Ένα σημαντικό βήμα προς την πρόληψη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας φέρνει νέα διεθνής μελέτη, καθώς ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα ήδη εγκεκριμένο βιολογικό φάρμακο μπορεί να μειώσει δραστικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε άτομα υψηλού κινδύνου.

Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, η αμπατασέπτη (abatacept) περιόρισε σημαντικά την εξέλιξη του παλινδρομικού ρευματισμού σε ρευματοειδή αρθρίτιδα, προσφέροντας παράλληλα καλύτερο έλεγχο των συμπτωμάτων σε σύγκριση με την καθιερωμένη θεραπεία με υδροξυχλωροκίνη.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο αντιμετώπισης ασθενών που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της νόσου, πριν προκληθούν οι μόνιμες βλάβες στις αρθρώσεις που χαρακτηρίζουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Τι είναι ο παλινδρομικός ρευματισμός

Ο παλινδρομικός ρευματισμός είναι ένα αυτοάνοσο νόσημα που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα επεισόδια φλεγμονής των αρθρώσεων. Οι εξάρσεις εμφανίζονται ξαφνικά, διαρκούν λίγες ημέρες και συνήθως υποχωρούν αυτόματα.

Ωστόσο, περίπου οι μισοί ασθενείς θα αναπτύξουν τελικά ρευματοειδή αρθρίτιδα, μια χρόνια πάθηση που μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες στις αρθρώσεις. Ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα αυξημένος σε άτομα που εμφανίζουν συγκεκριμένους βιοδείκτες, όπως ο ρευματοειδής παράγοντας και τα αντισώματα έναντι κιτρουλλινικών πεπτιδίων (anti-CCP).

Η μελέτη

Η κλινική δοκιμή διήρκεσε δύο χρόνια και πραγματοποιήθηκε σε 14 νοσοκομεία της Ισπανίας, με τη συμμετοχή 70 ασθενών που έπασχαν από παλινδρομικό ρευματισμό.

Οι ερευνητές συνέκριναν την αποτελεσματικότητα της υδροξυχλωροκίνης –η οποία μέχρι σήμερα αποτελούσε τη συνήθη θεραπευτική προσέγγιση– με την αμπατασέπτη, ένα φάρμακο που αναστέλλει τη δράση συγκεκριμένων λεμφοκυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος.

Εντυπωσιακή μείωση του κινδύνου

Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Μόλις το 20% των ασθενών που έλαβαν αμπατασέπτη ανέπτυξαν ρευματοειδή αρθρίτιδα, έναντι 50% των ασθενών που έλαβαν υδροξυχλωροκίνη.

Παράλληλα, οι ασθενείς της ομάδας αμπατασέπτης παρουσίασαν σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων του παλινδρομικού ρευματισμού, με λιγότερες και ηπιότερες κρίσεις πόνου και οιδήματος στις αρθρώσεις.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι ασθενείς που έλαβαν αμπατασέπτη είχαν μεγαλύτερες πιθανότητες να επιτύχουν πλήρη ύφεση των επεισοδίων της νόσου, ενώ οι φλεγμονώδεις εξάρσεις ήταν αισθητά λιγότερο σοβαρές.

Νέες προοπτικές για την πρόληψη της νόσου

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν πως η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να αλλάξει τη φυσική πορεία της νόσου και να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρότερων και μη αναστρέψιμων καταστάσεων.

Παρότι δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο θεραπειών ως προς την εξέλιξη των αυτοαντισωμάτων που παρακολουθήθηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης, τα αποτελέσματα αναδεικνύουν τη σημασία των ανοσοτροποποιητικών θεραπειών στα πρώιμα στάδια των αυτοάνοσων νοσημάτων.