Τα γλυκαντικά έχουν συνδεθεί με βλάβες στην ανθρώπινη υγεία. Μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση τους με παθήσεις όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και καρδιαγγειακές ασθένειές. Ωστόσο, είναι λιγότερο βέβαιο αν συνδέονται και με τον καρκίνο.

Μία νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLOS Medicine, που έλεγξε πάνω από 100.000 άτομα, έδειξε ότι εκείνοι που καταναλώνουν υψηλά επίπεδα ορισμένων γλυκαντικών έχουν μία μικρή αύξηση του κινδύνου ανάπτυξης ορισμένων τύπων καρκίνων.

Για να εκτιμήσουν την πρόσληψη τεχνητών γλυκαντικών, οι επιστήμονες ζήτησαν τους συμμετέχοντες να κρατήσουν ημερολόγιο φαγητού. Σχεδόν το 50% των συμμετεχόντων παρακολουθήθηκαν για πάνω από οχτώ χρόνια.

Η μελέτη ανέφερε ότι η aspartame και η acesulfame K συνδέθηκαν με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου - ειδικά του μαστού και σχετιζόμενοι με την παχυσαρκία καρκίνοι, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου, του στομάχου και του προστάτη. Αυτό σημαίνει ότι η απομάκρυνση ορισμένων τύπων γλυκαντικών από τη δίαιτά σου ίσως μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου.

Πόσο μεγάλος είναι ο κίνδυνος καρκίνου

Πολλά κοινά τρόφιμα περιέχουν γλυκαντικά. Αυτά τα υποκατάστατα μιμούνται την επίδραση της ζάχαρης στους γευστικούς υποδοχείς μας, παρέχοντας έντονη γλυκύτητα χωρίς ή πολύ λίγες θερμίδες. Ορισμένα γλυκαντικά υπάρχουν φυσικά (όπως η στέβια ή το σιρόπι yacon). Άλλα, όπως η ασπαρτάμη, είναι τεχνητά.

Αν και έχουν λίγες ή καθόλου θερμίδες, τα γλυκαντικά εξακολουθούν να έχουν επίδραση στην υγεία μας. Για παράδειγμα, η ασπαρτάμη μετατρέπεται σε φορμαλδεΰδη (ένα γνωστό καρκινογόνο) όταν το σώμα την αφομοιώσει. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να το δει να συσσωρεύεται στα κύτταρα και να τα κάνει να γίνουν καρκινικά.

Τα κύτταρά μας είναι σκληρά συνδεδεμένα για να αυτοκαταστραφούν όταν γίνονται καρκινικά. Αλλά η ασπαρτάμη έχει αποδειχθεί ότι «απενεργοποιεί» τα γονίδια που δίνουν εντολή στα καρκινικά κύτταρα να το κάνουν αυτό. Άλλα γλυκαντικά, συμπεριλαμβανομένης της σουκραλόζης και της σακχαρίνης, έχει επίσης αποδειχθεί ότι βλάπτουν το DNA, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο. Αλλά αυτό έχει αποδειχθεί μόνο σε κύτταρα σε ένα πιάτο παρά σε ζωντανό οργανισμό.

Τα αποτελέσματα από προηγούμενες ερευνητικές μελέτες είναι περιορισμένα, κυρίως επειδή οι περισσότερες μελέτες σχετικά με αυτό το θέμα έχουν παρατηρήσει μόνο την επίδραση της κατανάλωσης γλυκαντικών χωρίς να συγκρίνονται με μια ομάδα που δεν έχει καταναλώσει γλυκαντικά. Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση σχεδόν 600.000 συμμετεχόντων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν περιορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η μεγάλη κατανάλωση τεχνητών γλυκαντικών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου. Μια ανασκόπηση στο BMJ κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα.

Αν και τα ευρήματα αυτής της πρόσφατης μελέτης σίγουρα δικαιολογούν περαιτέρω έρευνα, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τους περιορισμούς της μελέτης. Πρώτον, τα ημερολόγια τροφίμων μπορεί να είναι αναξιόπιστα επειδή οι άνθρωποι δεν είναι πάντα ειλικρινείς σχετικά με το τι τρώνε ή μπορεί να ξεχάσουν τι έχουν καταναλώσει. Αν και αυτή η μελέτη συγκέντρωνε ημερολόγια τροφίμων κάθε έξι μήνες, εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος οι άνθρωποι να μην καταγράφουν πάντα με ακρίβεια τι έτρωγαν και έπιναν. Αν και οι ερευνητές μείωσαν εν μέρει αυτόν τον κίνδυνο βάζοντας τους συμμετέχοντες να τραβήξουν φωτογραφίες από το φαγητό που έφαγαν, οι άνθρωποι μπορεί να μην είχαν συμπεριλάβει όλα τα τρόφιμα που έτρωγαν.

ΠΗΓΗ: theconversation