Με την αλλαγή της ώρας και τις πιο σκοτεινές βραδιές, το να καθίσεις με ένα φλιτζάνι ζεστό κακάο γίνεται αρκετά ελκυστικό. Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκτός από απολαυστικό μπορεί να είναι και ιδιαίτερα ευεργετικό για τους άνδρες που δεν μπορούν να βγουν έξω και να ασκηθούν.

Το να κάθεσαι για πολλές ώρες, είτε στο γραφείο είτε στο αυτοκίνητο, είναι επιβλαβές για την καρδιά, επειδή μειώνει τη ροή του αίματος στις αρτηρίες, θέτοντας τους ανθρώπους σε κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Ωστόσο, μια μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το να πίνεις κακάο βοηθά στην προστασία των αρτηριών στη μάχη που δίνουν με τα αποτελέσματα του καθιστικού τρόπου ζωής, επειδή περιέχει φλαβανόλες.

Οι φλαβανόλες, που είναι φυσικές ενώσεις που βρίσκονται στο τσάι, τα μούρα, τα μήλα και το κακάο, έχουν συνδεθεί σε μελέτες με την καλύτερη υγεία της καρδιάς.

Η καλή φυσική κατάσταση δεν αρκεί

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ εξέτασαν 40 υγιείς νεαρούς άνδρες, οι μισοί από τους οποίους ήταν σε καλή φυσική κατάσταση και οι άλλοι μισοί σε λιγότερο καλή. Ο καθένας από αυτούς ήπιε είτε ένα ρόφημα κακάου με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες – τουλάχιστον 695 mg – είτε ένα με ελάχιστη περιεκτικότητα (5,6 mg) και στη συνέχεια κάθισε ακίνητος για δύο ώρες.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν την ελαστικότητα των αρτηριών τους – ένα σημάδι καλής ροής του αίματος – καθώς και την αρτηριακή τους πίεση και τα επίπεδα οξυγόνου στους μυς των ποδιών τους.

Μετά την κατανάλωση του ροφήματος με χαμηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες, και οι δύο ομάδες έδειξαν σημάδια μειωμένης λειτουργίας των αρτηριών και υψηλότερης αρτηριακής πίεσης. Όμως, όσοι κατανάλωσαν το ρόφημα κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες δεν έδειξαν καμία μείωση στην απόδοση των αρτηριών τους.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Physiology, ανέφερε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που αποδείχθηκε ότι οι φλαβανόλες μπορούν να σταματήσουν τη συνήθη φθορά των αιμοφόρων αγγείων που προκύπτει από το πολύωρο κάθισμα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και η καλή φυσική κατάσταση δεν προστάτευε πλήρως από τις επιπτώσεις του πολύωρου καθισιού!

Η μελέτη τους εξέτασε μόνο άνδρες, επειδή οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον τρόπο λειτουργίας των φλαβανόλων στις γυναίκες και ήθελαν να το μελετήσουν σε μια μελλοντική δοκιμή.

Πέρυσι, ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα φλιτζάνι κακάο μπορεί να σας προστατεύσει από τις αρνητικές επιπτώσεις των λιπαρών τροφών ανακούφισης σε περιόδους στρες.