Οι καρδιαγγειακές παθήσεις παραμένουν η κύρια αιτία θανάτου και αναπηρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με σημαντικές γεωγραφικές, κοινωνικοοικονομικές και διαφορές μεταξύ των φύλων όσον αφορά τα αποτελέσματα και τη φροντίδα.

Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην πρόληψη και τη θεραπεία, η πανδημία COVID-19 ανέτρεψε ορισμένα από τα επιτεύγματα και οι περισσότερες χώρες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά την αποτελεσματική πρόληψη, την έγκαιρη διάγνωση, την πρόσβαση σε επείγουσα περίθαλψη και τη μακροπρόθεσμη διαχείριση, όπως επισημαίνεται από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) στην φετινή του έκθεση με τίτλο "State of Cardiovascular Health in the European Union".

Όπως τονίζουν οι συντάκτες της έκθεσης , το οικονομικό και κοινωνικό βάρος των καρδιαγγειακών παθήσεων είναι τεράστιο, λόγω της πρόωρης θνησιμότητας, της απώλειας παραγωγικότητας και του υψηλού κόστους της υγειονομικής περίθαλψης. Ενώ τα ψηφιακά εργαλεία υγείας, η τεχνητή νοημοσύνη και η απομακρυσμένη παρακολούθηση προσφέρουν πολλά υποσχόμενες καινοτομίες, η ενσωμάτωσή τους στα εθνικά συστήματα παραμένει περιορισμένη.

Πιο συγκεκριμένα, τα τελευταία 50 χρόνια, η ανάπτυξη και η εφαρμογή στρατηγικών πρόληψης στη δημόσια υγεία, καθώς και οι ιατρικές εξελίξεις στη διαχείριση και τη θεραπεία των καρδιαγγειακών παθήσεων , έχουν οδηγήσει σε σημαντική μείωση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η βελτίωση έχει επιβραδυνθεί και σε ορισμένες χώρες η πρόοδος έχει πλέον αντιστραφεί.

Σήμερα, ευθύνονται για ένα στα τρία θανάτους (1,7 εκατομμύρια θάνατοι το 2022) και επηρεάζουν περίπου 62 εκατομμύρια άτομα.

Ανισότητες μεταξύ χωρών

Οι χώρες της ΕΕ διαφέρουν σημαντικά ως προς το μέγεθος της καρδιαγγειακής θνησιμότητας, με τις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης να έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας σε σύγκριση με τις χώρες της Δυτικής και Νότιας Ευρώπης. Οι περιφερειακές ανισότητες στην θνησιμότητα από καρδιαγγειακές παθήσεις σε ολόκληρη την ΕΕ έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω από την COVID-19.

Χώρες με υψηλή θνησιμότητα από καρδιαγγειακές παθήσεις πριν από την πανδημία, όπως η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Λετονία και η Λιθουανία, σημείωσαν αύξηση των ποσοστών θνησιμότητας, προσαρμοσμένων κατά ηλικία, μεταξύ 2019 και 2021, ενώ εκείνες με χαμηλότερη θνησιμότητα παρουσίασαν μικρότερες αυξήσεις ή συνέχισαν να σημειώνουν μείωση, με το Λουξεμβούργο και την Πορτογαλία να καταγράφουν τις μεγαλύτερες μειώσεις.

Πιο τρωτοί οι άνδρες

Στις περισσότερες χώρες της ΕΕ, το ποσοστό θνησιμότητας από παθήσεις του κυλκλοφορικού είναι περίπου 26-60 % υψηλότερο στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες. Η πρόωρη θνησιμότητα (κάτω των 65 ετών) είναι πάνω από τρεις φορές υψηλότερη στους άνδρες. Ανεξάρτητα από τη γεωγραφική θέση ή το φύλο, τα άτομα που ζουν με καρδιαγγειακές παθήσεις αναφέρουν χαμηλότερη ποιότητα ζωής σε σύγκριση με τους συνομήλικούς τους χωρίς καρδιαγγειακές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης ευημερίας, της χειρότερης σωματικής υγείας και της χειρότερης ψυχικής υγείας. Αυτές οι ανισότητες αντικατοπτρίζουν πραγματικά κενά στην πρόσβαση, την ποιότητα και την απόδοση του συστήματος.

Το οικονομικό αποτύπωμα

Εκτός από το ανθρώπινο κόστος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις αντιπροσωπεύουν σημαντικό μέρος των δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη στην ΕΕ. Από το 2021, το συνολικό οικονομικό βάρος των καρδιαγγειακών παθήσεων στην ΕΕ εκτιμάται σε 282 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2 % του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της περιοχής. Αυτή η σημαντική οικονομική επιβάρυνση κατανέμεται σε διάφορους βασικούς τομείς: άμεσες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, δαπάνες κοινωνικής φροντίδας, άτυπη φροντίδα και απώλειες παραγωγικότητας.

Σε κατά κεφαλήν βάση, τα έξοδα που σχετίζονται με τις καρδιαγγειακές παθήσεις ανέρχονται κατά μέσο όρο σε 630 ευρώ ανά πολίτη της ΕΕ. Το συνδυασμένο βάρος των δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη και των δαπανών για την άτυπη φροντίδα είναι σημαντικά μεγαλύτερο για τις καρδιαγγειακές παθήσεις από ό,τι για τον καρκίνο στην ΕΕ, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και διπλάσιο, γεγονός που υπογραμμίζει το σημαντικό βάρος που φέρουν τα άτομα που ζουν με καρδιαγγειακές παθήσεις, καθώς και οι οικογένειες και οι φροντιστές τους.

Γήρανση πληθυσμού και τρόπος ζωής

Όλες οι χώρες της ΕΕ γερνούν, με το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω να αναμένεται να αυξηθεί από 22 % το 2024 σε 29 % έως το 2050. Αυτή η δημογραφική μεταβολή αναμένεται να αυξήσει την επιβάρυνση από τις καρδιαγγειακές παθήσεις, με εκτιμήσεις που δείχνουν αύξηση έως και 90 % στην επικράτηση των καρδιαγγειακών παθήσεων στην Ευρώπη μεταξύ 2025 και 2050.

Εκτός από τα δημογραφικά στοιχεία, ένας συνδυασμός παραγόντων αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των θανάτων από καρδιαγγειακές παθήσεις στην ΕΕ συνδέονται με τροποποιήσιμους κινδύνους, με τους μεταβολικούς παράγοντες – όπως η υπέρταση, ο διαβήτης και η παχυσαρκία – να αντιπροσωπεύουν το 68%, τους συμπεριφορικούς κινδύνους το 37% και τους περιβαλλοντικούς κινδύνους το 18%.

Κατά την τελευταία δεκαετία, η έκθεση σε μεταβολικούς κινδύνους έχει αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό ή παραμείνει υψηλή, ενώ οι συμπεριφορικοί και περιβαλλοντικοί κίνδυνοι παρουσιάζουν μικτές τάσεις. Από τους 15 δείκτες που σχετίζονται με τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων που παρουσιάζονται στην παρούσα έκθεση, οκτώ έχουν επιδεινωθεί και οι υπόλοιποι επτά δείχνουν υψηλά επίπεδα έκθεσης του πληθυσμού.

Ένας στους πέντε (22 %) ανθρώπους που ζουν στην ΕΕ πάσχει από υπέρταση, ένας στους επτά πάσχει από παχυσαρκία (15 %) και ένας στους 13 (8 %) πάσχει από διαβήτη. Η κατάθλιψη και οι σοβαρές ψυχικές ασθένειες – συμπεριλαμβανομένης της σχιζοφρένειας ή της διπολικής διαταραχής – συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος του μυοκαρδίου, εγκεφαλικού επεισοδίου, στηθάγχης και στεφανιαίας νόσου. Σχεδόν το ένα τρίτο (27 %) των ενηλίκων ηλικίας 45 ετών και άνω αναφέρουν τουλάχιστον τέσσερα συμπτώματα κατάθλιψης.

"Χαμηλές πτήσεις" στον προληπτικό έλεγχο

Ο προληπτικός έλεγχος είναι καθοριστικός για τη διαχείριση παθήσεων όπως η υπέρταση, ο διαβήτης και η δυσλιπιδαιμία, οι οποίες, εάν δεν ελέγχονται, μπορούν να οδηγήσουν σε καρδιαγγειακά επεισόδια με πιο σοβαρές επιπλοκές για τους ασθενείς. Παρά την προσβασιμότητα του προληπτικού ελέγχου της αρτηριακής πίεσης και δεδομένου ότι η υπέρταση αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις, περισσότερο από το 30 % των ενηλίκων ηλικίας 45 έως 54 ετών στην ΕΕ δεν έχουν υποβληθεί σε μέτρηση κατά το τελευταίο έτος και περίπου το 6 % δεν έχουν υποβληθεί σε μέτρηση κατά τα τελευταία πέντε έτη.

Η προληπτική εξέταση για τη χοληστερόλη και τη γλυκόζη του αίματος είναι ανεπαρκής, με πάνω από το 10 % των ενηλίκων ηλικίας 45-54 ετών στην ΕΕ να μην έχουν υποβληθεί σε εξέταση τα τελευταία πέντε χρόνια. Η προληπτική εξέταση από μόνη της δεν αρκεί – η έγκαιρη παρακολούθηση, συμπεριλαμβανομένης της διάγνωσης, της θεραπείας και της υποστήριξης των ασθενών, είναι απαραίτητη για να μετατραπεί η έγκαιρη διάγνωση σε βελτιωμένα αποτελέσματα.

Καμπάνιες και πρωτοβάθμια περίθαλψη

Οι δραστηριότητες προαγωγής της υγείας μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις, στοχεύοντας άτομα που ήδη ζουν με καρδιαγγειακές παθήσεις, και υπάρχουν ευκαιρίες για καλύτερη προσέγγιση των ατόμων που ζουν με καρδιαγγειακές παθήσεις με συμβουλές που μπορούν να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου και να διαχειριστούν αποτελεσματικά την κατάστασή τους. Η εμπιστοσύνη στην αυτοδιαχείριση μεταξύ των ατόμων ηλικίας 45 ετών και άνω με καρδιαγγειακές παθήσεις ποικίλλει περισσότερο από τριπλάσια μεταξύ των χωρών.

Η ισχυρή πρωτοβάθμια περίθαλψη μπορεί επίσης να αποτρέψει δαπανηρές νοσηλείες που είναι δυνατόν να αποφευχθούν που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις. Το 2023, οι χώρες της ΕΕ είχαν κατά μέσο όρο 232 αποφεύξιμες νοσηλείες ανά 100 000 άτομα για χρόνια ανεπάρκεια υγείας, με τα ποσοστά να ποικίλλουν περισσότερο από τέσσερις φορές. Η επίτευξη του χαμηλότερου ποσοστού των χωρών του ΟΟΣΑ για τις νοσηλείες λόγω καρδιαγγειακών παθήσεων θα μπορούσε να εξοικονομήσει στην ΕΕ 45 δισεκατομμύρια ευρώ – περίπου το 16 % των συνολικών δαπανών για καρδιαγγειακές παθήσεις το 2021.

Διπλάσιες πιθανότητες νοσηλείας

Η νοσηλεία παραμένει συχνή για τους ασθενείς με καρδιαγγειακές παθήσεις, οι οποίοι έχουν διπλάσιες πιθανότητες να νοσηλευτούν σε σχέση με τους άλλους. Ένας στους τέσσερις ασθενείς με καρδιαγγειακές παθήσεις ηλικίας 45 ετών και άνω νοσηλεύτηκε το τελευταίο έτος, παρά την πτωτική τάση των νοσηλειών.

Το 2023, το 14 % των εξιτηρίων από νοσοκομεία στην Ευρώπη αφορούσε καρδιαγγειακές παθήσεις, που απαιτούσαν είτε προγραμματισμένες επεμβάσεις είτε επείγουσα περίθαλψη. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα της νοσοκομειακής περίθαλψης και η πιθανότητα επιβίωσης και επανεισαγωγής των ασθενών με καρδιαγγειακές παθήσεις ποικίλλουν σε ολόκληρη την ΕΕ. Η περίθαλψη μετά την έξοδο από το νοσοκομείο, συμπεριλαμβανομένης της τήρησης της φαρμακευτικής αγωγής, είναι κρίσιμη, αλλά συχνά μειώνεται απότομα μετά την έξοδο.

Στοιχεία από 14 χώρες της ΕΕ δείχνουν ότι το 24 % των ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο και το 33 % των ασθενών με χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια επανεισάγονται, με ποσοστά θνησιμότητας 16 % και 24 %, αντίστοιχα, μετά την έξοδο από το νοσοκομείο. Ο αποτελεσματικός συντονισμός της μετα-οξείας περίθαλψης θα μπορούσε να μειώσει τη μεσοπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη θνησιμότητα και νοσηρότητα.

Διαφοροποιήσεις στις πολιτικές υγείας

Σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι εθνικές πολιτικές για την αντιμετώπιση των καρδιαγγειακών παθήσεων ποικίλλουν σημαντικά, από ευρέα εθνικά σχέδια έως προγράμματα για συγκεκριμένες ασθένειες. Οι πολιτικές αυτές αφορούν κυρίως την πρόληψη σε όλη τη διάρκεια της ζωής, την έγκαιρη ανίχνευση, τη διάγνωση και τη θεραπεία, την αποκατάσταση, τη συνέχεια της περίθαλψης και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Ωστόσο, η αντιμετώπιση των ανισοτήτων και η προώθηση της περίθαλψης με επίκεντρο τον ασθενή εξακολουθούν να μην τονίζονται επαρκώς στο πλαίσιο αυτών των πρωτοβουλιών.

Η προληπτική φροντίδα και η έγκαιρη ανίχνευση κινδύνου, μέσω ελέγχων υγείας και στοχευμένων πρωτοβουλιών πρόληψης, είναι αποτελεσματικές και οικονομικά αποδοτικές για τον εντοπισμό και τη διαχείριση των καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου, ιδίως για τους μειονεκτούντες πληθυσμούς. Ωστόσο, η προσέγγιση των ατόμων που βρίσκονται σε ευάλωτη κατάσταση και η διατήρηση της επαφής μαζί τους παραμένουν μια πρόκληση. Η ελλιπής γνώση σε θέματα υγείας περιορίζει περαιτέρω την έγκαιρη φροντίδα και τη συμμόρφωση, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για στοχευμένη εκπαίδευση και δημόσια κατάρτιση, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης αυτόματου εξωτερικού απινιδωτή, προκειμένου να βελτιωθεί η επιβίωση μετά από καρδιακά επεισόδια.

Περιορισμένη η υιοθέτηση ψηφιακών εργαλείων

Οι ψηφιακές τεχνολογίες υγείας διαμορφώνουν όλο και περισσότερο την πρόληψη και τη διαχείριση των καρδιαγγειακών παθήσεων. Εργαλεία όπως τα ηλεκτρονικά αρχεία υγείας (EHR), τα συστήματα υποστήριξης κλινικών αποφάσεων, οι πλατφόρμες τηλεϊατρικής, οι εφαρμογές κινητής υγείας και οι φορητές συσκευές παρακολούθησης επιτρέπουν τη συστηματική συλλογή δεδομένων υγείας και συμβάλλουν στην αποτελεσματικότερη χάραξη πολιτικών για τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Παρά τα πλεονεκτήματα αυτά, η υιοθέτηση τέτοιων τεχνολογιών παραμένει περιορισμένη σε ολόκληρη την ΕΕ. Λιγότερο από το ήμισυ των χωρών που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν EHR για την αξιολόγηση του φορτίου και των αποτελεσμάτων των καρδιαγγειακών παθήσεων.

Παρόμοιες προκλήσεις ισχύουν και για τις φορητές τεχνολογίες: μόνο τρεις χώρες της ΕΕ+2 (Τσεχία, Γαλλία και Νορβηγία) ανέφεραν ότι διαθέτουν εθνικές πολιτικές που προωθούν την υιοθέτησή τους, και μόνο μία χώρα (Γαλλία) ανέφερε ότι διαθέτει την υποδομή για την ενσωμάτωση δεδομένων από φορητές συσκευές σε συστήματα EHR. Παράλληλα, τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και μηχανικής μάθησης αναπτύσσονται ραγδαία, με περισσότερους από 1 000 αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης να έχουν εγκριθεί για ιατρική χρήση από την αμερικανική FDA έως το τέλος του 2024, με την καρδιολογία να βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων τομέων (δεν υπάρχουν επί του παρόντος συγκρίσιμα στοιχεία για την ΕΕ).

Καταλήγοντας, οι συντάκτες της έκθεσης επισημαίνουν ότι η βελτίωση των καρδιαγγειακών και εγκεφαλοαγγειακών αποτελεσμάτων υγείας απαιτεί συντονισμένη, ανθρωποκεντρική προσέγγιση, από την πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση έως την υποστήριξη μετά την οξεία φάση.

"Τα πολυεπιστημονικά προγράμματα, η παρακολούθηση στο σπίτι/κλινική και η αυτοδιαχείριση μειώνουν τη θνησιμότητα και τις νοσηλείες. Οι ανθρωποκεντρικές προσεγγίσεις, η κοινή λήψη αποφάσεων και η αυτοδιαχείριση βελτιώνουν την εμπειρία των ασθενών και τα αποτελέσματα υγείας, αλλά δεν έχουν ακόμη υιοθετηθεί ευρέως στην Ευρώπη. Οι επενδύσεις στην υγειονομική παιδεία, στον προγραμματισμό της εξόδου από το νοσοκομείο, στην αποκατάσταση και στην έγκαιρη υποστηριζόμενη έξοδο μπορούν να επιταχύνουν την ανάρρωση και να διευρύνουν τις δυνατότητες φροντίδας στο σπίτι. Η κατάργηση των διοικητικών φραγμών, η ευθυγράμμιση των οικονομικών κινήτρων και η ενίσχυση των συστημάτων πρωτοβάθμιας φροντίδας βελτιώνουν την πρόσβαση, τη συνέχεια της φροντίδας και την ποιότητα της καρδιαγγειακής φροντίδας."