Η καλή ποιότητα των μυών στο στήθος και την πλάτη φαίνεται να αποτελεί σημαντικό δείκτη καρδιαγγειακής υγείας, σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άτομα με μεγαλύτερη μυϊκή πυκνότητα στις συγκεκριμένες περιοχές είχαν σημαντικά μικρότερο κίνδυνο να υποστούν έμφραγμα ή να πεθάνουν πρόωρα μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Radiology, προέκυψαν από την ανάλυση εξετάσεων με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης.

Η τεχνητή νοημοσύνη ανέλυσε περισσότερες από 1.700 αξονικές εξετάσεις

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης για να αναλύσουν τις αξονικές στεφανιογραφίες 1.722 ατόμων, κυρίως ηλικίας περίπου 50 ετών, οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε έλεγχο λόγω θωρακικού άλγους.

Το σύστημα αξιολόγησε τους μύες, τα όργανα, τα οστά και τον λιπώδη ιστό του άνω μέρους του σώματος, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη λεγόμενη μυϊκή εξασθένηση (muscle attenuation), δηλαδή στην πυκνότητα του μυϊκού ιστού όπως αυτή αποτυπώνεται στις απεικονιστικές εξετάσεις.

Οι πιο πυκνοί και ποιοτικοί μύες εμφανίζονται πιο φωτεινοί στις αξονικές τομογραφίες, καθώς περιέχουν λιγότερο λίπος και απορροφούν διαφορετικά τις ακτίνες Χ.

Έως και 39% μικρότερος κίνδυνος πρόωρου θανάτου

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, για κάθε αύξηση κατά 10 μονάδες στη μυϊκή πυκνότητα:

• ο κίνδυνος εμφράγματος μειωνόταν κατά 31%,
• ενώ ο κίνδυνος θανάτου μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια ήταν μειωμένος κατά 39%.

Αντίθετα, το συνολικό μέγεθος των μυών δεν φάνηκε να σχετίζεται με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο, γεγονός που δείχνει ότι μεγαλύτερη σημασία έχει η ποιότητα του μυϊκού ιστού και όχι η μυϊκή μάζα.

Η άσκηση πιθανότατα παίζει καθοριστικό ρόλο

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα άτομα με μεγαλύτερη μυϊκή πυκνότητα είναι πιθανό να ασκούνται συστηματικότερα και να διαθέτουν καλύτερη φυσική κατάσταση, γεγονός που συμβάλλει στη βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας.

Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Michelle Williams, δήλωσε ότι τα ευρήματα ήταν τόσο εντυπωσιακά ώστε την ώθησαν να αλλάξει και η ίδια τις συνήθειές της, πηγαίνοντας στο γυμναστήριο δύο φορές την εβδομάδα και περπατώντας καθημερινά περίπου μία ώρα.

Όπως ανέφερε, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν δραστηριότητες όπως η ποδηλασία, οι ασκήσεις σανίδας (plank) και το πιλάτες, οι οποίες ενδυναμώνουν τους μυς του κορμού. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να διευκρινιστεί ο ακριβής μηχανισμός μέσω του οποίου η άσκηση βελτιώνει τη μυϊκή πυκνότητα και, κατ' επέκταση, την καρδιαγγειακή υγεία.

Πιθανή νέα χρήση των καρδιολογικών εξετάσεων

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στο μέλλον οι αξονικές στεφανιογραφίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται όχι μόνο για την αξιολόγηση των στεφανιαίων αρτηριών, αλλά και για την εκτίμηση της ποιότητας των σκελετικών μυών.

Με τον τρόπο αυτό θα είναι δυνατό να εντοπίζονται άτομα με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, τα οποία θα μπορούν να λάβουν εξατομικευμένες παρεμβάσεις, όπως προγράμματα άσκησης, στενότερη ιατρική παρακολούθηση ή προληπτική φαρμακευτική αγωγή.

Ο καθηγητής Bryan Williams, επιστημονικός και ιατρικός διευθυντής του British Heart Foundation, που χρηματοδότησε εν μέρει τη μελέτη, τόνισε ότι τα αποτελέσματα προσθέτουν ακόμη ένα ισχυρό επιχείρημα υπέρ της συστηματικής σωματικής άσκησης, καθώς τα άτομα με μεγαλύτερη μυϊκή πυκνότητα ήταν πιθανότατα και πιο σωματικά δραστήρια, γεγονός που συνδέεται με καλύτερη καρδιακή υγεία.

Πηγή: British Heart Foundation