Οι αναμνήσεις από τραυματικές εμπειρίες του παρελθόντος θα μπορούσαν σύντομα να «εξασθενηθούν» στον εγκέφαλο, ώστε να μην μας στοιχειώνουν πλέον, σύμφωνα με έναν κορυφαίο νευροεπιστήμονα, ο οποίος τονίζει ότι οι ίδιες τεχνικές που μπορούν να το επιτύχουν θα μπορούσαν να αποτελέσουν εργαλεία για την καταπολέμηση του εθισμού στα ναρκωτικά αλλά και για την ανάκτηση αναμνήσεων στους πάσχοντες από Αλτσχάιμερ ή αμνησία.

Στο νέο του βιβλίο, How to Change a Memory, ο καθηγητής Steve Ramirez εξερεύνησε έναν τομέα της επιστήμης τόσο προηγμένο που, μέχρι τώρα, υπήρχε μόνο σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας.

Και, καθώς κατέγραφε τόσο τις ανακαλύψεις του από τα πειράματα που έκανε στον εγκέφαλο τρωκτικών στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, όσο και τη θλίψη του για το θάνατο του συνεργάτη του στο εργαστήριο, Xu Liu, αποκάλυψε ότι η επανεγγραφή των ανθρώπινων αναμνήσεων θα μπορούσε μια μέρα να γίνει ένα συνηθισμένο μέρος της σύγχρονης ιατρικής.

Ο Ramirez δήλωσε στη Daily Mail ότι κατάφερε να εντοπίσει αναμνήσεις σε ποντίκια χρησιμοποιώντας εγκεφαλικά κύτταρα που ενεργοποιούνται από το φως.

Στη συνέχεια, η ομάδα του τις χειρίστηκε εμφυτεύοντας ψευδείς αναμνήσεις και ανακτώντας «χαμένες» αναμνήσεις.

Τα αποτελέσματα, όπως είπε, ήταν «πολύ εντυπωσιακά», αφήνοντας το περιθώριο να εικάσει κανείς ότι το ίδιο θα μπορούσε να είναι εφικτό και στους ανθρώπους.

«Οι ερευνητές κατάφεραν να αποκαταστήσουν με επιτυχία μια ανάμνηση που θεωρούνταν χαμένη για πάντα, κάτι που πραγματικά αρχίζει να κλονίζει τα θεμέλια του τρόπου με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη μνήμη», εξήγησε.

Το κλειδί για την κατανόηση της επιστήμης είναι το γεγονός ότι το να θυμάσαι κάτι «δεν είναι σαν να πατάς το κουμπί «Αποθήκευση» στο Word», επισήμανε. Αντίθετα, κάθε φορά που θυμάσαι κάτι, αυτή η μνήμη αλλάζει ελαφρώς.

«Γνωρίζουμε ότι όταν ανακαλούμε τη μνήμη, δεν είναι ένα βίντεο του παρελθόντος, αλλά μια διαδικασία ανασύνθεσης όπου βγάζουμε το βιβλίο της μνήμης από τη βιβλιοθήκη και, όταν βρίσκεται στο προσκήνιο του μυαλού μας, αρχίζουμε ακούσια να προσθέτουμε λεπτομέρειες σε αυτή τη μνήμη».

Το επόμενο βήμα για να χειριστούμε αυτές τις αναμνήσεις μέσω της επιστήμης, ισχυρίστηκε, είναι «αρκετά απλό».

Φάρμακα και γνωστική συμπεριφορική θεραπεία

Τα φάρμακα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να στοχεύσουν κύτταρα που περιέχουν συγκεκριμένες αναμνήσεις. Η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία ή τα θετικά ερεθίσματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην επίτευξη των επιθυμητών αλλαγών.

«Τίποτα από αυτά δεν παραβιάζει τους νόμους της φυσικής. Απλώς χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο».

Τόνισε πάντως ότι η επιστήμη δεν θα σβήσει τις αναμνήσεις.

«Είναι κάτι περισσότερο από το να αρχίσουμε να μειώνουμε τα συναισθηματικά στοιχεία, τα οποία ίσως είναι τα εξουθενωτικά στοιχεία.

Ή θα μπορούσαμε ακόμη και να αυξήσουμε κάποια από τα στοιχεία, αν θέλαμε να ενισχύσουμε τη θετικότητα που συνδέεται με μια ανάμνηση».

Οι κίνδυνοι

Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι αυτή η γνώση θα μπορούσε να γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης από κακόβουλους ανθρώπους.

«Ένα πιθανό πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι μπορεί να χειραγωγήσουν τις αναμνήσεις για να πουλήσουν προϊόντα, όπως σήμερα, η διαφήμιση πέντε δευτερολέπτων που βλέπετε στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης μεγαλώνει στο μυαλό σας σαν σπόρος μέχρι τελικά να μετεξελιχθεί σε απόφαση.

Αν γνωρίζουμε ότι όλες αυτές οι πληροφορίες είναι κωδικοποιημένες στον εγκέφαλο», πρόσθεσε, «ακόμη και στο σημείο να καθοδηγούν τη συμπεριφορά, θα πρέπει να ελπίζουμε ότι αυτή η γνώση θα χρησιμοποιηθεί για το κοινό καλό - και όχι για την πώληση προϊόντων ή για το μάρκετινγκ».

Τα πειράματα του δικού του και άλλων εργαστηρίων απέχουν ακόμη από την ακριβή κατανόηση των μοτίβων των εγκεφαλικών κυττάρων που εμπλέκονται.

Ωστόσο, ο ίδιος δήλωσε: «Αν μπορέσουμε να μελετήσουμε πώς ανακαλείται μια τραυματική μνήμη και κατανοήσουμε τους βασικούς μηχανισμούς της λειτουργίας της, τότε θα πρέπει να είμαστε σε θέση να παρέμβουμε με πιο στοχευμένο τρόπο στους ανθρώπους».

Επιστήμονες στη Γενεύη έχουν ήδη αποδείξει ότι είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί η εξάρτηση με αυτόν τον τρόπο, και ο Ramirez πιστεύει ότι παρόμοιες μέθοδοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να «επαναφέρουν» τον εγκέφαλο σε μια υγιή βάση.

Ωστόσο, το σημαντικότερο πλεονέκτημα, σύμφωνα με τον ίδιο, θα είναι η δυνατότητα ανάκτησης των «χαμένων» αναμνήσεων σε περιπτώσεις Αλτσχάιμερ και άλλων παθήσεων.

Ο Ramirez δήλωσε: «Πιστεύω ότι αυτό είναι το μικρό Άγιο Δισκοπότηρο όλης αυτής της προσπάθειας, να μπορέσουμε να αποκαταστήσουμε πραγματικά αυτό που κάποτε θεωρούσαμε χαμένο, ειδικά κάτι τόσο κοντινό και αγαπητό όσο η μνήμη. Χρειάζονται ακόμη πάρα πολλές έρευνες για να φτάσουμε εκεί, αλλά πιστεύω ότι αυτή θα είναι η πορεία προς το μέλλον».

Πηγή: Daily Mail