Είναι γνωστό ότι η Covid μπορεί να επηρεάσει την όσφρηση, αλλά μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι όσοι την χάνουν μπορεί να μην την ανακτήσουν ποτέ.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δύο χρόνια μετά από μόλυνση με Covid, το 80% των ατόμων που ανέφεραν αλλαγές στην όσφρηση τους είχαν κακή απόδοση σε κλινική δοκιμασία ανίχνευσης οσμών.

Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από τα αμερικανικά Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, διαπίστωσε επίσης ότι από όσους είχαν παρατηρήσει μια αλλαγή, περίπου ένας στους τέσσερις είχε σοβαρή εξασθένιση της όσφρησης ή είχε χάσει εντελώς την ικανότητα να μυρίζει.

Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ Leora Horwitz, δήλωσε: «Αν και οι ασθενείς μπορεί να μην το παρατηρήσουν αμέσως, η εξασθένιση της όσφρησης μπορεί να έχει βαθιά επίδραση στην ψυχική και σωματική τους ευεξία».

Εξήγησε ότι η απώλεια της όσφρησης μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους στην καθημερινότητα και να επηρεάσει αρνητικά την όρεξη και τη διατροφή: «Δεν μπορείς να μυρίσεις τον καπνό, δεν μπορείς να μυρίσεις τη διαρροή αερίου, δεν μπορείς να μυρίσεις τα χαλασμένα τρόφιμα».

Η απώλεια της όσφρησης από τον Covid είναι μια συγκεκριμένη επίδραση της μόλυνσης από τον ιό, εξήγησε η Δρ Horwitz, η οποία προκαλεί φλεγμονή στο οσφρητικό σύστημα.

Η μελέτη ανέλυσε τα δεδομένα χιλιάδων Αμερικανών που είχαν μολυνθεί προηγουμένως από τον Covid, σε σύγκριση με άλλους που δεν είχαν μολυνθεί. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να αναγνωρίσουν 40 διαφορετικές μυρωδιές σε μορφή πολλαπλής επιλογής, με κάθε σωστή απάντηση να κερδίζει έναν βαθμό.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 60% των μη μολυσμένων συμμετεχόντων που δεν ανέφεραν προβλήματα με την όσφρηση είχαν επίσης κακά αποτελέσματα κατά τη διάρκεια της κλινικής αξιολόγησης. Ο Δρ Horwitz είπε ότι η φυσική μείωση της όσφρησης με την ηλικία πιθανώς συνέβαλε σε μερικά από αυτά τα κακά αποτελέσματα των τεστ, και σημείωσε επίσης ότι ορισμένοι συμμετέχοντες που πίστευαν ότι δεν είχαν μολυνθεί μπορεί να είχαν μολυνθεί από τον Covid στο παρελθόν χωρίς να το γνωρίζουν.

Προσπάθειες οσφρητικής αποκατάστασης

Οι ειδικοί αναζητούν τώρα τρόπους για να αποκαταστήσουν την όσφρηση των ασθενών μετά τον Covid. Η μελέτη ανέφερε ότι αυτοί θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης Α ή «οσφρητική εκπαίδευση για να «επανασυνδέσουν» την αντίδραση του εγκεφάλου στις οσμές».

Ωστόσο, ο Δρ Horwitz προειδοποίησε ότι η ανάρρωση μπορεί να μην είναι ποτέ δυνατή: «Μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό – ίσως για πάντα, δεν το ξέρουμε – αλλά είναι απολύτως πιθανό οι άνθρωποι να μην ανακτήσουν την όσφρησή τους».

Τα ευρήματα αυτά έρχονται την ώρα που ένα νέο στέλεχος Covid, που ονομάζεται Stratus, εξαπλώνεται μέσω δύο παραλλαγών ,της XFG και της XFG.3.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει χαρακτηρίσει το XFG ως «παραλλαγή υπό παρακολούθηση» και δήλωσε ότι έχει την υψηλότερη σχετική αύξηση σε σύγκριση με άλλες παραλλαγές.

Ο οργανισμός αναφέρει ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο είναι χαμηλός και ότι το στέλεχος δεν θεωρείται σοβαρό ή θανατηφόρο, ενώ το τρέχον εμβόλιο Covid αναμένεται να παραμείνει αποτελεσματικό.

Καθώς τα ποσοστά των αναπνευστικών ασθενειών αναμένεται να αυξηθούν το φθινόπωρο, το NHS συμβουλεύει να μένετε στο σπίτι και να αποφεύγετε την επαφή με άλλους εάν εμφανίσετε συμπτώματα λοίμωξης όπως το Covid.