Μετά την επιβεβαίωση του πρώτου εισαγόμενου κρούσματος Έμπολα στην Ευρώπη από την έναρξη της τρέχουσας επιδημίας, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) καλεί τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να συνεχίσουν να ενισχύουν την ετοιμότητά τους απέναντι στην απειλή του ιού.

Το κρούσμα αφορά γιατρό που επέστρεψε στη Γαλλία από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και διαγνώστηκε θετικός στον ιό Έμπολα, γεγονός που οδήγησε τις ευρωπαϊκές υγειονομικές αρχές σε αυξημένη επαγρύπνηση.

Παρά την εξέλιξη αυτή, το ECDC υπογραμμίζει ότι ο κίνδυνος παρατεταμένης μετάδοσης του ιού εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου παραμένει «πολύ χαμηλός», υπό την προϋπόθεση ότι εφαρμόζονται αποτελεσματικά μέτρα για την έγκαιρη ανίχνευση, την απομόνωση και τη θεραπεία των ασθενών.

Νέα λίστα ελέγχου για τις εθνικές αρχές

Στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ετοιμότητας απέναντι στην τρέχουσα επιδημία, το ECDC ανέπτυξε μια νέα πρακτική λίστα ελέγχου (checklist), η οποία απευθύνεται στις εθνικές υγειονομικές αρχές.

Στόχος είναι να διευκολυνθεί η αναθεώρηση των εσωτερικών διαδικασιών και να ενισχυθεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα των συστημάτων υγείας, ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα και αποτελεσματικά σε περίπτωση εμφάνισης νέων περιστατικών.

Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο

Σύμφωνα με την πρόσφατη αξιολόγηση κινδύνου του οργανισμού, οι επαγγελματίες υγείας και όσοι έρχονται σε άμεση επαφή με ασθενείς ή τοπικές κοινότητες στις πληγείσες περιοχές αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο έκθεσης στον ιό.

Το ECDC υπενθυμίζει ότι ο Έμπολα μεταδίδεται αποκλειστικά μέσω άμεσης επαφής με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά μολυσμένων ανθρώπων ή ζώων, είτε ζωντανών είτε νεκρών.

Αντίθετα, ο ιός δεν μεταδίδεται αερογενώς και γενικά δεν εξαπλώνεται μέσω του βήχα ή του φτερνίσματος, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τον κίνδυνο ευρείας διασποράς στον γενικό πληθυσμό.

Οδηγίες για πρόληψη και διαχείριση περιστατικών

Το Ευρωπαϊκό Κέντρο έχει ήδη εκδώσει εκτεταμένο τεχνικό υλικό για τη διαχείριση της επιδημίας, το οποίο περιλαμβάνει κατευθυντήριες οδηγίες για την αξιολόγηση κινδύνου μετά τον εντοπισμό κρούσματος, μέτρα πρόληψης και ελέγχου λοιμώξεων, καθώς και εργαστηριακές οδηγίες για τη διάγνωση και την παρακολούθηση της νόσου.

Παράλληλα, το ECDC χαιρέτισε τις ενέργειες των γαλλικών αρχών για τη διαχείριση του πρώτου κρούσματος και γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τη Γαλλία, καθώς η κατάσταση παρακολουθείται στενά.

Οι ευρωπαϊκές υγειονομικές αρχές τονίζουν ότι η έγκαιρη αναγνώριση πιθανών περιστατικών και η αυστηρή εφαρμογή των πρωτοκόλλων δημόσιας υγείας αποτελούν τα βασικά εργαλεία για την αποτροπή περαιτέρω μετάδοσης του ιού στην Ευρώπη.