά σας

Η επαφή με φίλους και οικογένεια μπορεί να έχει πολλαπλά οφέλη για την υγεία σας καθώς μεγαλώνετε. Μελέτη έδειξε ότι άτομα 65 ετών και άνω με υψηλότερα επίπεδα κοινωνικής δραστηριότητας είχαν πιο θετική διάθεση, λιγότερα αρνητικά συναισθήματα και υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας.

Αν δεν έχετε έντονη κοινωνική ζωή, αναζητήστε ευκαιρίες να επανασυνδεθείτε με παλιούς φίλους ή να γνωρίσετε νέους. Ομάδες σε εκκλησίες, εθελοντικές δράσεις, γυμναστήρια, σύλλογοι αποφοίτων ή άλλες ομάδες με κοινά ενδιαφέροντα είναι καλές επιλογές.

3. Ακολουθήστε μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή

Για να λαμβάνετε τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα σας και να μειώσετε τον κίνδυνο χρόνιων νοσημάτων, όπως οι καρδιοπάθειες, επιλέξτε ως βάση της διατροφής σας τροφές ολικής άλεσης, πλούσιες σε φυτικές ίνες και χαμηλές σε κορεσμένα λιπαρά.

Σύμφωνα με τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan, ένα διατροφικό πρότυπο όπως η μεσογειακή διατροφή μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη αυτού του στόχου. Η μεσογειακή διατροφή δίνει έμφαση στο ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους, τα φρούτα και τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής άλεσης, τα όσπρια και το ψάρι. Είναι φτωχή σε κόκκινο κρέας, πλήρη γαλακτοκομικά και επεξεργασμένα τρόφιμα.

4. Μην αμελείτε τον εαυτό σας – Προγραμματίστε εξετάσεις και τηρήστε τες

Οι τακτικές επισκέψεις στον γιατρό, τον οδοντίατρο, τον οφθαλμίατρο και άλλους ειδικούς προσφέρουν την ευκαιρία να εντοπιστούν προβλήματα νωρίς και να αντιμετωπιστούν προτού επιδεινωθούν.

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα χρόνια νοσήματα, λαμβάνετε πολλά φάρμακα, αντιμετωπίζετε προβλήματα μνήμης ή κινητικότητας ή έχετε πρόσφατα νοσηλευτεί, ίσως αξίζει να προγραμματίσετε ραντεβού με έναν γηρίατρο, σύμφωνα με την American Association of Retired Persons (AARP).

Οι γηρίατροι ειδικεύονται στη φροντίδα των ηλικιωμένων και μπορούν να συντονίσουν τη συνολική σας φροντίδα.

5. Λαμβάνετε όλα τα φάρμακά σας όπως σας έχει υποδείξει ο γιατρός

Ακολουθείτε πάντα πιστά τις οδηγίες για τα φάρμακα που σας έχουν συνταγογραφηθεί. Είναι επίσης χρήσιμο να κάνετε κατά διαστήματα έναν έλεγχο φαρμακευτικής αγωγής με τον γιατρό σας, ώστε να εξετάζεται αν όλα τα φάρμακα παραμένουν απαραίτητα.
Όσο περισσότερα φάρμακα λαμβάνει κανείς, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών και αλληλεπιδράσεων. Ο φαρμακοποιός σας αποτελεί επίσης σημαντική πηγή πληροφόρησης.

6. Περιορίστε δραστικά την κατανάλωση αλκοόλ

Οι Διατροφικές Οδηγίες 2020–2025 των Υπουργείων Γεωργίας και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ συνιστούν έως ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και έως δύο για τους άνδρες. Παράλληλα, τονίζεται ότι όσο λιγότερο αλκοόλ καταναλώνετε, τόσο καλύτερα για την υγεία σας.

Ωστόσο, η Επιτροπή Συμβουλευτικών Διατροφικών Οδηγιών 2020 προτείνει πλέον και οι άνδρες να περιορίζονται στο ένα ποτό ημερησίως, καθώς μελέτες δείχνουν αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας πάνω από αυτό το όριο.

7. Διακόψτε το κάπνισμα για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου και καρδιοπαθειών

Αν καπνίζετε, είναι σημαντικό να προσπαθήσετε άμεσα να το διακόψετε. Σύμφωνα με το SmokeFree.gov, τα οφέλη περιλαμβάνουν χαμηλότερη χοληστερόλη, αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό, μειωμένο κίνδυνο καρκίνου, διαβήτη και βλάβης των πνευμόνων, καθώς και ισχυρότερα οστά, μύες και ανοσοποιητικό σύστημα.

8. Κοιμηθείτε όσο χρειάζεται το σώμα σας

Το Sleep Foundation συνιστά για άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω επτά έως οκτώ ώρες ύπνου κάθε βράδυ, κατά μέσο όρο.
Με την ηλικία, είναι συνηθισμένο να νυστάζετε νωρίτερα το βράδυ και να ξυπνάτε νωρίτερα το πρωί. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, εφόσον εξακολουθείτε να κοιμάστε συνολικά 7–8 ώρες. Αν αντιμετωπίζετε χρόνια ή έντονη αϋπνία, απευθυνθείτε στον γιατρό σας.

9. Φροντίζετε καθημερινά τη στοματική σας υγιεινή

Η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση συνιστά βούρτσισμα δύο φορές την ημέρα με μαλακή οδοντόβουρτσα και οδοντόκρεμα με φθόριο, καθημερινό νήμα και τακτικό καθαρισμό οδοντοστοιχιών.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Περιοδοντολογίας, η πρόληψη της φλεγμονής στο στόμα μπορεί να βοηθήσει και στη διαχείριση άλλων χρόνιων φλεγμονωδών παθήσεων, όπως ο διαβήτης και οι καρδιοπάθειες.

10. Συζητήστε με τον γιατρό σας τις αλλαγές στη σεξουαλική λειτουργία

Εάν παρατηρείτε αλλαγές στη libido ή στη σεξουαλική λειτουργία που επηρεάζουν αρνητικά τη σεξουαλική σας ζωή, μιλήστε με τον γιατρό σας.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης των ΗΠΑ επισημαίνει ότι υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια, είτε με ιατρικά μέσα, είτε με υποστήριξη στη σχέση και την επικοινωνία με τον σύντροφό σας, είτε με τη βοήθεια ειδικού σε θέματα σεξουαλικής υγείας.

Προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει να αγνοείτε

Είναι εύκολο να αποδίδουμε τη χαμηλή διάθεση ή την κόπωση απλώς στην ηλικία. Όμως, η συνεχής εξάντληση ή η κατάθλιψη δεν είναι φυσιολογικές καταστάσεις σε καμία ηλικία.

Αν έχετε χάσει την ενέργεια ή το ενδιαφέρον για δραστηριότητες που παλαιότερα σας ευχαριστούσαν, επισκεφθείτε τον γιατρό σας.

Επίσης, οποιοδήποτε από τα παρακάτω συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό πρόβλημα υγείας και πρέπει να αξιολογηθεί άμεσα από επαγγελματία υγείας:

• Αιφνίδια αδυναμία ή ζάλη
• Δύσπνοια
• Πίεση ή πόνος στο στήθος
• Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα, ιδιαίτερα στη μία πλευρά του σώματος
• Απώλεια ισορροπίας ή συντονισμού
• Δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση
• Έντονη εφίδρωση
• Ξαφνική απώλεια όρασης ή θολή όραση
• Σημαντικό πρήξιμο χωρίς πρόσφατο τραυματισμό
• Ταχεία απώλεια βάρους
• Παρατεταμένη σύγχυση
• Πληγές που δεν επουλώνονται

Πηγή: EVERYDAYHEALTH.COM