Στα 47 της χρόνια, η Emi Bossio ένιωθε ικανοποιημένη με τη ζωή της. Είχε μια επιτυχημένη δικηγορική καριέρα, δύο παιδιά που μεγάλωναν και καλή υγεία. Τότε άρχισε να έχει έναν επίμονο βήχα. Η διάγνωση που θα ακολουθούσε θα της έκοβε την ανάσα. «Ποτέ δεν κάπνισα, ποτέ. Τρεφόμουν υγιεινά και ήμουν σε καλή φυσική κατάσταση. Σκέφτηκα ότι δεν μπορεί να έχω καρκίνο του πνεύμονα», λέει η Bossio. «Ήταν πολύ σοκαριστικό. Μια καταστροφική στιγμή.Δεν υπάρχουν λόγια για να το περιγράψω».

Η Bossio έπρεπε να εγκαταλείψει το δικηγορικό της γραφείο για να επικεντρωθεί στη θεραπεία και την ανάρρωση της από τον καρκίνο του πνεύμονα. Στο πλαίσιο αυτής της πορείας, ανέλαβε έναν νέο ρόλο ως υποστηρίκτρια της ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο του πνεύμονα. Ακόμα δεν έχει ιδέα τι προκάλεσε τον καρκίνο του πνεύμονα. Προσπαθώντας να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα, η Bossio άρχισε να ενδιαφέρεται για την έρευνα που διεξάγει ο Δρ Aaron Goodarzi, Ph.D., στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι.

Ο Goodarzi ηγείται μιας διεπιστημονικής ομάδας που μελετά τις περιβαλλοντικές αιτίες του καρκίνου του πνεύμονα, όπως το ραδόνιο. Το φυσικό, άοσμο, άχρωμο αλλά ραδιενεργό αέριο είναι η δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα μετά το κάπνισμα. Παρ' όλα αυτά, οι κανόνες που διέπουν τα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του πνεύμονα δεν μπορούν ακόμη να συμπεριλάβουν την έκθεση στο ραδόνιο ως ένα από τα κριτήρια κινδύνου. Ο λόγος είναι ότι λίγοι άνθρωποι μπορούν να αναφέρουν με αξιοπιστία την έκθεσή τους στο ραδόνιο κατά τη διάρκεια δεκαετιών, όπως μπορούν να αναφέρουν τον αριθμό των ετών που έχουν καπνίσει.

Ο Goodarzi μπορεί να έχει μια λύση. Αυτή τη στιγμή στρατολογεί άτομα για μια μελέτη που θα μπορούσε να παρέχει κρίσιμα δεδομένα για την εκτίμηση του κινδύνου καρκίνου του πνεύμονα ενός ατόμου με βάση την πρόσθετη μακροχρόνια έκθεση στο ραδόνιο. Για να το κάνει αυτό, χρειάζεται κομμάτια από τα νύχια των ποδιών των Καναδών.

«Έχουμε μάθει ότι τα νύχια των ποδιών μας περιέχουν μακροπρόθεσμες πληροφορίες σχετικά με την έκθεσή μας σε ραδιενεργά τοξικά στοιχεία στο περιβάλλον μας, όπως το αέριο ραδόνιο. Αποτελούν ένα από τα αρχεία του σώματός μας για την έκθεση στο παρελθόν», λέει ο Goodarzi, καθηγητής στη Cumming School of Medicine και κύριος ερευνητής της μελέτης.

«Αφού εισπνεύσετε ραδόνιο, αυτό μετατρέπεται αρκετά γρήγορα σε έναν συγκεκριμένο τύπο ραδιενεργού μολύβδου. Ο οργανισμός σας αντιμετωπίζει το ραδιενεργό μόλυβδο από το ραδόνιο όπως και κάθε άλλο μόλυβδο και το αποθηκεύει σε ιστούς που αποβάλλονται αργά, όπως το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια».

Μια προσπάθεια για προγνωστικά εργαλεία για μη καπνιστές

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Environment International, ο Goodarzi και ο συν-επικεφαλής ερευνητής Dr. Michael Wieser, Ph.D., έδειξαν ότι η μέτρηση του ραδιενεργού μολύβδου στα νύχια των ποδιών είναι ένας πολλά υποσχόμενος τρόπος για την εκτίμηση της μακροχρόνιας έκθεσης ενός ατόμου στο ραδόνιο.

«Πιστεύουμε ότι έχουμε ανακαλύψει έναν αξιόπιστο τρόπο μέτρησης της μακροχρόνιας έκθεσης στο ραδόνιο σε ατομικό επίπεδο», λέει ο Wieser, καθηγητής φυσικής στη Σχολή Επιστημών. «Χρησιμοποιήσαμε ένα συνδυασμό εξατομικευμένης επιδημιολογίας ακτινοβολίας και φασματομετρίας μάζας με αραίωση ισοτόπων για να αξιολογήσουμε τις υπερευαίσθητες μετρήσεις του προϊόντος διάσπασης του ραδονίου. Εξετάσαμε τα ισότοπα μολύβδου σε κομμάτια νυχιών των ποδιών και αποδείξαμε ότι μπορούν να χρησιμεύσουν ως ποσοτική μέθοδος για την αποκάλυψη της έκθεσης σε ραδόνιο κατά τη διάρκεια της ζωής σε ατομικό επίπεδο».

Οι συμμετέχοντες στο πιλοτικό πρόγραμμα επιλέγησαν από τις πολλές χιλιάδες άτομα που εγγράφηκαν στην Εθνική Μελέτη Evict Radon. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη μια πολύ μεγαλύτερη δοκιμή επικύρωσης. Οι ερευνητές ελπίζουν να στρατολογήσουν έως και 10.000 άτομα από όλο τον Καναδά. Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να ελέγξουν τα σπίτια τους για ραδόνιο και να συλλέξουν και να στείλουν τα κομμάτια νυχιών των ποδιών τους για ανάλυση από την ερευνητική ομάδα.

«Εάν αυτή η δοκιμή επικύρωσης λειτουργήσει, θα μπορούσε να μεταμορφώσει το μελλοντικό τοπίο της πρόληψης του καρκίνου στον Καναδά. Τα δεδομένα θα αποτελέσουν τα αποδεικτικά στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη συμπερίληψη περισσότερων ασθενών, των οποίων ο καρκίνος του πνεύμονα δεν προκαλείται από καπνό τσιγάρου, σε πιθανώς σωτήρια έγκαιρη διαγνωστική εξέταση και διάγνωση», λέει ο Goodarzi.

Στην πιλοτική μελέτη, οι ερευνητές σημείωσαν ότι μια σημαντική ανεκπλήρωτη ανάγκη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι ότι δύο στους πέντε ανθρώπους που αναπτύσσουν καρκίνο του πνεύμονα στον Καναδά σήμερα δεν πληρούν τα τρέχοντα κριτήρια ένταξης στον έλεγχο, με τους μισούς από αυτούς να μην έχουν καπνίσει ποτέ και τους άλλους μισούς να καπνίζουν πολύ λίγο ή πολύ παλιά για να θεωρηθεί ο καπνός ως αιτία.

Πηγή: Medical Xpress