Η σοβαρή νόσηση από κορονοϊό, σοβαρή μορφή γρίπης ή πνευμονία, καθιστά τους ασθενείς πιο ευάλωτους στην ανάπτυξη καρκίνου του πνεύμονα.

Αυτό προκύπτει από έρευνα τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο ιατρικό περιοδικό Cell, και δείχνουν ότι οι ιογενείς λοιμώξεις «επαναπρογραμματίζουν» τους πνεύμονες και τους καθιστούν πιο ευάλωτους στην ανάπτυξη όγκων μήνες ή ακόμα και χρόνια αργότερα.

Ο ερευνητής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σάντα Μπάρμπαρα (UVA), Jie Sun, PhD, δήλωσε ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πνεύμονες παραμένουν σε φλεγμονώδη κατάσταση μετά την καταπολέμηση της λοίμωξης.

«Μια σοβαρή περίπτωση COVID ή γρίπης μπορεί να αφήσει τους πνεύμονες σε μια μακροχρόνια «φλεγμονώδη» κατάσταση που διευκολύνει την εμφάνιση καρκίνου αργότερα», εξήγησε ο ίδιος.

Οι αναπνευστικές λοιμώξεις - όπως η γρίπη και ο κορονοϊός - είναι μία από τις πιο κοινές αιτίες βλάβης και τραύματος στους πνεύμονες, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει πλήρως τις επιπτώσεις που αυτό μπορεί να έχει στον μακροπρόθεσμο κίνδυνο καρκίνου ενός ασθενούς.

Για να το διερευνήσουν, ο Sun και η ομάδα του εξέτασαν τις επιπτώσεις τόσο σε ποντίκια εργαστηρίου όσο και σε ανθρώπινους ασθενείς.

Στα ποντίκια, διαπίστωσαν ότι τα ζώα που υπέφεραν από σοβαρές πνευμονικές λοιμώξεις ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα και σημαντικά πιο πιθανό να πεθάνουν από την ασθένεια.

Και όταν εξέτασαν τα δεδομένα από ανθρώπους, παρατήρησαν ένα παρόμοιο μοτίβο, σημειώνοντας μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ των ατόμων που είχαν νοσηλευτεί για COVID και της αυξημένης συχνότητας εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα.

Επιπλέον, η αύξηση κατά 1,24 φορές ίσχυε ανεξάρτητα από «συννοσηρότητες» όπως το κάπνισμα ή άλλες παθήσεις.

Χρησιμοποιώντας τα ευρήματα από το μοντέλο ποντικών, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ιογενείς λοιμώξεις των πνευμόνων έχουν δραματικές επιπτώσεις στα ανοσοκύτταρα που ονομάζονται ουδετερόφιλα και μακροφάγα.

Αυτά υποτίθεται ότι προστατεύουν τους πνεύμονες, αλλά οι ιοί προκάλεσαν δυσλειτουργία σε μερικά από τα ουδετερόφιλα και δημιούργησαν ένα φλεγμονώδες περιβάλλον που προάγει τον σχηματισμό όγκων όπου ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί, μήνες ή ακόμα και χρόνια αργότερα.

Ομοίως, οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης σημαντικές αλλαγές στα επιθηλιακά κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τους πνεύμονες που μας επιτρέπουν να αναπνέουμε.

Ο ρόλος του εμβολιασμού

Αν και τα νέα είναι ανησυχητικά για εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν νοσήσει σοβαρά από COVID-19, είναι πολύ καλύτερα για όσους από αυτούς είχαν εμβολιαστεί.

Ο προηγούμενος εμβολιασμός φάνηκε να προλαμβάνει τις αλλαγές στους πνεύμονες που προάγουν τον καρκίνο, ενώ σε άτομα που είχαν υποστεί μόνο ήπια μορφή COVID, μείωσε ελαφρώς τον κίνδυνο καρκίνου.

Ο Sun δήλωσε: «Η ενθαρρυντική είδηση είναι ότι ο εμβολιασμός αποτρέπει σε μεγάλο βαθμό αυτές τις επιβλαβείς αλλαγές που ευνοούν την ανάπτυξη καρκίνου στους πνεύμονες. Μπορεί επίσης να μειώσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της σοβαρής λοίμωξης, συμπεριλαμβανομένου του είδους των ανοσολογικών ουλών που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου».

Με βάση τα ευρήματά τους, οι επιστήμονες προτρέπουν τους γιατρούς να παρακολουθούν στενά τους ασθενείς που έχουν αναρρώσει από σοβαρή covid, γρίπη ή πνευμονία, με την ελπίδα να εντοπίσουν τον καρκίνο του πνεύμονα νωρίς, όταν είναι πιο θεραπεύσιμος.

Πηγές: Daily Mail, MedicalXpress