Το ECDC παρακολουθεί πέντε παραλλαγές του SARS-CoV-2 που κυκλοφορούν επί του παρόντος στην ΕΕ/ΕΟΧ, συμπεριλαμβανομένης της NB.1.8.1, η οποία ταξινομείται πλέον ως «παραλλαγή υπό παρακολούθηση» τόσο από το ECDC όσο και από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Ενώ τις τελευταίες εβδομάδες παρατηρήθηκε μια ήπια αύξηση της δραστηριότητας του SARS-CoV-2 από τα χαμηλά επίπεδα βάσης σε πολλές χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ, τα ποσοστά συμβουλών πρωτοβάθμιας αναπνευστικής περίθαλψης παραμένουν στα επίπεδα ή κάτω από τα επίπεδα που συνήθως παρατηρούνται κατά την περίοδο αυτή σε προηγούμενες περιόδους. Είναι σημαντικό ότι δεν έχει παρατηρηθεί μέχρι στιγμής καμία σημαντική επίπτωση στους δείκτες σοβαρής νόσου - όπως εισαγωγές σε νοσοκομεία, εισαγωγές σε μονάδες εντατικής θεραπείας ή θάνατοι.
Η ανοσία του πληθυσμού
«Ο SARS-CoV-2 κυκλοφορεί επί του παρόντος σε χαμηλά επίπεδα στην ΕΕ/ΕΟΧ, αλλά η επίπτωσή του μπορεί να αυξηθεί τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε ο Edoardo Colzani, επικεφαλής του ECDC για τους αναπνευστικούς ιούς.
Ο ίδιος αξιωματούχος πρόσθεσε πως «δεν αναμένουμε ότι η παραλλαγή NB.1.8.1 θα αποτελέσει μεγαλύτερο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία από ό,τι άλλες παραλλαγές που προέρχονται από το Omicron, ούτε αναμένουμε σημαντικό αντίκτυπο στην αποτελεσματικότητα του εμβολίου έναντι σοβαρών ασθενειών. Ωστόσο, μετά από έναν χειμώνα με χαμηλή κυκλοφορία του SARS-CoV-2, η ανοσία του πληθυσμού έναντι του SARS-CoV-2 μπορεί να έχει εν μέρει εξασθενήσει - ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων και άλλων ατόμων που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσου - αυξάνοντας ενδεχομένως την ευπάθεια καθώς αυξάνεται η δραστηριότητα του ιού».
Η εμβολιαστική κάλυψη του COVID-19 στους ηλικιωμένους ενήλικες παραμένει υποδεέστερη σε αρκετές χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ, με μόνο μία χώρα να υπερβαίνει το 80% της κάλυψης μεταξύ των ατόμων ηλικίας 80 ετών και άνω και επτά να επιτυγχάνουν κάλυψη άνω του 50%. Το ECDC επιβεβαιώνει εκ νέου ότι τα εμβόλια COVID-19 εξακολουθούν να προσφέρουν ισχυρή προστασία έναντι σοβαρών εκβάσεων.
Επιτήρηση και συστάσεις στις ομάδες υψηλού κινδύνου
Το ECDC συνιστά τη διατήρηση της έγκαιρης και συνεχούς, ετήσιας επιτήρησης και αναφοράς των αναπνευστικών ιών σε ολόκληρη την ΕΕ/ΕΟΧ. Σε περίπτωση συνεχούς αύξησης των κρουσμάτων COVID-19, οι βασικές συστάσεις περιλαμβάνουν τη διαμονή στο σπίτι όταν νοσούν, την εφαρμογή καλών αναπνευστικών κανόνων και υγιεινής των χεριών και τη διασφάλιση κατάλληλου αερισμού των εσωτερικών χώρων. Τα άτομα με υψηλό κίνδυνο για σοβαρή νόσο -καθώς και οι φροντιστές τους και οι στενές επαφές τους- θα πρέπει να εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης μάσκας προσώπου όταν βρίσκονται σε πολυσύχναστους δημόσιους χώρους.
Είναι σημαντικό οι ομάδες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων ενηλίκων, να ενημερώνονται για τον εμβολιασμό τους κατά του COVID-19 σύμφωνα με τις εθνικές συστάσεις, ώστε να διατηρούν την προστασία από σοβαρή νόσο. Ανάλογα με τον χρόνο που μεσολάβησε από την τελευταία δόση και την τρέχουσα επιδημιολογική κατάσταση, θα μπορούσαν να εξεταστούν πρόσθετες δόσεις εμβολίου COVID-19 εκτός των προγραμματισμένων εκστρατειών εμβολιασμού για ευάλωτες ομάδες - όπως τα άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω ή άλλα επιλέξιμα άτομα υψηλού κινδύνου, ανεξαρτήτως ηλικίας - προκειμένου να μεγιστοποιηθεί η ατομική προστασία. Η έγκαιρη προστασία με τα διαθέσιμα εμβόλια COVID-19 θα πρέπει να έχει προτεραιότητα όταν ο ατομικός κίνδυνος είναι υψηλός, αντί να περιμένει να γίνουν διαθέσιμα επικαιροποιημένα σκευάσματα εμβολίων.
