Η ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων για τη στόχευση του ιού έχει υποστηριχθεί από κορυφαίους επιστήμονες. Ο Anthony Fauci, ο κορυφαίος ειδικός στις ΗΠΑ για τις μολυσματικές ασθένειες, τα χαρακτήρισε «σχεδόν ένα σίγουρο στοίχημα» κατά του COVID-19.

Όταν ένας ιός ξεπερνά τις αρχικές άμυνες του σώματος, ξεκινά μια πιο συγκεκριμένη απόκριση, ενεργοποιώντας την παραγωγή κυττάρων που στοχεύουν στον εισβολέα. Αυτά περιλαμβάνουν αντισώματα που αναγνωρίζουν και κλειδώνουν σε έναν ιό, εμποδίζοντας την εξάπλωση της λοίμωξης.

Τα μονοκλωνικά αντισώματα - που αναπτύσσονται σε δεξαμενές βιοαντιδραστήρων - είναι αντίγραφα αυτών των φυσικώς απαντώμενων πρωτεϊνών.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για τον ακριβή ρόλο της εξουδετέρωσης αντισωμάτων στην ανάρρωση από το COVID-19, αλλά οι φαρμακοποιοί είναι πεπεισμένοι ότι τα σωστά αντισώματα ή ένας συνδυασμός μπορούν να αλλάξουν την πορεία της νόσου που έχει προκαλέσει περισσότερες από 675.000 ζωές παγκοσμίως.

«Τα αντισώματα μπορούν να εμποδίσουν τη μολυσματικότητα. Αυτό είναι γεγονός», δήλωσε στο Reuters ο εκτελεστικός υπάλληλος της Regeneron Pharmaceuticals ( REGN.O ) Χρήστος Κυράτσους.

Το Regeneron δοκιμάζει ένα κοκτέιλ δύο αντισωμάτων, το οποίο πιστεύει ότι περιορίζει την ικανότητα του ιού να δραπετεύσει καλύτερα από ένα, με στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητά του να αναμένονται στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου. «Η προστασία θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου. Η δοσολογία είναι κάτι που δεν γνωρίζουμε ακόμα », είπε ο Κυράτσους.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Ιούνιο ανέθεσε στη Regeneron σύμβαση προμήθειας 450 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία είπε ότι μπορεί να ξεκινήσει αμέσως την παραγωγή στο εργοστάσιό της στις ΗΠΑ, εάν οι ρυθμιστικές αρχές εγκρίνουν την επεξεργασία.

Πρόοδος δοκιμών

Η Eli Lilly και Co LLY.N, η AstraZeneca ( AZN.L ), η Amgen ( AMGN.O ) και η GlaxoSmithKline ( GSK.L ) πήραν το πράσινο φως από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να συγκεντρώσουν πόρους παραγωγής προκειμένου να αυξήσουν τις προμήθειες, εάν κάποιο από αυτά τα φάρμακα αποδειχθούν επιτυχημένα.

Ακόμη και με αυτήν την ασυνήθιστη συνεργασία μεταξύ αντιπάλων, η κατασκευή αυτών των φαρμάκων είναι περίπλοκη και η χωρητικότητα είναι περιορισμένη. Υπάρχει επίσης μια συζήτηση σχετικά με το εάν ένα μόνο αντίσωμα θα είναι αρκετά ισχυρό για να σταματήσει το COVID-19.

Η AstraZeneca δήλωσε ότι σκοπεύει να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους για το συνδυασμό διπλού αντισώματος εντός εβδομάδων.

Η Lilly, η οποία ξεκίνησε τον ανθρώπινο έλεγχο τον Ιούνιο δύο υποψηφίων αντισωμάτων σε ξεχωριστές δοκιμές, επικεντρώνεται σε μια προσέγγιση ενός φαρμάκου.

«Εάν χρειάζεστε υψηλότερη δόση ή περισσότερα αντισώματα, λιγότερα άτομα μπορούν να υποβληθούν σε θεραπεία», δήλωσε ο επικεφαλής επιστημονικός διευθυντής της Lilly Dan Skovronsky.

«Άμεση ανοσία, μικρότερη διάρκεια»

Σε αντίθεση με τα εμβόλια, τα οποία ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος, η επίδραση των εγχυθέντων αντισωμάτων τελικά εξαφανίζεται.

Ωστόσο, οι φαρμακοποιοί λένε ότι τα μονοκλωνικά αντισώματα θα μπορούσαν προσωρινά να αποτρέψουν τη μόλυνση σε άτομα που κινδυνεύουν, όπως οι ιατροί και οι ηλικιωμένοι. Θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως θεραπευτική γέφυρα έως ότου τα εμβόλια γίνουν ευρέως διαθέσιμα.

«Σε ένα προστατευτικί περιβάλλον πιστεύουμε ότι μπορούμε να επιτύχουμε κάλυψη για έως και έξι μήνες», δήλωσε ο Phil Pang, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Vir Biotechnology ( VIR.O ), ο οποίος στοχεύει να ξεκινήσει τον έλεγχο ενός αντισώματος σε μη νοσοκομειακούς ασθενείς τον επόμενο μήνα με συνεργάτη τη GSK.

«Το πλεονέκτημα ενός αντισώματος είναι βασικά μία άμεση ανοσία», δήλωσε ο Mark Brunswick, ανώτερος αντιπρόεδρος της Sorrento Therapeutics ( SRNE.O ), η οποία στοχεύει να ξεκινήσει ανθρώπινες δοκιμές τον επόμενο μήνα ενός μόνο υποψηφίου αντισώματος.

Οι κίνδυνοι ασφαλείας για τα μονοκλωνικά αντισώματα θεωρούνται χαμηλοί, αλλά το κόστος τους μπορεί να είναι αρκετά υψηλό. Αυτός ο τύπος φαρμάκων για καρκίνο μπορεί να κοστίζει πάνω από 100.000 $ ετησίως.

Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι ο κορονοϊός θα μπορούσε να γίνει ανθεκτικός σε συγκεκριμένα αντισώματα. Οι ερευνητές εργάζονται ήδη σε ενώσεις δεύτερης γενιάς με στόχους διαφορετικούς από τις ακίδες που μοιάζουν με στεφάνη που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισβάλει στα κύτταρα.

«Προσπαθούμε να αναπτύξουμε κάτι συμπληρωματικό», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας Amgen David Reese. Η Amgen συνεργάζεται με την Adaptive Biotechnologies Corp ( ADPT.O ).

Οι ερευνητές σε μια πρόσφατη δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature δήλωσαν ότι είχαν ανακαλύψει αρκετά νέα, πολύ ισχυρά, αντισώματα που κατευθύνονται σε μια περιοχή όπου ο ιός προσκολλάται στα ανθρώπινα κύτταρα και σε μια περιοχή της ακίδας που δεν έχει προσελκύσει την προσοχή.

Υπάρχουν επίσης ερωτήσεις σχετικά με το πότε κατά τη διάρκεια της ασθένειας μπορεί να είναι καλύτερο να χρησιμοποιηθούν αυτά τα νέα όπλα.

«Η χορήγηση ενός αντισώματος αργότερα μετά τη μόλυνση μπορεί να μην είναι τόσο χρήσιμη», δήλωσε ο Florian Krammer, καθηγητής μικροβιολογίας στην Ιατρική Σχολή Icahn της Νέας Υόρκης. «Αν δοθεί νωρίς, πιθανότατα λειτουργούν καλά».

ΠΗΓΗ: Reuters