Ο χανταϊός μπορεί να ανιχνεύεται στο σπέρμα για χρόνια μετά την ανάρρωση, όπως προκύπτει από νέα έρευνα, η οποία γεννά ερωτήματα για το κατά πόσο μπορεί να υπάρξει —έστω δυνητικά— σεξουαλική μετάδοση, παρότι μέχρι σήμερα δεν έχει τεκμηριωθεί κάτι τέτοιο στην πράξη.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Spiez Laboratory, ελβετικό κρατικό ινστιτούτο για βιολογικές και χημικές απειλές, και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Viruses.

Η περίπτωση του ασθενούς

Οι επιστήμονες μελέτησαν την περίπτωση ενός 55χρονου άνδρα από την Ελβετία, ο οποίος είχε μολυνθεί με το στέλεχος των Άνδεων στη Νότια Αμερική.

Παρότι, χρόνια μετά, δεν ανιχνευόταν πλέον ιός στο αίμα, στα ούρα ή στο αναπνευστικό του σύστημα, βρέθηκε γενετικό υλικό του ιού στο σπέρμα του ακόμη και 71 μήνες μετά τη λοίμωξη.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι όρχεις μπορεί να λειτουργούν ως «δεξαμενή» για ορισμένους ιούς, επιτρέποντάς τους να παραμένουν «κρυμμένοι» από το ανοσοποιητικό σύστημα.

«Συνολικά, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το στέλεχος των Άνδεων έχει τη δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης».

Ωστόσο, οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί επιβεβαιωμένο περιστατικό μετάδοσης μέσω σεξουαλικής επαφής.

Τι προτείνουν οι ειδικοί δημόσιας υγείας

Αναλυτές της εταιρείας Airfinity, η οποία παρακολουθεί παγκόσμιους υγειονομικούς κινδύνους, τονίζουν ότι οι άνδρες ασθενείς θα πρέπει να λαμβάνουν εκτεταμένες οδηγίες για ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές ακόμη και μετά τη λήξη της καραντίνας.

Όπως αναφέρουν:

«Οι άνδρες ασθενείς θα πρέπει να λαμβάνουν εκτεταμένη καθοδήγηση για ασφαλές σεξ πέρα από την περίοδο καραντίνας των 42 ημερών».

Παράλληλα, προτείνουν να ακολουθούνται αντίστοιχα πρωτόκολλα με αυτά του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τον Ebola.

Πρωτόκολλα του ΠΟΥ για τον Ebola

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, το σπέρμα των ανδρών επιζώντων θα πρέπει να ελέγχεται ανά τρεις μήνες και να θεωρείται «καθαρό» μόνο μετά από δύο διαδοχικά αρνητικά τεστ.

Μέχρι τότε, οι οδηγίες αναφέρουν ότι οι ασθενείς πρέπει να απέχουν από κάθε μορφή σεξουαλικής επαφής ή να χρησιμοποιούν προφυλακτικό με συνέπεια και σωστά.

Επιπλέον, συνιστάται να πλένονται σχολαστικά με σαπούνι και νερό» μετά από οποιαδήποτε επαφή με σπέρμα, ακόμη και μετά από αυνανισμό.

Η επιστημονική εξήγηση

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι όρχεις θεωρούνται «ασφαλές καταφύγιο» για τουλάχιστον 27 λοιμώδη νοσήματα, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα δεν έχει την ίδια πρόσβαση εκεί όπως σε άλλα σημεία του οργανισμού.

«Τα σπερματοζωάρια προστατεύονται από την επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς είναι απαραίτητα για την αναπαραγωγή. Αυτό όμως σημαίνει ότι και οι ιοί μπορούν να επιβιώνουν εκεί».

Πηγή: Telegraph