Τα κρούσματα αυξάνονται σε μέρη της Ευρώπης, η διαδικασία ξεκλειδώματος διακόπτεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Αμερική εξακολουθεί να μάχεται για να περιορίσει τεράστιες εστίες Covid-19. Αλλά καθώς οι δονήσεις ενός πιθανού δεύτερου κύματος λοιμώξεων αρχίζουν να γίνονται αισθητές, ορισμένες κυβερνήσεις αξιοποιούν ένα νέο εργαλείο που πολλοί εμπειρογνώμονες της δημόσιας υγείας προωθούν για μήνες: τη πιο συχνή χρήση μάσκας
Τις τελευταίες ημέρες, οι μάσκες έχουν καταστεί υποχρεωτικές σε όλους δημόσιους χώρους - σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους -- στη Μαδρίτη, την Ελλάδα, τα νησιά Μαδέρα της Πορτογαλίας και το Χονγκ Κονγκ.
Αυτές οι κινήσεις φαινομενικά έρχονται σε αντίθεση με την μακροχρόνια κατανόηση ότι η COVID-19 είναι πιο επικίνδυνη σε εσωτερικούς χώρους.
Mετά από μήνες μεικτών μηνυμάτων από τις υγειονομικές αρχές σχετικά με τα καλύμματα προσώπου, οι κυβερνήσεις επιλέγουν γενικούς κανόνες για να βοηθήσουν να γίνει η μάσκα ένας πολιτιστικός κανόνας.
«Υπήρξε μεγάλη σύγχυση σχετικά με το πού οι άνθρωποι θα πρέπει να φορούν μάσκες, και όπου υπήρξε σύγχυση, οι άνθρωποι απλά δεν τις φόρεσαν» δήλωσε στο CNN η Μelinda Mills, διευθυντής του Leverhulme Κέντρο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης για τη Δημογραφική Επιστήμη. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο (ορισμένες χώρες) κινούνται σε μια ευρεία, γενική πολιτική.
"Είμαι υπέρ της σαφήνειας στα δημόσια μηνύματα, και σε πολλές χώρες, νομίζω ότι ήταν ένα χάος", πρόσθεσε.
Τι ξέρουμε τώρα για τις μάσκες
Η επιστήμη πίσω από την αερομεταφερόμενη μετάδοση του Covid-19 αυξάνεται, αλλά οι ειδικοί εξακολουθούν να συμφωνούν ότι ο κίνδυνος είναι συνήθως υψηλότερος σε εσωτερικούς χώρους. Νωρίτερα αυτό το μήνα μια ομάδα 239 επιστημόνων έγραψε μια ανοικτή επιστολή προς την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, ζητώντας την καλύτερη αναγνώριση της πιθανής αερομεταφερόμενης μετάδοσης του κορονοϊού. "Πολλοί άνθρωποι συνωστίζονται κοντά σε εσωτερικούς χώρους όπου δεν αερίζονται επαρκώς -- αυτό είναι που οδηγεί την πανδημία", δήλωσε τότε στο CNN ένας συνδιοργανωτής της επιστολής και ένας καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας.
Αλλά και στους εξωτερικούς χώρους μπορεί να μεταδοθεί ο ιός , και η εντολή για μάσκα είναι πιθανό να μειώσει την εξάπλωση. Οι ερευνητές ανέφεραν τη Δευτέρα ότι οι κοινότητες που επέβαλαν τη χρήση μασκών προσώπου στο κοινό είδαν μια συνεχιζόμενη μείωση στην εξάπλωση του κορονοϊού, αλλά χρειάζεται κάποιος χρόνος.
Μόλις οι εντολές είχαν τεθεί σε ισχύ για περίπου τρεις εβδομάδες, ο ημερήσιος ρυθμός ανάπτυξης επιβραδύνθηκε κατά περίπου 2% κατά μέσο όρο, οι ερευνητές ανέφεραν στο περιοδικό Health Affairs.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μεταξύ 230.000 και 450.000 Covid-19 περιπτώσεις θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί μέχρι τις 22 Μαΐου από τη χρήση μάσκας.
Άλλοι επιστήμονες συμφωνούν ότι μπορεί να υπάρξει σημαντικός κίνδυνος εξωτερικής μετάδοσης. "Υπάρχει ανοιχτός αέρας, οπότε γενικά ο κίνδυνος είναι ελαφρώς χαμηλότερος, αλλά εξαπλώνεται και σε εξωτερικούς χώρους", δήλωσε ο Abran Chughtai, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. "Όποτε δεν μπορείς να διατηρήσεις την κοινωνική αποστασιοποίηση, πρέπει να φοράς μάσκα".
«Είναι πολύ χαμηλός κίνδυνος σε ένα πάρκο, ή ένα μεγάλο ανοικτό χώρο όπου δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι» πρόσθεσε ο Richard Stutt του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ στην Αγγλία, ο οποίος μοντελώθηκε ο αντίκτυπος της μάσκας-φορώντας στη συγκράτηση Covid-19 μετάδοση.
"Αλλά αν περπατάτε σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, υπάρχει αρκετά μεγάλη πιθανότητα εξάπλωσης εκεί -- και ο καθορισμός ακριβώς του τι αποτελεί ένα χώρο υψηλού κινδύνου σε εξωτερικούς χώρους έναντι ενός χαμηλού κινδύνου εξωτερικού χώρου θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει. Υπάρχει επιπλέον το πρόβλημα ότι αν οι άνθρωποι βάζουν και βγάζουν συνεχώς τη μάσκα τους, τότε διατρέχουν τον κίνδυνο να μολύνουν τα χέρια τους και να το μεταδώσουν σε άλλους ανθρώπους", σημείωσε.
Ο βαθμός συμμόρφωσης με το μέτρο της μάσκας
Αυτή η επιστημονική γνώση είναι ένας παράγοντας που οδηγεί σε αυστηρότερες εντολές μάσκας, οι οποίες αρχίζουν να εμφανίζονται και σε χώρες όπως το "Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά υπάρχει ένα κοινωνιολογικό στοιχείο στο παιχνίδι: Οι κανόνες για τη μάσκα λειτουργούν, και έτσι οι κυβερνήσεις προχωρούν περισσότερο από ό, τι ίσως αναμενόταν.
"Υπήρχαν μερικές χώρες που δεν υιοθετούν τους κανόνες αυτούς, νομίζοντας ότι το κοινό θα επαναστατήσει αλλά το κοινό απλά δεν θέλει να είναι σε καραντίνα πια" είπε ο Μιλς. "Οι κυβερνήσεις θα ενθαρρυνθούν λίγο στην επέκταση των πολιτικών τους, αν δουν ότι αυτά τα πράγματα είναι αποτελεσματικά.
Πολλοί ερευνητές εκπλήσσονται με το πόσο αποτελεσματικές είναι οι μάσκες. Τον Απρίλιο, ένα ανησυχητικά χαμηλό ποσοστό Βρετανών φορούσαν μάσκες -- μόλις 19%, σύμφωνα με μελέτη του Kings College που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Αλλά το 70% των Βρετανών τώρα λένε ότι έχουν φορέσει μία τις τελευταίες εβδομάδες, η ίδια μελέτη διαπίστωσε.
«Οι άνθρωποι έχουν πολύ γρήγορα πειστεί ότι βοηθούν» δήλωσε στο CNN, o Bobby Duffy, ο διευθυντής του Ινστιτούτου Πολιτικής του Βασιλιά και ο ηγέτης της μελέτης. «Υπάρχει πολύ, πολύ μεγάλο επίπεδο πίστης στην αποτελεσματικότητά τους, η οποία από μόνη της είναι αρκετά αξιοσημείωτη δεδομένου του πόσο γρήγορα οι συμβουλές έχουν μετατοπιστεί»
Αυτή η μετατόπιση είναι ιδιαίτερα αισθητή σε μια χώρα όπου οι προσπάθειες της κυβέρνησης να διευκολύνει τους περιορισμούς έχουν επικριθεί ως ασαφείς και συγκεχυμένες. Μια μελέτη από το University College του Λονδίνου την περασμένη εβδομάδα διαπίστωσε ότι μόλις το 45% των Βρετανών αισθάνονται ότι κατανοούν τους ισχύοντες κανόνες της κυβέρνησης.
Το ίδιο ισχύει και σε άλλα μέρη της Ευρώπης· μέρη που επλήγησαν σκληρά, όπως η Ιταλία και η Ισπανία, είδαν τη χρήση μάσκας να γίνεται πολιτιστικός κανόνας σχεδόν αμέσως, και μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες -- όπου έχει ξεσπάσει πολιτιστικός πόλεμος για τη χρήση καλυμμάτων προσώπου -- η προσκόλληση είναι γενικά πολύ υψηλή.
ΠΗΓΗ: CNN
