Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) εκτιμά ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο από τη μηνιγγίτιδα, που σχετίζεται με την επιδημία που ξέσπασε στο Κεντ της Αγγλίας, είναι πολύ χαμηλός, λόγω της εξαιρετικά μικρής πιθανότητας έκθεσης και μόλυνσης.
Όπως αναφέρει το ECDC εάν εντοπιστεί σε οποιαδήποτε χώρα περιστατικό που συνδέεται με την επιδημία στην Αγγλία, θα πρέπει να εφαρμοστούν άμεσα μέτρα ελέγχου για την αναγνώριση στενών επαφών και τη χορήγηση προφυλακτικής αντιβιοτικής αγωγής και εμβολιασμού κατά του μηνιγγιτιδόκοκκου Β (MenB).
Επιδημία με 20 κρούσματα
Έως και σήμερα, Τετάρτη 18 Μαρτίου 2026, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει αναφέρει επιδημία διεισδυτικής μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου στο Κεντ της Αγγλίας. Η επιδημία περιλαμβάνει 20 περιστατικά που δηλώθηκαν από τις 13 Μαρτίου, εκ των οποίων δύο κατέληξαν. Οι έρευνες στο Ηνωμένο Βασίλειο εντόπισαν ως πιθανό σημείο έκθεσης την παρουσία σε νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπουρι μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου. Επιπλέον, η Γαλλία έχει αναφέρει ένα περιστατικό IMD σε άτομο που ενδέχεται να συνδέεται με την ίδια επιδημία. Οι επιδημίες μηνιγγίτιδας που προκαλούνται από το βακτήριο Neisseria meningitidis εμφανίζονται συνήθως σε μικρές συστάδες γύρω από περιστατικά ή σε χώρους όπου συγκεντρώνεται πολύς κόσμος. Αν και μπορεί να εμφανιστούν δευτερογενή περιστατικά μεταξύ στενών επαφών, η νόσος δεν εξαπλώνεται στην κοινότητα όπως, για παράδειγμα, ένας αναπνευστικός ιός.
Εμβολιασμένοι και ανεμβολίαστοι
Το ECDC εκτιμά ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό στην ΕΕ/ΕΟΧ είναι πολύ χαμηλός. Η πιθανότητα έκθεσης και μόλυνσης στον γενικό πληθυσμό είναι αμελητέα. Για άτομα που εκτέθηκαν στο συμβάν στο Κεντ αλλά έχουν ήδη εμβολιαστεί με το MenB, η πιθανότητα μόλυνσης είναι χαμηλή, καθώς προστατεύονται από το εμβόλιο· αντίθετα, για ανεμβολίαστα άτομα που εκτέθηκαν, ο κίνδυνος μόλυνσης είναι μέτριος. Ωστόσο, εάν έχουν περάσει περισσότερες από 10 ημέρες από την ημερομηνία έκθεσης, ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου γίνεται πολύ χαμηλός, καθώς η περίοδος επώασης της νόσου είναι έως 10 ημέρες. Για στενές επαφές περιστατικών, θα πρέπει να εφαρμόζονται στοχευμένα μέτρα ελέγχου με προληπτικά αντιβιοτικά και εμβολιασμό το MenB, βάσει ατομικής εκτίμησης κινδύνου.
Τα πρωτόκολλα πρόληψης και ελέγχου
Οι κλινικοί ιατροί θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την πιθανότητα μηνιγγίτιδας σε ταξιδιώτες που επιστρέφουν και να συμπεριλαμβάνουν το ταξιδιωτικό ιστορικό στην αξιολόγηση περιστατικών IMD, ιδίως όσον αφορά ταξίδια στην περιοχή του Κεντ.
Οι επαγγελματίες υγείας στις χώρες της Ευρώπης που διαχειρίζονται ύποπτα ή επιβεβαιωμένα περιστατικά θα πρέπει να ακολουθούν τα απαιτούμενα πρωτόκολλα πρόληψης και ελέγχου λοιμώξεων, ενώ οι χώρες ενθαρρύνονται να συνεχίσουν την επιτήρηση, συμπεριλαμβανομένης της μοριακής επιτήρησης και του ελέγχου ευαισθησίας στα αντιβιοτικά, για την υποστήριξη του ελέγχου της επιδημίας.
Σπάνια αλλά σοβαρή λοίμωξη
Η διεισδυτική μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος (IMD) είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από το Neisseria meningitidis και χαρακτηρίζεται από υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Το βακτήριο αυτό, όταν εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλεί σοβαρές καταστάσεις όπως μηνιγγίτιδα (φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό) και σηψαιμία. Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος εξελίσσεται ταχέως και είναι απειλητική για τη ζωή εάν δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί άμεσα με αντιβιοτικά.
Η υψηλότερη επίπτωση παρατηρείται σε μικρά παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες, με τα βρέφη κάτω του ενός έτους να επηρεάζονται δυσανάλογα περισσότερο. Τα ποσοστά δήλωσης της νόσου έχουν παρουσιάσει μεγάλες διακυμάνσεις μεταξύ των χωρών της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια, με ορισμένα να είναι έως και οκτώ φορές υψηλότερα από άλλα.
Περίπου 2.000 περιστατικά ετησίως στην Ευρώπη
Στην ΕΕ/ΕΟΧ αναφέρονται κατά μέσο όρο περίπου 2.000 περιστατικά ετησίως, εκ των οποίων περίπου το 10% είναι θανατηφόρα.
Το 2023, οι χώρες της Ευρώπης ανέφεραν 1.895 περιστατικά IMD, συμπεριλαμβανομένων 200 θανάτων, στο ECDC. Για το 2024, ο αριθμός των αναφερόμενων περιστατικών ήταν 2.263, εκ των οποίων 202 ήταν θανατηφόρα. Ο ορότυπος Β αντιπροσώπευε το 57% των περιστατικών το 2023 και το 55% το 2024.
Στην Ευρώπη, τα προγράμματα εμβολιασμού στοχεύουν κυρίως βρέφη και εφήβους, με διαφορετικά εμβόλια να παρέχουν προστασία έναντι διαφόρων οροομάδων του Neisseria meningitidis, συμπεριλαμβανομένης της οροομάδας Β. Ωστόσο, άτομα κάθε ηλικίας μπορεί να συστηθεί να εμβολιαστούν ή να λάβουν αναμνηστική δόση.
Το ECDC βρίσκεται σε επικοινωνία με τις εθνικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου και των ευρωπαϊκών χωρών σχετικά με το συμβάν και παρακολουθεί την κατάσταση μέσω επιτήρησης βάσει συμβάντων και ολοκληρωμένης επιδημιολογικής και γονιδιωματικής επιτήρησης, πραγματοποιώντας τακτικές αξιολογήσεις. Το ECDC θα επικαιροποιήσει την εκτίμησή του εφόσον χρειαστεί.
