Σήμερα, όλα τα εμβόλια COVID βασίζονται στην αρχική έκδοση του κορονοϊού. Ωστόσο, ο ιός συνεχίζει να μεταλάσσεται, με την υπερμεταδοτική Όμικρον να αποτελεί την πιο πρόσφατη απειλή.

Πριν την έλευση της Όμικρον, η Moderna μελετούσε ένα συνδυαστικό εμβόλιο που αύξανε την προστασία έναντι του στελέχους Βήτα. Την Τρίτη (19/4), η εταιρεία είπε ότι τα άτομα που έλαβαν το συνδυαστικό εμβόλιο βήτα-αρχικού στελέχους παρήγαγαν περισσότερα αντισώματα ικανά να καταπολεμήσουν πολλά στελέχη - συμπεριλαμβανομένου του Όμικρον - σε σχέση με αυτά που παράγει η συνηθισμένη αναμνηστική δόση.

Ενώ η αύξηση των αντισωμάτων ήταν μέτρια, ο στόχος της Moderna είναι να παράξει ένα συνδυαστικό εμβόλιο που στοχεύει ειδικά την Όμικρον. «Αυτά τα αποτελέσματα μας δίνουν πραγματικά ελπίδα» ότι το νέο βήμα θα δουλέψει ακόμα καλύτερα, ανέφερε η αντιπρόεδρος της Moderna, Jacqueline Miller.

Τα δεδομένα της Τρίτης αναφέρθηκαν διαδικτυακά και δεν έχουν ελεγχθεί από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες.

Η Moderna και η Pfizer δοκιμάζουν επίσης δισθενή εμβόλια - μία μίξη του αρχικού εμβολίου και μίας εκδοχής στοχευμένης στο στέλεχος Όμικρον. Επομένως, θα διερωτηθεί κανείς γιατί ένα συνδυαστικό εμβόλιο που στοχεύει στη Βήτα μετάλλαξη θα είχε κάποιο αποτέλεσμα κατά της Όμικρον; Η Miller απαντάει ότι περιλαμβάνει 4 μεταλλάξεις που τόσο το στέλεχος βήτα όσο και το Όμικρον έχουν κοινά.

Τα εμβόλια κατά της COVID-19 εξακολουθούν να παρέχουν ισχυρή προστασία από σοβαρές ασθένειες, νοσηλεία και θάνατο, ακόμη και έναντι της Όμικρον. Αυτή η παραλλαγή είναι τόσο διαφορετική από τον αρχικό κορονοϊό που ξεφεύγει πιο εύκολα από τις άμυνες του ανοσοποιητικού συστήματος, αν και μελέτες στις ΗΠΑ και αλλού δείχνουν ότι μια αρχική αναμνηστική δόση ενισχύει την προστασία. Ορισμένες χώρες προσφέρουν στους ιδιαίτερα ευάλωτους ανθρώπους μια δεύτερη ενισχυτική δόση (4η δόση).