Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B εξετάζει τη μονογαμία των ανθρώπων στο ευρύτερο πλαίσιο των θηλαστικών, ο επικεφαλής ερευνητής, εξελικτικός ανθρωπολόγος Mark Dyble από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, ανέλυσε δεδομένα από 34 είδη θηλαστικών και 103 ανθρώπινους πληθυσμούς, χρησιμοποιώντας έναν πρωτότυπο αλλά ιδιαίτερα αξιόπιστο δείκτη: το ποσοστό πλήρων και ετεροθαλών αδελφών.
Ένας γενετικός «δείκτης» μονογαμίας
Σε αυστηρά μονογαμικά είδη, όλα τα αδέλφια μοιράζονται τους ίδιους γονείς. Αντίθετα, σε μη μονογαμικά είδη, τα περισσότερα αδέλφια είναι ετεροθαλή. Η σύγκριση επιβεβαίωσε όσα ήδη γνώριζαν οι επιστήμονες από τη συμπεριφορά των ζώων: τα κοινωνικά μονογαμικά θηλαστικά εμφανίζουν περίπου 70% πλήρη αδέλφια, ενώ τα μη μονογαμικά μόλις 10%.
Όταν οι ερευνητές εφάρμοσαν το ίδιο μοντέλο στον άνθρωπο, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Ανεξαρτήτως εποχής ή πολιτισμού — από τη Νεολιθική περίοδο και την Εποχή του Χαλκού έως προ-βιομηχανικές κοινωνίες που επέτρεπαν την πολυγυνία — το ποσοστό πλήρων αδελφών παρέμενε σταθερά κοντά στο 70%.
Μια εξελικτική εξαίρεση
Τα ευρήματα τοποθετούν τον Homo sapiens ξεκάθαρα στην κατηγορία των μονογαμικών θηλαστικών. Και αυτό είναι αξιοσημείωτο, καθώς περίπου το 91% των θηλαστικών δεν είναι μονογαμικά. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι οι στενότεροι εξελικτικοί συγγενείς μας -οι χιμπαντζήδες και οι γορίλες- παρουσιάζουν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά πλήρων αδελφών, επιβεβαιώνοντας τη μη μονογαμική φύση τους.
Στο ζωικό βασίλειο, τα περισσότερα μονογαμικά θηλαστικά ζουν σε μικρές ομάδες με ένα μόνο αναπαραγωγικό ζευγάρι. Οι άνθρωποι αποτελούν την εξαίρεση: ζούμε σε μεγάλες, σύνθετες κοινωνίες όπου πολλοί ενήλικες αναπαράγονται ταυτόχρονα — αλλά κατά κανόνα σε σταθερά ζευγάρια.
Γιατί εξελιχθήκαμε έτσι;
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ανθρώπινη μονογαμία εξελίχθηκε ως απάντηση στις εξαιρετικά υψηλές απαιτήσεις ανατροφής των παιδιών. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος, ενεργειακά απαιτητικός και ανώριμος κατά τη γέννηση, χρειάζεται χρόνια εντατικής φροντίδας. Η παρουσία δύο γονέων αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης και ανάπτυξης του παιδιού.
Παράλληλα, από εξελικτική σκοπιά, τα πλήρη αδέλφια έχουν μεγαλύτερο γενετικό όφελος από το να συνεργάζονται και να φροντίζουν το ένα το άλλο -στοιχείο που ενισχύει τη συνοχή της οικογένειας και της κοινότητας.
Τι δεν λέει η επιστήμη
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα δεν υπαγορεύουν κοινωνικούς ή ηθικούς κανόνες. Δεν αμφισβητούν τη δυνατότητα των μονογονεϊκών ή εναλλακτικών οικογενειακών δομών να μεγαλώσουν υγιή και ευτυχισμένα παιδιά. Αντίθετα, υπογραμμίζουν κάτι πιο θεμελιώδες: ότι η ανατροφή ανθρώπινων παιδιών είναι εξαιρετικά απαιτητική και χρειάζεται συλλογική φροντίδα.
Όπως σημειώνουν, «χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί» -και ίσως αυτή η ανάγκη ήταν που ώθησε την ανθρώπινη εξέλιξη προς μια τόσο σπάνια, αλλά αποτελεσματική, μορφή κοινωνικής οργάνωσης.
Με πληροφορίες από MEDSCAPE.COM
