Οι μεσήλικες που υιοθετούν υγιεινές συνήθειες, όπως να κοιμούνται τουλάχιστον επτά ώρες τη νύχτα, μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας, ένα κοινό γαστρεντερικό πρόβλημα που έχει συνδεθεί με τον καρκίνο του εντέρου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το να μην καπνίζεις ποτέ, η τακτική έντονη άσκηση, η καλή διατροφή και ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αποφυγή της δυσκοιλιότητας, με τους ενήλικες που υιοθετούν τουλάχιστον τρεις από αυτές τις συνήθειες να παρουσιάζουν μείωση του κινδύνου κατά 40%.

Η δυσκοιλιότητα — σημαντική μείωση του αριθμού ή αυξημένη δυσκολία στην εκτέλεση των εντερικών κινήσεων — επηρεάζει έναν στους επτά ενήλικες.

Ενώ η συχνότητα των εντερικών κινήσεων ποικίλλει από άτομο σε άτομο, η απουσία αφόδευσης τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα αποτελεί ένδειξη δυσκοιλιότητας.

Αν και η πάθηση είναι συνήθως ήπια και αντιμετωπίζεται με αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι ειδικοί προειδοποιούν συνεχώς ότι η χρόνια δυσκοιλιότητα αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου.

Τώρα, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ έχουν εντοπίσει πέντε παράγοντες υγιεινού τρόπου ζωής που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους μεσήλικες να μειώσουν τον κίνδυνο κατά σχεδόν 50%.

Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Gastroenterology, οι ερευνητές παρακολούθησαν 107.475 συμμετέχοντες της Βρετανικής Βιοτράπεζας ηλικίας 40-70 ετών που δεν είχαν ιστορικό λειτουργικής δυσκοιλιότητας.

Κατά τη διάρκεια μιας παρακολούθησης σχεδόν 12 ετών, καταγράφηκαν 3.591 νέες περιπτώσεις λειτουργικής δυσκοιλιότητας.

Οι συμμετέχοντες ομαδοποιήθηκαν ανάλογα με τον αριθμό των πέντε υγιεινών συνηθειών που ακολουθούσαν, όπως το να μην καπνίζουν, να ασκούνται τακτικά και να δίνουν προτεραιότητα στον ύπνο.

Σε σύγκριση με εκείνους που δεν ακολουθούσαν καμία από αυτές τις υγιεινές συμπεριφορές, εκείνοι που υιοθέτησαν τουλάχιστον μία συνήθεια μείωσαν τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας κατά σχεδόν 20%.

Η εφαρμογή τεσσάρων από τις πέντε υγιεινές συνήθειες οδήγησε τους συμμετέχοντες να μειώσουν τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας σχεδόν κατά το ήμισυ.

«Η υιοθέτηση ενός μεγαλύτερου αριθμού υγιεινών συμπεριφορών στον τρόπο ζωής συνδέεται σημαντικά με μειωμένο κίνδυνο δυσκοιλιότητας στον μεσήλικα και ηλικιωμένο πληθυσμό, υποδηλώνοντας το δυναμικό τους να αποτελέσουν μια πρωταρχική στρατηγική πρόληψης», επισημαίνουν οι ερευνητές που παρατήρησαν επίσης ότι, ακόμη και μεμονωμένα, ορισμένες συνήθειες του τρόπου ζωής μείωσαν σημαντικά τον κίνδυνο της κοινής πάθησης του εντέρου.

Για παράδειγμα, το να μην καπνίζεις ποτέ συσχετίστηκε με 17% χαμηλότερο κίνδυνο, ενώ το να κοιμάσαι επτά έως εννέα ώρες τη νύχτα μείωσε τον κίνδυνο κατά περισσότερο από 20%.

Οι ερευνητές πρόσθεσαν: «Μια συντονισμένη πολυεπίπεδη στρατηγική είναι απαραίτητη για να διευκολυνθεί η ευρεία υιοθέτηση των πέντε βασικών συστάσεων για τον τρόπο ζωής από τον γενικό πληθυσμό ως μέσο πρόληψης».