Η επιτροπή για τα εμβόλια που εντάσσεται στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) ψήφισε την Πέμπτη να αλλάξει την πολιτική των ΗΠΑ για τα εμβόλια και να αρχίσει να συνιστά στα παιδιά κάτω των 4 ετών να λαμβάνουν ξεχωριστά εμβόλια για την προστασία από την ιλαρά, την παρωτίτιδα, την ερυθρά και την ανεμοβλογιά, αντί για ένα μόνο εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει και από τις τέσσερις ασθένειες.
Οι νέες συστάσεις της επιτροπής, της συμβουλευτικής επιτροπής για τις πρακτικές εμβολιασμού (ACIP), έφτασαν μόλις μια μέρα μετά την δήλωση ανώτερων πρώην αξιωματούχων του CDC ότι ο Robert F Kennedy Jr αποτελούσε απειλή για την δυνατότητα των παιδιών των ΗΠΑ να λαμβάνουν εμβόλια σύμφωνα με το πρόγραμμα. Το έργο της επιτροπής καθορίζει συνήθως ποια εμβόλια παρέχονται δωρεάν μέσω της κυβέρνησης των ΗΠΑ, διαμορφώνει τους κρατικούς και τοπικούς νόμους σχετικά με τις απαιτήσεις εμβολιασμού και επηρεάζει τα εμβόλια που καλύπτουν οι ασφαλιστικές εταιρείες υγείας.
Προηγουμένως, η επιτροπή είχε συστήσει τα παιδιά να λαμβάνουν το εμβόλιο MMRV, το οποίο προσφέρει συνδυασμένη προστασία κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας, της ερυθράς και της ανεμοβλογιάς. Οι γονείς μπορούσαν ακόμα να επιλέξουν να εμβολιάσουν τα παιδιά τους με πολλαπλά εμβόλια. Σύμφωνα με τις νέες συστάσεις της επιτροπής, τα παιδιά πρέπει να λαμβάνουν πολλαπλά εμβόλια: ένα εμβόλιο που προστατεύει από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά, το οποίο είναι γνωστό ως εμβόλιο MMR, και ένα ξεχωριστό εμβόλιο που τα εμβολιάζει κατά της ανεμοβλογιάς.
Ωστόσο, η επιτροπή ψήφισε επίσης να μην αλλάξει τα εμβόλια που παρέχονται δωρεάν σε παιδιά χαμηλού εισοδήματος μέσω ενός προγράμματος της αμερικανικής κυβέρνησης που ονομάζεται Vaccines for Children.
Η επιτροπή έχει ήδη δεχτεί εκτεταμένη κριτική, καθώς ο Kennedy, ο οποίος ηγείται του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών και έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει την ασφάλεια των εμβολίων, απέλυσε τα προηγούμενα μέλη της και τα αντικατέστησε με δικούς του συμβούλους που επέλεξε ο ίδιος. Αρκετοί από τους συμβούλους του έχουν ελάχιστη ή καθόλου τεκμηριωμένη εμπειρία με τα εμβόλια ή τα έχουν επικρίνει.
Πολλοί σημαντικοί ιατρικοί φορείς, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, επέλεξαν να μην συμμετάσχουν στη συνεδρίαση της επιτροπής.
Μειώνονται οι πιθανότητες ολοκλήρωσης των εμβολιασμών
Κατά τη διάρκεια του πρωινού μέρους της συνεδρίασης, καθώς οι σύμβουλοι συζητούσαν το μέλλον του εμβολίου MMRV, επικεντρώθηκαν στον κίνδυνο πυρετικών σπασμών, σύντομων σπασμών που εμφανίζονται στο 2% έως 5% των μικρών παιδιών, αλλά δεν αφήνουν μόνιμες βλάβες.
Περίπου ένα στα 3.000 παιδιά μπορεί να παρουσιάσει τέτοιους σπασμούς μετά τη χορήγηση της πρώτης δόσης του εμβολίου MMR, το οποίο τα ανοσοποιεί κατά της παρωτίτιδας, της ιλαράς και της ερυθράς. Η χορήγηση του εμβολίου MMRV μπορεί να προκαλέσει περίπου έναν επιπλέον πυρετικό σπασμό ανά 2.300 έως 2.600 παιδιά.
Ωστόσο, η χορήγηση του εμβολίου MMR σε παιδιά ξεχωριστά από το εμβόλιο για την ανεμοβλογιά ενέχει υψηλότερους κινδύνους, σύμφωνα με τον Cody Meissner, καθηγητή παιδιατρικής στη Geisel School of Medicine στο Dartmouth.
«Είναι μια πολύ τρομακτική εμπειρία, αλλά νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι πολύ άνετοι στο να λένε ότι οι πυρετικοί σπασμοί δεν σχετίζονται με οποιαδήποτε μορφή μειωμένης απόδοσης ή νευρογνωστικής ανάπτυξης ή σχολικών προβλημάτων», δήλωσε ο Meissner, μέλος της επιτροπής, στο πάνελ.
«Το μειονέκτημα της χορήγησης δύο δόσεων ή, όπως προτάθηκε, του διαχωρισμού των δύο δόσεων είναι ότι γνωρίζουμε ότι μειώνεται η συμμόρφωση. Και το πλεονέκτημα των συνδυαστικών εμβολίων είναι ότι τα παιδιά και οι ενήλικες είναι πιο πιθανό να ολοκληρώσουν το εμβολιασμό».
Τελικά οι Αμερικανοί θέλουν τον εμβολιασμό;
Η ιλαρά, η παρωτίτιδα, η ερυθρά και η ανεμοβλογιά μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνες για τα παιδιά, όπως σημείωσε το CDC σε μια παρουσίαση κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του πάνελ. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας επιδημίας ερυθράς, στη δεκαετία του 1960, πέθαναν περισσότερα από 2.000 νεογέννητα. Πριν από την ανάπτυξη του εμβολίου κατά της ιλαράς στη δεκαετία του 1960, υπήρχαν 48.000 νοσηλείες για ιλαρά κάθε χρόνο. Πριν από την εμφάνιση του εμβολίου κατά της ανεμοβλογιάς στη δεκαετία του 1990, υπήρχαν πάνω από 10.000 ετήσιες νοσηλείες για ανεμοβλογιά.
Ωστόσο, σε διάφορα σημεία, οι σύμβουλοι της επιτροπής ισχυρίστηκαν– χωρίς να προσκομίσουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία πέραν των δικών τους εμπειριών ή πεποιθήσεων – ότι οι γονείς δεν ενημερώθηκαν επαρκώς για τους κινδύνους και τα οφέλη των εμβολίων.
Ο Robert Malone, μέλος της επιτροπής που προστέθηκε από τον Kennedy και έχει εργαστεί στην τεχνολογία εμβολίων mRNA, δήλωσε ότι «ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών έχει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την πολιτική εμβολιασμού και την υποχρεωτική χορήγηση εμβολίων».
Ωστόσο, το 70% των ενηλίκων υποστηρίζει τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές αγωγές MMR στα σχολεία, σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα του Annenberg Public Policy Center του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Αντί να μειώνεται, η υποστήριξη για αυτές τις υποχρεωτικές αγωγές αυξάνεται: το 2023, το 63% των ενηλίκων υποστήριζε τις υποχρεωτικές αγωγές. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι αρνήσεις εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας Β για νεογέννητα μειώθηκαν, αντί να αυξηθούν, μεταξύ 2017 και 2022.
