Η καθημερινή λήψη συμπληρώματος βιταμίνης D μπορεί να είναι το μυστικό για την καταπολέμηση της γήρανσης.
Μια εντυπωσιακών ευρημάτων μελέτη, η πρώτη του είδους της, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έλαβαν την πάμφθηνη κάψουλα φαινόταν να γερνούν με πολύ πιο αργούς ρυθμούς.
Κατά τη διάρκεια της τετραετούς μελέτης, οι συμμετέχοντες που έλαβαν βιταμίνη D3 παρουσίασαν λιγότερες βλάβες στο DNA τους — ένα σημάδι βραδύτερης γήρανσης.
Ήταν σαν να γύρισαν πίσω σχεδόν τρία χρόνια σε σχέση με όσους έλαβαν εικονικό χάπι, σύμφωνα με τους ερευνητές που συνεργάζονται με το Χάρβαρντ.
Δεδομένου ότι η μελέτη ήταν σχετικά σύντομη, η ομάδα δήλωσε ότι τα αποτελέσματα ήταν «ελπιδοφόρα» και ζήτησε να διεξαχθούν περαιτέρω έρευνες.
Η Δρ JoAnn Manson, επικεφαλής του Τμήματος Προληπτικής Ιατρικής στο Brigham and Women's Hospital, ένα νοσοκομείο συνδεδεμένο με το Harvard, είναι συν-συγγραφέας της μελέτης, που ονομάστηκε VITAL.
«Η VITAL είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας και μακροχρόνια τυχαιοποιημένη μελέτη που δείχνει ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης D προστατεύουν τα τελομερή και διατηρούν το μήκος τους.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, επειδή η VITAL έδειξε επίσης τα οφέλη της βιταμίνης D στη μείωση της φλεγμονής και του κινδύνου εμφάνισης επιλεγμένων χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως ο προχωρημένος καρκίνος και οι αυτοάνοσες ασθένειες», εξήγησε.
Ωστόσο, προειδοποίησαν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη έλαβαν τριπλάσια από τη συνιστώμενη πρόσληψη βιταμίνης D.
Έλαβαν 2.000 διεθνείς μονάδες (IU) σε μορφή χαπιού κάθε μέρα, που ισοδυναμεί με μία μερίδα σολομού 100 γραμμαρίων.
Αν και η δόση αυτή βρίσκεται εντός των ασφαλών ορίων των 4.000 IU, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η υπερβολική πρόσληψη βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση ασβεστίου στο αίμα, με αποτέλεσμα εμετούς και πέτρες στα νεφρά.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο American Journal of Clinical Nutrition, παρακολούθησε 1.031 ενήλικες που έλαβαν είτε 2.000 IU βιταμίνης D καθημερινά είτε εικονικό φάρμακο για τέσσερα χρόνια.
Χρησιμοποιώντας δείγματα αίματος, η ομάδα μέτρησε το μήκος των τελομερών κάθε ατόμου, επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες DNA που προστατεύουν τα χρωμοσώματα από βλάβες.
Τα τελομερή κονταίνουν με την ηλικία και προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα με μακρύτερα τελομερή έχουν μεγαλύτερη προσδόκιμη ζωή από εκείνα με κοντύτερα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα τελομερή ήταν έως και οκτώ φορές μακρύτερα σε άτομα που έλαβαν καθημερινά συμπληρώματα βιταμίνης D σε σύγκριση με εκείνα της ομάδας που έλαβε εικονικό φάρμακο.
Αν και δεν είναι σαφές πώς ακριβώς η βιταμίνη D επιμηκύνει τα τελομερή, οι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου οξειδωτικού στρες που βλάπτει το DNA και να προάγει την απελευθέρωση ενζύμων που θεωρείται ότι επιμηκύνουν τα τελομερή.
Οι εξετάσεις αίματος μέτρησαν το μήκος των τελομερών των λευκοκυττάρων (LTL), δηλαδή το μήκος των τελομερών στα λευκά αιμοσφαίρια.
Το μικρότερο LTL έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρδιακές παθήσεις και καρκίνος.
Στην ομάδα που έλαβε εικονικό φάρμακο, το LTL μειώθηκε κατά 12% δύο χρόνια μετά την έναρξη της μελέτης και κατά 16% δύο χρόνια μετά.
Ωστόσο, όσοι έλαβαν βιταμίνη D είχαν μόλις 5% λιγότερο LTL μετά από δύο χρόνια και 2% λιγότερο δύο χρόνια μετά.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ομάδα που έλαβε βιταμίνη D απέτρεψε το ισοδύναμο τριών ετών γήρανσης σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε εικονικό φάρμακο.
Ο Δρ Haidong Zhu, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και μοριακός γενετιστής στο Ιατρικό Κολλέγιο της Γεωργίας, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η στοχευμένη συμπλήρωση βιταμίνης D μπορεί να αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη στρατηγική για την αντιμετώπιση της βιολογικής διαδικασίας γήρανσης, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα».
