Νέες ελπίδες για την καλύτερη κατανόηση και αντιμετώπιση της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (ΦΝΕ) δημιουργεί ένα προηγμένο μικροσκόπιο που εγκαταστάθηκε στο Rosalind Franklin Institute, στο Oxfordshire της Βρετανίας.
Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν με ΦΝΕ, με τη νόσο του Crohn και την ελκώδη κολίτιδα να αποτελούν τις δύο κύριες μορφές της. Αν και η νόσος μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, συχνά διαγιγνώσκεται μεταξύ 15 και 40 ετών, επηρεάζοντας σημαντικά την εκπαίδευση, την εργασία και την προσωπική ζωή.
Το νέο μικροσκόπιο, που οι ερευνητές έχουν ονομάσει «Curie», προσφέρει περίπου 10 φορές υψηλότερη ανάλυση από τη συμβατική οπτική μικροσκοπία, επιτρέποντας την παρατήρηση δομών μεγέθους μόλις 20 νανομέτρων.
Η τεχνολογία βασίζεται στη μικροσκοπία STED (stimulated emission depletion), η οποία χρησιμοποιεί δύο ακτίνες λέιζερ ώστε να περιορίζει τη φθορίζουσα εκπομπή σε μια εξαιρετικά μικρή περιοχή. Η μέθοδος επιτρέπει στους επιστήμονες να διακρίνουν κυτταρικές δομές που βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους.
«Αυτό που μπορεί να προσφέρει η τεχνολογία του μικροσκοπίου και η επιστήμη που κάνουμε στο εργαστήριο είναι να κατανοήσουμε καλύτερα τον μηχανισμό της ΦΝΕ», δήλωσε η Dr Karina Pombo-Garcia, επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Rosalind Franklin Institute.
Όπως εξήγησε, υπάρχουν ήδη θεραπείες, όμως «ίσως δεν είναι οι καλύτερες ή οι πιο στοχευμένες που θα μπορούσαμε να έχουμε, επειδή δεν κατανοούμε πλήρως τη νόσο σε θεμελιώδες επίπεδο».
Το μικροσκόπιο διαθέτει επίσης ειδικά κάτοπτρα που διορθώνουν τις οπτικές παραμορφώσεις και επιτρέπουν καθαρές εικόνες βαθύτερα μέσα σε παχύτερους ιστούς και μικρο-όργανα, ενώ διαθέτει και σύστημα ελεγχόμενης θερμοκρασίας για τη μελέτη ζωντανών κυττάρων.
Ο διδακτορικός ερευνητής Δημήτριος Ιωαννίδης μελετά με το «Curie» τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα που επενδύουν το έντερο δημιουργούν προστατευτικούς φραγμούς. «Αν αλλάζει η δομή, αλλάζει και η λειτουργία», σημείωσε, υπογραμμίζοντας ότι η σύγκριση υγιών και νοσούντων ιστών μπορεί να αποκαλύψει τι έχει πάει στραβά και, ενδεχομένως, να οδηγήσει στη «ριζική αιτία» ορισμένων ασθενειών.
Πηγή: Guardian
