Ερευνητές του Πανεπιστημίου McGill έχουν αναπτύξει ένα νέο τζελ που δείχνει πολλά υποσχόμενο ως θεραπεία για άτομα με τραυματισμούς στις φωνητικές χορδές.
Η απώλεια της φωνής είναι συχνά μόνιμη όταν σχηματίζονται ουλές στις φωνητικές χορδές. Οι τρέχουσες ενέσιμες θεραπείες αποσυντίθενται γρήγορα, γεγονός που μπορεί να αναγκάσει τους ασθενείς να υποβληθούν σε επαναλαμβανόμενες διαδικασίες που μπορούν να βλάψουν περαιτέρω τον ευαίσθητο ιστό.
Σε μια προκλινική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biomaterials, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι αυτή η νέα υδρογέλη έδειξε ανθεκτικότητα έναντι της διάσπασης για εβδομάδες σε εργαστηριακές δοκιμές αλλά και σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε ζώα, έδειξε πολύ καλύτερα αποτελέσματα από τα τρέχοντα ενέσιμα υλικά και δίνοντας στις φωνητικές χορδές περισσότερες πιθανότητες να επουλωθούν.
Το τζελ παρασκευάζεται από φυσικές πρωτεΐνες ιστών που μετατρέπονται σε σκόνη και στη συνέχεια σε τζελ. Για να το κάνουν να διαρκεί περισσότερο, η ομάδα χρησιμοποίησε μια διαδικασία που ονομάζεται «χημεία κλικ» ( σύγχρονος, νέος υποκλάδος της χημείας -διεπιστημονικό πεδίο της χημικής βιολογίας- που πραγματεύεται κατηγορίες απλών αντιδράσεων (οικονομίας ατόμου) οι οποίες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη σύνδεση δύο μοριακών οντοτήτων επιλογής).
«Αυτή η διαδικασία είναι που κάνει την προσέγγισή μας μοναδική», δήλωσε η συν-συγγραφέας Maryam Tabrizian, καθηγήτρια στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής του McGill και Καθηγήτρια Έρευνας του Καναδά (Tier 1) στη Νανοϊατρική και την Αναγεννητική Ιατρική.
Λειτουργεί σαν μοριακή κόλλα, συγκρατώντας το υλικό ώστε να μην διαλύεται πολύ γρήγορα μετά την ένεση».
Αιτίες της απώλειας φωνής
Οι τραυματισμοί των φωνητικών χορδών είναι ιδιαίτερα συνηθισμένοι σε ηλικιωμένους ενήλικες που πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή καπνίζουν, καθώς και σε άτομα που χρησιμοποιούν τη φωνή τους επαγγελματικά, όπως τραγουδιστές, δάσκαλοι και ραδιοφωνικοί παρουσιαστές.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, περίπου ένας στους 13 ενήλικες αντιμετωπίζει διαταραχή της φωνής κάθε χρόνο.
Η ανώτερη συγγραφέας Nicole Li-Jessen, κλινική επιστήμονας και πιανίστα που συνεργάζεται με τραγουδιστές, έχει δει από πρώτο χέρι πόσο καταστροφική μπορεί να είναι η απώλεια της φωνής για τους καλλιτέχνες.
«Οι άνθρωποι θεωρούν τη φωνή τους δεδομένη, αλλά η απώλειά της μπορεί να επηρεάσει βαθιά την ψυχική υγεία και την ποιότητα ζωής, ειδικά για όσους εξαρτώνται από αυτήν για το εισόδημά τους», δήλωσε η Li-Jessen, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Επιστημών Επικοινωνίας και Διαταραχών του Πανεπιστημίου McGill και κάτοχος της Έδρας Έρευνας του Καναδά (Tier 2) στην Εξατομικευμένη Ιατρική της Υγείας και των Ασθενειών των Ανώτερων Αεραγωγών.
Επόμενα βήματα
Οι ερευνητές σκοπεύουν τώρα να δοκιμάσουν το τζελ σε προσομοιώσεις υπολογιστή που μιμούνται τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται στο σώμα. Μόλις επικυρωθούν τα αποτελέσματα, ελπίζουν να προχωρήσουν σε δοκιμές σε ανθρώπους. Εάν η προσπάθεια στεφθεί με επιτυχία, η εργασία αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια ελάχιστα επεμβατική, μακροχρόνια θεραπεία για την απώλεια της φωνής.
