Οι περισσότεροι ασθενείς με Covid-19 βιώνουν την λεγόμενη «εγκεφαλική ομίχλη», ένα είδος γνωστικής δυσλειτουργίας που περιλαμβάνει προβλήματα μνήμης, αδυναμία συγκέντρωσης και εκτέλεσης καθημερινών εργασιών.
Η «εγκεφαλική ομίχλη», μπορεί επίσης να σχετίζεται με τη Long Covid, κατά την οποία οι άνθρωποι υποφέρουν από συμπτώματα, μήνες μετά τη νόσηση.
Ακόμη, σε μια πρόσφατη μελέτη, διαπιστώθηκε ότι ο Covid- 19 επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία της μνήμης εργασίας, ιδιαίτερα σε ενήλικες ηλικίας 25 ετών και άνω.
Τα αποτελέσματά της μελέτης υποδεικνύουν ότι η λειτουργία της μνήμης μπορεί να ανακάμψει με την πάροδο του χρόνου μετά από μια λοίμωξη από Covid-19 αλλά τα άτομα με συνεχή συμπτώματα μπορεί να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη μνήμη τους.
Η μνήμη εργασίας είναι μια μορφή βραχυπρόθεσμης μνήμης, καθώς επιτρέπει σε κάθε άτομο να αποθηκεύει και να ανακτά πληροφορίες κατά την εκτέλεση εργασιών όπως η επίλυση προβλημάτων, η ανάγνωση ή η συνομιλία.
Έτσι, η εξασθενημένη λειτουργία της μνήμης εργασίας μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινή ζωή ενός ατόμου.
Οι ερευνητές δημιουργώντας ένα ανώνυμο κουιζ μνήμης με στοιχεία παιχνιδιών που θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν γρήγορα μέσω μιας ποικιλίας πλατφορμών, όπως smartphone, tablet και υπολογιστές, επεδίωκαν να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο που επιφέρει ο κορονοϊός στην λειτουργία της μνήμης.
Το παιχνίδι περιλάμβανε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση της υγείας των συμμετεχόντων που νόσησαν από κορονοϊό καθώς και αν τα συμπτώματα συνεχίζαν να τους «ταλαιπωρούν» ακόμη και μετά το πέρας αυτού.
Επίσης, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν τυχόν γνωστικά προβλήματα που είχαν, για παράδειγμα σχετικά με την ικανότητά τους να θυμούνται πράγματα ή να συγκεντρώνονται σε εργασίες.
Συγκεκριμένα, στο κουίζ τα άτομα έπρεπε να θυμούνται και να ανακαλούν εικόνες από φρούτα, ζώα, αριθμούς ή αντικείμενα.
Η ίδια μέθοδος, θα μπορούσε να εφαρμοστεί και για ασθενείς που αντιμετωπίζουν άλλες παθήσεις που επηρεάζουν την μνήμη, όπως είναι η άνοια.
Η έρευνα ξεκίνησε από τις 8 Δεκεμβρίου 2020 και κράτησε μέχρι και τις 5 Ιουλίου 2021, στην οποία και συμμετείχαν 5.400 άτομα.
Το 68,6% μάλιστα των ερωτηθέντων απάντησε πως δεν είχε νοσήσει ποτέ από Covid-19, ενώ το 31,4% απάντησε πως είχαν ασθενήσει από την νόσο.
Με βάση τα ευρήματα αυτά οι επιστήμονες διαπίστωσαν πως τα άτομα που είχαν νοσήσει από Covid-19 είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες στο τεστ μνήμης σε σχέση με εκείνα που δεν είχαν νοσήσει.
Οι παράγοντες που επηρέασαν σημαντικά τις βαθμολογίες ήταν το στάδιο Covid-19, η ηλικία, ο χρόνος μετά τη νόσηση και το κατά πόσο τα άτομα βίωναν μακροχρόνια συμπτώματα.
Οι βαθμολογίες για όλες τις ηλιακές ομάδες που είχαν νοσήσει από Covid-19 ήταν σημαντικά χαμηλότερες σε σχέση με τους συμμετέχοντες που δεν είχαν νοσήσει. Ειδικότερα,πιο πολυ από την ηλικία των 25 και άνω.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι οι βαθμολογίες βελτιώθηκαν σταδιακά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 17 μηνών μετά τη νόσηση. Ωστόσο, τα άτομα με μακροχρόνια συμπτώματα, συνέχισαν να παρουσιάζουν χαμηλότερες βαθμολογίες.
Τι νευρολογικές συνέπειες είχε
«Αν και είναι γνωστό ότι ο Covid-19 επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα, αυτό που ίσως είναι λιγότερο γνωστό, είναι ότι μπορεί να έχει και νευρολογικές συνέπειες και να επηρεάσει τις γνωστικές λειτουργίες, όπως η μνήμη», δήλωσε η δρ Χάιντι Μπέισελερ, Ανώτερος Λέκτορας στις Επιστήμες Απεικόνισης στο Hull York Medical School και κύρια συγγραφέας της μελέτης.
«Θέλαμε να αναπτύξουμε μια έρευνα που θα αφορούσε όσο το δυνατόν ευρύτερο κοινό, ώστε να μας επιτρέψει να αξιολογήσουμε γρήγορα τον αντίκτυπο του Covid-19 ειδικά στη λειτουργία της εργασιακής μνήμης», πρόσθεσε ο δρ Αζίζ Ασγκάρ, Ανώτερος Λέκτορας νευροεπιστημών στην Ιατρική Σχολή Hull York και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Η εργασιακή μνήμη είναι μια μορφή βραχυπρόθεσμης μνήμης η οποία μας επιτρέπει να αποθηκεύουμε και να ανακτούμε πληροφορίες κατά την εκτέλεση μιας εργασίας, όπως η επίλυση προβλημάτων, η ανάγνωση και η συνομιλία. Ο αντίκτυπος που έχει σε ένα άτομο η μειωμένη λειτουργία της εργασιακής μνήμης είναι σημαντικός.
«Αυτό που καταδεικνύει η μελέτη είναι ότι ο Covid-19 επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία της εργασιακής μνήμης ή της βραχυπρόθεσμης μνήμης, αλλά μόνο σε ενήλικες ηλικίας 25 ετών και άνω», σημείωσε η δρ Μπέισελερ.
«Ενώ η έρευνα δείχνει ότι η λειτουργία της μνήμης μπορεί να ανακάμψει με την πάροδο του χρόνου, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα άτομα με συνεχιζόμενα συμπτώματα μπορεί να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη βραχυπρόθεσμη μνήμη τους», πρόσθεσε η ερευνήτρια.
«Τα αποτελέσματα αυτά θα ενημερώσουν την τρέχουσα κλινική πρακτική σχετικά με τον τρόπο αξιολόγησης της δυσλειτουργίας της μνήμης σε ασθενείς με Covid-19. Δεδομένου ότι η έρευνα και το τεστ μνήμης μπορεί να συμπληρωθούν γρήγορα, θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ασθενείς που έχουν περιορισμένη διάρκεια διατήρηση της προσοχής ή σε ασθενείς με άλλες παθήσεις που επηρεάζουν τη μνήμη, όπως η άνοια», δήλωσε ο δρ Αμπαγιόμι Σαλάου, σύμβουλος Ιατρικής Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο Hull.
Πηγή: the conversation, PLOS ONE
