Συνήθως τέτοιου είδους συμπτώματα είναι παροδικά και σχετίζονται με ήσσονος σημασίας προβλήματα υγείας όπως το κοινό κρυολόγημα, ένας στομαχικός ιός ή απλώς η ανάγκη για νέα γυαλιά. Όταν ωστόσο η ενόχληση επιμένει χωρίς να υπάρχει προφανής αιτία, είναι καιρός να απευθυνθούμε στον γιατρό μας, λένε οι ειδικοί.
Το σημείο-κλειδί που ενδεχομένως μας οδηγήσει στην έγκαιρη διάγνωση ενός σοβαρότερου προβλήματος υγείας, είναι η επιμονή ενός συμπτώματος, εξηγεί ο Joshua Cohen, MD, ιατρικός διευθυντής του Προγράμματος Γυναικολογικού Καρκίνου στο Irvine της Καλιφόρνιας.
Είναι χαρακτηριστικό ότι για πολλά είδη καρκίνου οι πρώτες προειδοποιητικές ενδείξεις είναι σχεδόν «αθώες» αφού αφορούν σε ήπια, όχι θορυβώδη συμπτώματα που θα μπορούσαν να αποδοθούν σε πολύ λιγότερο σοβαρά προβλήματα υγείας.
1. Ανεξήγητη απώλεια βάρους
Αν έχουμε περιορισμένη πρόσληψη θερμίδων ή αν ασκούμαστε περισσότερο από το συνηθισμένο, είναι αναμενόμενο να διαπιστώσουμε μείωση του σωματικού μας βάρους.
Ωστόσο, αν η απώλεια κιλών χωρίς προφανή αιτία είναι σημαντική και σε μικρό χρονικό διάστημα - ειδικά όταν μιλάμε για 10 ή περισσότερα κιλά - μπορεί να σηματοδοτεί σοβαρό πρόβλημα υγείας.
Η απώλεια βάρους είναι συχνά ένα από τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου, ειδικά των πνευμόνων, του στομάχου, του παγκρέατος και του οισοφάγου. Ένας από τους λόγους που την προκαλεί είναι ότι τα καρκινικά κύτταρα “καίνε” περισσότερες θερμίδες από τα υγιή. Επίσης, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να καταπολεμήσει τη νόσο, απελευθερώνει φλεγμονώδεις χημικές ουσίες που διαταράσσουν τον φυσιολογικό μεταβολισμό και την όρεξη.
2. Επίμονος πονοκέφαλος
Ενώ ένας έντονος πονοκέφαλος μπορεί να είναι τρομερά επώδυνη κατάσταση, σπάνια υποδηλώνει κάτι σοβαρό, εκτός εάν συνοδεύεται από συμπτώματα όπως επιληπτικές κρίσεις, ναυτία και εμετό, αδυναμία ή μούδιασμα.
Η διάρκεια του πονοκεφάλου είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας. «Μία ή δύο ημέρες είναι συνηθισμένο ίσως, αλλά μια, δύο, τρεις εβδομάδες επίμονων πονοκεφάλων - αυτό δεν είναι φυσιολογικό», λέει ο Δρ. Cohen.
3. Διαταράχες όρασης
Η θολότητα, η διπλοπία ή η απώλεια όρασης συνήθως οφείλονται σε κάποια οφθαλμολογική πάθηση, όπως ο καταρράκτης.
Κάποιοι όγκοι ωστόσο -αν και αποτελούν σπάνια ιατρική περίπτωση- μπορούν να αναπτυχθούν μέσα ή γύρω από το μάτι και να επηρεάσουν την όραση.
Το ίδιο και ένας όγκος στον εγκέφαλο που είναι δυνατόν να επηρεάσει την όραση σε περίπτωση που ασκεί πίεση στο οπτικό νεύρο ή σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου που επεξεργάζονται την λειτουργία των οφθαλμών.
Συμπτώματα που επαναλαμβάνονται συχνά όπως μυοψίες, λάμψεις, μη φυσιολογικές κινήσεις των ματιών, ευαισθησία στο φως ή απώλεια όρασης, πρέπει να μας οδηγήσουν στον οφθαλμίατρο.
4. Συχνά ρεψίματα
Η καούρα και τα ρεψίματα μετά από ένα γεύμα πιθανότατα σημαίνουν ότι το παρακάναμε με την ποσότητα λιπαρών ή πικάντικων τροφών. Μερικές φορές όμως, μπορεί να είναι προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου — ιδιαίτερα του οισοφάγου ή του στομάχου.
Άτομα που πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) και δεν λαμβάνουν αγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του οισοφάγου.
Το συχνό, επίμονο ρέψιμο μπορεί, από την άλλη, να υποδηλώνει καρκίνο του στομάχου εξαιτίας όγκου που εμποδίζει τη διέλευση του αέρα.
5. Πληγές στο στόμα
Μερικές φορές οι πρώτες ενδείξεις καρκίνου του στόματος είναι απλά κάποια μικρά έλκη στα χείλη ή στο εσωτερικό της στοματικής κοιλότητας. Η διαφορά μεταξύ μιας πληγής που προκαλείται από τραυματισμό (όπως το δάγκωμα του χείλους μας) και ενός έλκους σχετιζόμενου με κακοήθεια, είναι ότι το τελευταίο δεν επουλώνεται ακόμα κι αν περάσουν ολόκληρες εβδομάδες.
Ο καρκίνος του στόματος είναι πολύ σπάνιος, επηρεάζοντας περίπου 11 στους 100.000 ανθρώπους.
Ακόμα κι έτσι πάντως, μια πληγή που αργεί να φύγει ή ένα τραχύ σημείο στο στόμα που δεν υποχωρεί, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
6. Βραχνάδα
Είναι φυσιολογικό να ακουγόμαστε βραχνιασμένοι αν μιλάμε πολύ, τραγουδάμε δυνατά ή έχουμε λαρυγγίτιδα.
Όμως, η βραχνάδα που δεν βελτιώνεται μετά από μερικές εβδομάδες ή που συνοδεύεται από αίσθηση κόμπου στο λαιμό ή επώδυνη κατάποση, μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του λάρυγγα. Οι πιθανότητες εμφάνισης αυτής της κακοήθειας είναι υψηλότερες σε άτομα που φέρουν τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και σε συχνούς χρήστες καπνού και αλκοόλ.
7. Νυχτερινές εφιδρώσεις
Ένας υπερδραστήριος θυρεοειδής αδένας, η αποφρακτική υπνική άπνοια, ένα αυτοάνοσο νόσημα, ακόμα και ορμονικές αλλαγές κατά την περίοδο της εμμηνόπαυσης, είναι μερικές από τις αιτίες που μπορεί να κρύβονται πίσω από έντονες νυχτερινές εφιδρώσεις.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη κατάσταση αποτελεί ένα από τα συχνά καταγεγραμμένα συμπτώματα αιματολογικών καρκίνων όπως η λευχαιμία ή το λέμφωμα. Σε αυτές τις περιπτώσεις πάντως, συνήθως, η εφίδρωση συνοδεύεται και από άλλες προειδοποιητικές ενδείξεις όπως ανεξήγητη απώλεια βάρους ή πυρετό.
8. Αιμορραγία μεταξύ των κύκλων της περιόδου
Ο εμμηνορροϊκός κύκλος κάθε γυναίκας είναι διαφορετικός και μπορεί να έχει συγκυριακές διαταραχές συχνότητας χωρίς να υποκρύπτει σοβαρή παθολογική κατάσταση. Η αιμορραγία στο ενδιάμεσο μπορεί να οφείλεται σε στρες, ορμονικές αλλαγές ή αλλαγές βάρους. Καθώς όμως αποτελεί πιθανή ένδειξη καρκίνου του τραχήλου, των ωοθηκών και της μήτρας, καλύτερα να επισημαίνεται στον γυναικολόγο που μας παρακολουθεί.
9. Πληκτροδακτυλία
Ο όρος περιγράφει μια πάθηση που προσβάλλει τα δάχτυλα των άκρων προκαλώντας αλλαγές στην όψη τους, κάνοντας τα να διευρύνονται και να μοιάζουν με το σχήμα που έχει η ανάποδη πλευρά κουταλιού.
Σε σπάνιες περιπτώσεις αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι καρκίνου του πνεύμονα καθώς οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου πυροδοτούν την απελευθέρωση του αγγειακού ενδοθηλιακού αυξητικού παράγοντα (VEGF), μιας πρωτεΐνης που προάγει τον σχηματισμό αιμοφόρων αγγείων και τη διαπερατότητα των τοιχωμάτων τους, οδηγώντας σε συσσώρευση υγρού κάτω από τα νύχια.
10. Αλλαγές στην ούρηση ή την αφόδευση
Η δυσκοιλιότητα, η διάρροια αλλά και η επείγουσα ανάγκη για ούρηση, μπορεί να αποτελούν συμπτώματα γυναικολογικών κακοηθειών ή καρκίνου του παχέος εντέρου. Ακριβώς επειδή παράλληλα εμφανίζονται σε πολλές ακόμα παθολογικές καταστάσεις που δεν σχετίζονται με καρκίνο, συχνά υποτιμώνται ως προειδοποιητικές ενδείξεις.
«Οποιεσδήποτε αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου και της ουροδόχου κύστης που δεν βελτιώνονται ή δεν έχουν προφανή αιτία θα πρέπει να οδηγήσουν άμεσα σε γιατρό», τονίζει ο Δρ. Cohen.
11. Αλλαγές στην μορφολογία του στήθους
Ένας όγκος μπορεί να αποτελεί το πιο προφανές σύμπτωμα καρκίνου του μαστού, αλλά δεν είναι το μόνο. Οποιαδήποτε αλλαγή στην περιοχή του στήθους, όπως ερυθρότητα ή ξεφλούδισμα του δέρματος, μια ανεστραμμένη (γυρισμένη προς τα μέσα) θηλή, μια περιοχή με υφή που θυμίζει φλούδα πορτοκαλιού, όλα μπορεί να είναι προειδοποιητικές ενδείξεις κακοήθειας.
12. Γραμμές κάτω από τα νύχια
Μια λεπτή σκούρα γραμμή που εκτείνεται από πάνω προς τα κάτω κατά μήκος του νυχιού είναι σύμπτωμα υπονύχιου μελανώματος. Αυτό το σπάνιο είδος καρκίνου, αναπτύσσεται σε κύτταρα χρωστικής του δέρματος και επηρεάζει συχνότερα τον αντίχειρα, τον δείκτη ή το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Η γραμμή ξεκινά λεπτότερη αλλά σταδιακά γίνεται πιο παχιά.
Επειδή το υπονύχιο μελάνωμα αποτελεί μια από τις πλέον επιθετικές μορφές κακοήθειας, είναι σημαντική η έγκαιρη διάγνωση.
13. Κατανάλωση αλκοόλ και πόνος
Οι πρησμένοι, επώδυνοι λεμφαδένες συνήθως προκύπτουν ως αποτέλεσμα κάποιας λοίμωξης. Οι ειδικοί όμως χτυπούν καμπανάκι· αν παρατηρήσουμε πρήξιμο και πόνο σε αυτή την περιοχή μετά την κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να είμαστε αντιμέτωποι με ένα πιθανό, παράδοξο σύμπτωμα λεμφώματος Hodgkin, μιας μορφής καρκίνου με μεγάλες πιθανότητες ίασης όταν διαγνωσθεί εγκαίρως.
Πηγή: EVERYDAYHEALTH.COM
