Η αλλαγή της ώρας δεν είναι μόνο μια ενόχληση – μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής για την υγεία σας.

Η ρουτίνα «προς τα εμπρός την άνοιξη, προς τα πίσω το φθινόπωρο» που επαναλαμβάνεται δύο φορές το χρόνο διαταράσσει τους καθημερινούς κύκλους του σώματός μας, γνωστούς ως κιρκαδικοί ρυθμοί, με δυνητικά επιβλαβείς συνέπειες. Και μια νέα μελέτη υποστηρίζει αυτό που πολλοί ειδικοί στον ύπνο υποστηρίζουν εδώ και καιρό: η λύση είναι να καταργηθεί οριστικά η θερινή ώρα.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ διαπίστωσαν ότι η διατήρηση των ρολογιών μας στην κανονική ώρα όλο το χρόνο, αντί μόνο το φθινόπωρο και το χειμώνα θα μείωνε την επικράτηση της παχυσαρκίας και των εγκεφαλικών επεισοδίων.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, Proceedings of the National Academy of Sciences, ξεχωρίζει από πολλές άλλες έρευνες χάρη στο εύρος της. Αντί να εξετάσουν απλώς τι συμβαίνει όταν αλλάζουν τα ρολόγια, οι ερευνητές συνέκριναν τρία σενάρια: μόνιμη θερινή ώρα, μόνιμη χειμερινή ώρα και το τρέχον σύστημα αλλαγής, το οποίο ισχύει στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ.

Κιρκάδιος κύκλος

Ο Δρ Jamie Zeitzer, καθηγητής ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών, και η Lara Weed, υποψήφια διδάκτορας στη βιομηχανική, μοντελοποίησαν την έκθεση στο ηλιακό φως σε κάθε κομητεία των 48 πολιτειών των ΗΠΑ και συνέκριναν αυτές τις πληροφορίες με τα ομοσπονδιακά δεδομένα για την υγεία. Ο στόχος, σύμφωνα με τον Zeitzer, ήταν να χρησιμοποιηθεί ένα υπάρχον μαθηματικό μοντέλο για να ανακαλυφθεί το «φορτίο στον κιρκάδιο ρυθμό» των τριών σεναρίων θερινής ώρας – με άλλα λόγια, «πόσο άγχος ασκούμε στο κιρκάδιο ρολόι μας;» Αυτό το άγχος συνδέεται με μια σειρά διαταραχών, όπως η παχυσαρκία και το εγκεφαλικό. Το αποτέλεσμα έδειξε ότι, τουλάχιστον από αυτήν την άποψη, η μόνιμη χειμερινή ώρα είναι η λιγότερο επιβαρυντική για την υγεία μας.

«Αυτό συνάδει με όσα λέμε από το 2019 περίπου», λέει η Δρ Karin Johnson, καθηγήτρια νευρολογίας στη Σχολή Ιατρικής Chan του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης και μέλος της επιτροπής υπεράσπισης της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου. Η Johnson κατέθεσε υπέρ της μόνιμης καθιερωμένης ώρας ενώπιον μιας επιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ τον Απρίλιο, λέγοντας στους νομοθέτες ότι θα δημιουργούσε «μια πιο φυσική ευθυγράμμιση μεταξύ των κοινωνικών μας προγραμμάτων και του κύκλου του ήλιου κάθε μέρα του χρόνου».

«Οι ρυθμοί του σώματός μας καθορίζονται βασικά από τον ήλιο», λέει. Αλλά επειδή ο φυσικός μας κύκλος είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από 24 ώρες, «χρειαζόμαστε καθημερινά ερεθίσματα για να παραμείνουμε σε καλό δρόμο. Διαφορετικά, οι ρυθμοί μας καθυστερούν». Αυτό έχει ως αποτέλεσμα προβλήματα που κυμαίνονται από δυσκολίες στον ύπνο και το ξύπνημα έως πεπτικά προβλήματα. «Όσο περισσότερο μπορούμε να παραμείνουμε ευθυγραμμισμένοι με την ώρα του ήλιου», λέει, «τόσο πιο υγιές είναι για το σώμα μας, τόσο καλύτερα λειτουργεί ο εγκέφαλός μας, τόσο καλύτερος είναι ο ύπνος μας». Η Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής Ύπνου (AASM), η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας και το μη κερδοσκοπικό Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας, που εστιάζει στην υγεία και την ασφάλεια, συμφωνούν.

Η μόνιμη θερινή ώρα μπορεί να ακούγεται ελκυστική, καθώς η παράλειψη μιας ώρας την άνοιξη έχει ως αποτέλεσμα μακριές, ηλιόλουστες βραδιές, αλλά η Johnson λέει ότι αυτή η άποψη είναι παραπλανητική. «Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι αγαπούν το καλοκαίρι, αλλά το συνδέουν στο μυαλό τους με τη θερινή ώρα», εξηγεί. Ακόμη και με την κανονική ώρα, σημειώνει, οι καλοκαιρινές νύχτες θα ήταν μακριές. Η μόνιμη θερινή ώρα, από την άλλη πλευρά, θα μας στερούσε το απαραίτητο φως τα χειμωνιάτικα πρωινά.

Όσον αφορά τον Zeitzer, ενώ η τελευταία του έρευνα υποστηρίζει τη μόνιμη θερινή ώρα, προειδοποιεί ότι οι κιρκάδιοι ρυθμοί είναι μόνο ένα «κομμάτι του παζλ». «Οι άνθρωποι ασκούνται περισσότερο αν υπάρχει περισσότερο φως το πρωί; Λιγότερα παιδιά πηγαίνουν με ποδήλατο στο σχολείο επειδή είναι πολύ σκοτεινά το πρωί; Υπάρχουν καλύτερα οικονομικά αποτελέσματα που θα βοηθήσουν τα οικονομικά περιθωριοποιημένα άτομα;» ρωτάει. « Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν αν μετακινήσεις την ώρα που έχει φως».