Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει εξελιχθεί στη φονικότερη που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, με τον αριθμό των νεκρών να ξεπερνά πλέον τους 2.300.
Οι επιβεβαιωμένες λοιμώξεις πλησιάζουν τις 5.000, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το υψηλό ποσοστό θνητότητας δεν σημαίνει ότι ο ιός έχει γίνει πιο θανατηφόρος, αλλά αντανακλά σοβαρές αδυναμίες στην επιτήρηση, την έγκαιρη διάγνωση και την πρόσβαση των ασθενών στη θεραπεία.
Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ξεπέρασε σε αριθμό θανάτων την προηγούμενη χειρότερη επιδημία της χώρας, που είχε σημειωθεί την περίοδο 2018-2020.
Σύμφωνα με τα τελευταία κυβερνητικά στοιχεία, ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται πλέον σε 2.325, ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν φτάσει τα 4.945. Μόνο το τελευταίο 24ωρο καταγράφηκαν 101 νέα επιβεβαιωμένα περιστατικά.
Πρόκειται για τη 17η επιδημία Έμπολα στη χώρα και ήδη από τα τέλη Ιουλίου είχε ξεπεράσει την επιδημία του 2018-2020 ως προς τον αριθμό των κρουσμάτων. Πλέον, ξεπερνά και τους 2.299 θανάτους που είχαν καταγραφεί στην προηγούμενη μεγαλύτερη επιδημία.
Ραγδαία αύξηση των θανάτων
Η ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η επιδημία προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία. Ενδεικτικό είναι ότι ανακοινώθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου και μέσα σε λιγότερο από τρεις μήνες οι θάνατοι ξεπέρασαν τους 2.000.
Συγκριτικά, χρειάστηκαν σχεδόν πέντε μήνες από την επίσημη έναρξη της επιδημίας Έμπολα στη Δυτική Αφρική το 2014-2016 για να ξεπεραστούν οι 1.000 θάνατοι. Εκείνη παραμένει η μεγαλύτερη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί, με 28.616 κρούσματα και 11.310 θανάτους σε Γουινέα, Λιβερία και Σιέρα Λεόνε.
Στη ΛΔ Κονγκό, το ποσοστό των επιβεβαιωμένων ασθενών που καταλήγουν, γνωστό ως δείκτης θνητότητας, έχει αυξηθεί σημαντικά. Από περίπου 20% στις αρχές Ιουνίου έχει φτάσει πλέον στο 46%, σύμφωνα με τα κυβερνητικά δεδομένα.
Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν ένας στους δύο επιβεβαιωμένους ασθενείς έχει χάσει τη ζωή του.
Δεν έχει γίνει πιο θανατηφόρος ο ιός, εκτιμούν οι ειδικοί
Η αύξηση του δείκτη θνητότητας δεν αποτελεί, σύμφωνα με ειδικούς, ένδειξη ότι ο ιός έχει μεταλλαχθεί και γίνει πιο θανατηφόρος.
Όπως εξηγεί ο Thomas Parisch, ειδικός στη δημόσια υγεία που έχει αναπτυχθεί πρόσφατα στη ΛΔ Κονγκό με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, «κανονικά, καθώς εξελίσσεται μια επιδημία, ο δείκτης θνητότητας θα πρέπει να μειώνεται, καθώς η ιχνηλάτηση των επαφών βελτιώνεται και οι ασθενείς εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται νωρίτερα».
Ωστόσο, όπως επισημαίνει, στην παρούσα επιδημία εξακολουθούν να καταγράφονται πολλά περιστατικά σε πολύ προχωρημένο στάδιο.
«Εξακολουθούμε να βλέπουμε πολλά περιστατικά να εντοπίζονται πολύ αργά, όταν η θεραπεία είναι λιγότερο πιθανό να είναι αποτελεσματική, ενώ πολλοί ασθενείς εντοπίζονται μόνο αφού πεθάνουν στην κοινότητα», αναφέρει.
Οι ειδικοί εκτιμούν επομένως ότι η αυξημένη θνητότητα συνδέεται κυρίως με τις δυσκολίες στην επιτήρηση, την έγκαιρη ανίχνευση των περιστατικών και την πρόσβαση των ασθενών σε κατάλληλη φροντίδα.
Έλλειψη εγκεκριμένου εμβολίου και θεραπείας
Η τρέχουσα επιδημία προκαλείται από το είδος Bundibugyo του ιού Έμπολα, για το οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες.
Ορισμένα πειραματικά εμβόλια και θεραπείες αξιολογούνται, ενώ οι διεθνείς υγειονομικές αρχές εξετάζουν εάν υπάρχουσες θεραπείες για άλλες μορφές Έμπολα θα μπορούσαν να προσφέρουν προστασία. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία για αυτές τις πιθανές παρεμβάσεις περιορίζονται σε μελέτες σε ζώα.
Η κατάσταση επιδεινώνεται και από τις αδυναμίες των υγειονομικών υποδομών, την αντίσταση που παρατηρείται σε τμήματα των τοπικών κοινοτήτων και την αστάθεια που δυσχεραίνει την προσπάθεια εντοπισμού και αντιμετώπισης των κρουσμάτων.
Η επιδημία είχε φτάσει και στην Ουγκάντα
Νωρίτερα, ο ιός είχε εξαπλωθεί και στη γειτονική Ουγκάντα. Εκεί, οι υγειονομικές αρχές κατάφεραν να περιορίσουν την εξάπλωση, με δύο θανάτους και 20 επιβεβαιωμένα κρούσματα, προτού κηρύξουν το τέλος της επιδημίας στη χώρα τον περασμένο μήνα.
Η εξέλιξη στην Ουγκάντα δείχνει τη σημασία της έγκαιρης ανίχνευσης και της άμεσης αντίδρασης όταν εμφανίζονται νέα περιστατικά.
Ο ιός του Έμπολα μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά μολυσμένου ανθρώπου, είτε αυτός βρίσκεται στη ζωή είτε έχει πεθάνει.
Η νόσος μπορεί να προκαλέσει πυρετό, εμετούς και διάρροια, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερικές και εξωτερικές αιμορραγίες.
Πηγή: Reuters
