Δεν υπάρχει τίποτα πιο απογοητευτικό από το να σε τσιμπάνε τα κουνούπια ενώ ο διπλανός κάθεται ατάραχος γιατί δεν τον πλησιάζουν!
Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο ελκυστικοί για τα αιμοδιψή έντομα από άλλους – και αυτό εξαρτάται από το ποτό που επιλέγεις.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο Radboud στην Ολλανδία "στρατολόγησε" 500 άτομα σε ένα μουσικό φεστιβάλ για να τα εκθέσει σε χιλιάδες θηλυκά κουνούπια.
Όλοι οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με την υγιεινή, τη διατροφή και τη συμπεριφορά τους στο φεστιβάλ, πριν βάλουν το χέρι τους σε ένα ειδικά σχεδιασμένο κλουβί γεμάτο με τα ενοχλητικά έντομα.
Το κλουβί είχε μικροσκοπικές τρύπες, ώστε τα κουνούπια να μπορούν να μυρίσουν το χέρι του ατόμου, αλλά να μην μπορούν να το φτάσουν, ενώ μια βιντεοκάμερα κατέγραφε πόσα έντομα προσπάθησαν να τσιμπήσουν.
Προέκυψε λοιπόν ότι οι συμμετέχοντες που έπιναν μπύρα ήταν 1,35 φορές πιο ελκυστικοί για τα κουνούπια από όσους δεν έπιναν. Τα έντομα ήταν επίσης πιο πιθανό να στοχεύουν άτομα που είχαν κοιμηθεί με κάποιον την προηγούμενη νύχτα, αλλά απέφευγαν άτομα που φορούσαν αντηλιακό ή που είχαν κάνει πρόσφατα ντους.
«Διαπιστώσαμε ότι τα κουνούπια έλκονται από όσους αποφεύγουν το αντηλιακό, πίνουν μπύρα και μοιράζονται το κρεβάτι τους», δήλωσαν οι ερευνητές. «Απλά έχουν μια προτίμηση για τους ηδονιστές ανάμεσά μας».
Το άρθρο, που αναρτήθηκε στον bioRxiv, αναφέρει: «Ζούμε σε έναν κόσμο χωρισμένο μεταξύ αυτών που προσελκύουν τα κουνούπια και αυτών που είναι αρκετά τυχεροί ώστε να παραμένουν (σχεδόν) άθικτοι.
Οι λόγοι για τους οποίους ορισμένοι άνθρωποι προσελκύουν περισσότερα τσιμπήματα κουνουπιών από άλλους παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μυστήριο.
Μεταξύ των συμμετεχόντων, τα κουνούπια έδειξαν μια σαφή προτίμηση για όσους έπιναν μπύρα σε σχέση με όσους απέφευγαν το «υγρό χρυσάφι».
Εξήγησαν ότι τα κουνούπια συνήθως αρχίζουν να αναζητούν αίμα ανιχνεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε.
Ωστόσο, το ποιον αποφασίζουν να τσιμπήσουν – και πόσο συχνά – εξαρτάται περισσότερο από τις ατομικές οσμές, οι οποίες μπορεί να επηρεάζονται από τη συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα.
«Η γενική εικόνα που προκύπτει από τη μελέτη μας υποδηλώνει ότι ένας σχεδόν μοναστικός τρόπος ζωής – αποχή από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, αποχή από το σεξ και τακτική χρήση αντηλιακού – μειώνει τις πιθανότητες να τσιμπηθεί κανείς από κουνούπια», κατέληξαν.
«Αν και δεν βρήκαμε στοιχεία που να υποστηρίζουν δημοφιλείς μύθους, όπως ότι ο τύπος αίματος επηρεάζει τη συχνότητα των τσιμπημάτων, δεν μπορέσαμε να αξιολογήσουμε την ύπαρξη του λεγόμενου «γλυκού αίματος».
Εκτός από το ότι είναι πηγή ενοχλητικών τσιμπημάτων, τα κουνούπια μπορούν να αποτελέσουν κίνδυνο για τη δημόσια υγεία, καθώς μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου, η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός.
