Η φετινή σεζόν της γρίπης ξεκίνησε στην Ευρώπη πολύ πιο «δυναμικά» σε σύγκριση με την περσινή (2024-'25), καθώς δείχνει να σαρώνει η σούπερ γρίπη Η3Ν2, ειδικά ο υποκλάδος Κ. Όπως αναφέρει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Λοιμώξεων (ECDC), οι διαγνώσεις γρίπης εμφανίζονται φέτος «ασυνήθιστα νωρίς», συγκεκριμένα τρεις έως τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από τον μέσο όρο των τελευταίων δύο ετών. Με αυτό το δεδομένο οι ειδικοί κάνουν λόγο για έναν από τους χειρότερους χειμώνες των τελευταίων δεκαετιών.

Το υπεύθυνο για αυτή την έξαρση στέλεχος είναι ο υποκλάδος Κ του H3N2 (subclade K). Μάλιστα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το νέο στέλεχος μπορεί να μεταδοθεί πιο εύκολα και να προκαλεί πιο σοβαρή νόσο από τυπική εποχική γρίπη.

Η κατάσταση στη Βρετανία

Τα νοσοκομεία στη Βρετανία αντιμετωπίζουν ένα από τα «χειρότερα σενάρια» από κύμα υπεργρίπης, προειδοποίησαν σήμερα διευθυντές της υπηρεσίας υγειονομικής περίθαλψης, καθώς οι νοσηλείες από γρίπη αυξήθηκαν 55% σε μία εβδομάδα.

Επικεφαλής στον τομέα της υγείας συνέστησαν στους ανθρώπους που αισθάνονται ότι είναι άρρωστοι να φορούν μάσκες όταν χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς, ενώ ορισμένα νοσοκομεία αξιώνουν τη χρήση μάσκας, και περισσότεροι άνθρωποι προτρέπονται να κλείσουν ραντεβού για να κάνουν το αντιγριπικό εμβόλιο καθώς ο ιός σαρώνει τη χώρα.

Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Αγγλίας (NHS England) ανακοίνωσε ότι ένας μέσος όρος 2.660 ασθενών νοσηλεύονταν με γρίπη την περασμένη εβδομάδα, που είναι το υψηλότερο επίπεδο γι’αυτήν την περίοδο του χρόνου, σημειώνοντας αύξηση κατά 50% σε μια εβδομάδα, σε ένα όπως το χαρακτήρισε «άνευ προηγουμένου κύμα υπεργρίπης».

«Οι αριθμοί των ασθενών στο νοσοκομείο με γρίπη είναι εξαιρετικά υψηλοί γι’αυτήν την εποχή του χρόνου», σημείωσε σε ανακοίνωση η εθνική ιατρική διευθύντρια της NHS καθηγήτρια Μεγκάνα Πάντιτ, η οποία πρόσθεσε πως «Ακόμη χειρότερα, συνεχίζει να αυξάνεται (ο αριθμός) και η κορύφωση δεν είναι ακόμη ορατή, άρα η NHS έχει μπροστά της να αντιμετωπίσει λίγες εξαιρετικά απαιτητικές εβδομάδες».

Στη Βρετανία προγραμματισμένη πενθήμερη απεργιακή κινητοποίηση ειδικευόμενων ιατρών –οι οποίοι αποτελούν σχεδόν το μισό ιατρικό εργατικό δυναμικό—αναμένεται να αρχίσει στις 17 Δεκεμβρίου, αυξάνοντας την πίεση που ήδη υπάρχει στην υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης.

Σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η κινητοποίηση, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ παρουσίασε στο συνδικάτο νέο πακέτο εργασιακών συνθηκών χθες, Τετάρτη, το οποίο εξετάζεται τώρα από αυτό.

Τα συμπτώματα της σούπερ γρίπης

Τα συμπτώματα της γρίπης εμφανίζονται πολύ γρήγορα, με την έντονη κόπωση να τη διαφοροποιεί από το κοινό κρυολόγημα, του οποίου τα συμπτώματα εξελίσσονται πιο σταδιακά. Συγκεκριμένα τα συμπτώματα νόσησης από H3N2 είναι παρόμοια με της εποχικής γρίπης και περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, καταρροή, και πιθανότα μυαλγίες, εμετούς ή διάρροια.

Άτομα υψηλού κινδύνου για επιπλοκές θεωρούνται:

• παιδιά κάτω των 5 ετών (ιδιαίτερα κάτω των 2),
• ενήλικες άνω των 65,
• έγκυες γυναίκες,
• άτομα με χρόνια νοσήματα όπως άσθμα, διαβήτης, καρδιοπάθειες, ανοσοκαταστολή ή νευρολογικά προβλήματα.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι αν κάποιος εμφανίσει συμπτώματα γρίπης μετά από επαφή με χοίρους, πρέπει να επικοινωνήσει άμεσα με γιατρό και να αναφέρει τόσο τα συμπτώματα όσο και την επαφή.

Που οφείλεται η έξαρση

Οι επιστήμονες υγείας αναφέρουν ότι υπάρχουν αρκετοί λόγοι:

• Η γρίπη ξεκίνησε νωρίτερα φέτος, δίνοντας στον ιό περισσότερο χρόνο να εξαπλωθεί.
• Το στέλεχος έχει «εξελιχθεί» από το περσινό, γεγονός που μειώνει την προστασία που προσφέρει η προηγούμενη ανοσία ή ακόμη και το εμβόλιο.
• Λιγότεροι άνθρωποι εκτέθηκαν στη γρίπη τα προηγούμενα χρόνια -κυρίως παιδιά- αφήνοντας περισσότερους ευάλωτους.
• Ο ψυχρός καιρός, η εσωτερική συνάθροιση και οι κοινωνικές συνήθειες διευκολύνουν τη μετάδοση.
• Οι ειδικοί είχαν ήδη προειδοποιήσει ότι το στέλεχος ανέπτυξε επτά νέες μεταλλάξεις το καλοκαίρι, γεγονός που το καθιστά αρκετά διαφορετικό από αυτό που περιλαμβάνεται στο φετινό εμβόλιο.

Το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένει αύξηση των θανάτων από γρίπη, με τους επικεφαλής του NHS να απευθύνουν επείγουσα έκκληση για εμβολιασμό.

Πέρυσι καταγράφηκαν περίπου 8.000 θάνατοι που σχετίζονται με τη γρίπη, περισσότεροι από τους 3.500 της προηγούμενης χρονιάς αλλά λιγότεροι από τους περίπου 16.000 της περιόδου 2022–2023.

Πώς θα κάνουμε γιορτές υγιείς

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας από το στέλεχος H3N2 είναι ο εμβολιασμός, ιδιαίτερα για όσους ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου. «Το εμβόλιο μπορεί να μην αποτρέπει κάθε μόλυνση, αλλά μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και νοσηλείας», επισημαίνουν οι γιατροί.

Τα βασικά μέτρα -πλύσιμο χεριών, χρήση μασκών σε συνωστισμό ή σε χώρους με πολλή κίνηση, αποφυγή επαφής με άτομα που έχουν συμπτώματα- παραμένουν σημαντικά.

Καλό θα είναι, επίσης, να παρακολουθούμε τις επίσημες ανακοινώσεις των υγειονομικών αρχών για την κατάσταση στη χώρα, πιθανές οδηγίες και μέτρα.