Οι καρκίνοι του αίματος θα μπορούσαν να εντοπίζονται νωρίτερα κατά τη διάρκεια των τακτικών οφθαλμολογικών εξετάσεων, σύμφωνα με κορυφαίους γιατρούς.

Πρωτοποριακή έρευνα έδειξε ότι αυτές οι εξετάσεις θα μπορούσαν να εντοπίσουν μικροσκοπικές αλλαγές που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης θανατηφόρων καρκίνων.

Σε σύγκριση με τα δεδομένα από υγιείς ασθενείς χωρίς καρκίνο, εκείνοι με τις αλλαγές είχαν επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωσθούν με έναν τύπο καρκίνου του αίματος γνωστό ως μυέλωμα και δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωσθούν με λευχαιμία κατά την επόμενη δεκαετία.

Η μελέτη χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να αναλύσει οφθαλμολογικές εξετάσεις από περισσότερους από 1.300 ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι καρκίνοι του αίματος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να διαγνωσθούν, επειδή τα συμπτώματα – τα οποία περιλαμβάνουν κόπωση, νυχτερινές εφιδρώσεις και μώλωπες – μπορούν να συγχέονται με άλλα ιατρικά προβλήματα.

Αποτελούν την τρίτη μεγαλύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο στη χώρα, μετά τον καρκίνο του πνεύμονα και του εντέρου, προκαλώντας περίπου 16.000 θανάτους ετησίως, σύμφωνα με την φιλανθρωπική οργάνωση Blood Cancer UK.

Δεν υπάρχει επίσης καμία απλή διαγνωστική εξέταση. Ωστόσο, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η χρόνια φλεγμονή αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα. Αυτό οδηγεί σε μικροσκοπικές αλλαγές στα αιμοφόρα αγγεία του αμφιβληστροειδούς.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο European Journal of Cancer. Ο κύριος συγγραφέας, Δρ Anant Madabhushi, από το Πανεπιστήμιο Emory των ΗΠΑ, δήλωσε: «Η τεχνητή νοημοσύνη μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τις συνήθεις εικόνες αμφιβληστροειδούς που λαμβάνουν οι οπτικοί για να προβλέψει τον κίνδυνο ανάπτυξης πολλαπλού μυελώματος, λεμφώματος και λευχαιμίας δέκα χρόνια πριν από τη διάγνωση».