Η Merck (MSD) επένδυσε 10 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά της Verona Pharma και του φαρμάκου της για τη χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια Ohtuvayre, σε μια κίνηση που ενισχύει το χαρτοφυλάκιο φαρμάκων της μεγάλης φαρμακευτικής εταιρείας για αναπνευστικά προβλήματα και στηρίζει τα έσοδά της ενόψει της επικείμενης απώλειας της αποκλειστικότητας του σκευάσματος της για τον τοπικά προχωρημένο ή μεταστατικό μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα
«Η απόφαση για την εξαγορά της Verona αντικατοπτρίζει σαφώς την πρόθεση της διοίκησης να εργαστεί για την αντικατάσταση των εμπορικών εσόδων τώρα, πριν από την επικείμενη [απώλεια της αποκλειστικότητας της πατέντας] του στο δεύτερο μισό της δεκαετίας», ανέφεραν αναλυτές της BMO Capital Markets.
Σύμφωνα με τους όρους της εξαγοράς της Τετάρτης, η Merck θα πληρώσει 107 δολάρια για κάθε μετοχή της Verona, η οποία αντιπροσωπεύει οκτώ κοινές μετοχές της εταιρείας, για συνολική αξία συναλλαγής περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα διοικητικά συμβούλια των δύο εταιρειών ενέκριναν ομόφωνα τη συμφωνία, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, εν αναμονή της έγκρισης από τις αρχές ανταγωνισμού και τις ρυθμιστικές αρχές, καθώς και άλλων συνήθων προϋποθέσεων.
Η τιμή των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων καθιστά την εξαγορά της Verona τη δεύτερη μεγαλύτερη συγχώνευση και εξαγορά της χρονιάς, μετά την εξαγορά της Intra-Cellular από την Johnson & Johnson τον Ιανουάριο.
Η εξαγορά της Verona εξασφαλίζει στην Merck ένα σκεύασμα για την διαχείριση της ΧΑΠ του οποίου οι πωλήσεις το 2025 εκτιμάται ότι ανέρχονται σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια, με τις προβλέψεις για τις μέγιστες πωλήσεις να φτάνουν τα 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
O FDA ενέκρινε το σκεύασμα αυτό τον Ιούνιο του περασμένου έτους ως θεραπεία συντήρησης της ΧΑΠ. Κατά το πρώτο τρίμηνο, η Verona εκτιμά ότι εκδόθηκαν περίπου 25.000 συνταγές για το φάρμακο, με πωλήσεις ύψους 71,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Το σκεύασμα κατά της ΧΑΠ θα βοηθήσει την Merck να συνεχίσει να εξελίσσει το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της για το αναπνευστικό σύστημα, το οποίο πρόσφατα έλαβε μια έγκριση με δυνητικά μεγάλη αξία: τον αντίσωμα για τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό τον περασμένο μήνα. Μέσα σε δύο εβδομάδες από την έγκρισή του, έλαβε σύσταση από το συμβουλευτικό συμβούλιο εμβολίων του CDC για παιδιά ηλικίας κάτω των οκτώ μηνών που δεν προστατεύονταν από μητρικά αντισώματα.
Πριν από την απώλεια των βασικών πατεντών του σκεύασματος για τον καρκίνο του πνεύμαονα το 2028, η Merck τα τελευταία χρόνια έχει προχωρήσει σε μια σειρά εξαγορών, αποκτώντας θυγατρικές εταιρείες. Τον Απρίλιο του 2023, για παράδειγμα, η φαρμακευτική εταιρεία ξόδεψε 10,8 δισεκατομμύρια δολάρια για να εξαγοράσει την Prometheus Biosciences, αποκτώντας μια σειρά θεραπειών για φλεγμονώδεις και ανοσοδιαμεσολαβούμενες διαταραχές. Λίγα χρόνια νωρίτερα, τον Σεπτέμβριο του 2021, η επένδυσε 11 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει την Acceleron Pharma, μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στον τομέα των σπάνιων ασθενειών.
Η Merck έχει επίσης προχωρήσει σε ορισμένες μικρότερες εξαγορές. Τον Νοέμβριο του 2022, εξαγόρασε έναντι 1,36 δισεκατομμυρίων δολαρίων την Imago Biosciences και τη συλλογή θεραπειών της για κακοήθη νεοπλασίες του μυελού των οστών. Και τον Μάιο του περασμένου έτους, η φαρμακευτική εταιρεία αγόρασε την EyeBio για έως και 3 δισεκατομμύρια δολάρια, επιστρέφοντας στον τομέα της οφθαλμολογίας μετά την αποχώρησή της από αυτόν τον τομέα στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές το 2013 και το 2014.
