Τα ορυκτά καύσιμα δεν βλάπτουν μόνο το κλίμα, αλλά απειλούν και την υγεία τουλάχιστον 1,6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων λόγω των τοξικών ρύπων που παράγουν, σύμφωνα με νέα στοιχεία. Το διοξείδιο του άνθρακα, το κύριο αέριο του θερμοκηπίου που παράγεται από τα ορυκτά καύσιμα όταν καίγονται, δεν βλάπτει άμεσα την υγεία, αλλά οδηγεί στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, η καύση άνθρακα και πετρελαίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και η καύση ορυκτών καυσίμων σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, ρυπαίνουν τον αέρα με σωματίδια που ονομάζονται PM2,5, τα οποία έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία όταν εισπνέονται.

Ένας νέος διαδραστικός χάρτης από το Climate Trace, μια συμμαχία ακαδημαϊκών και αναλυτών που παρακολουθεί τη ρύπανση και τα αέρια του θερμοκηπίου, δείχνει ότι τα PM2,5 και άλλες τοξίνες εκλύονται στον αέρα κοντά στα σπίτια περίπου 1,6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Από αυτούς, περίπου 900 εκατομμύρια βρίσκονται στον δρόμο «υπερεκπομπών» από βιομηχανικές εγκαταστάσεις – συμπεριλαμβανομένων σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, διυλιστηρίων, λιμανιών και ορυχείων – που εκπέμπουν υπερβολικές δόσεις τοξικού αέρα.

Δέκα αστικές περιοχές που επηρεάζονται

Η οργάνωση υπογράμμισε 10 αστικές περιοχές που επηρεάζονται ιδιαίτερα από τις υπερ-εκπομπές, συμπεριλαμβανομένων του Καράτσι στο Πακιστάν, του Γκουάνγκτζου στην Κίνα, τη Σεούλ στη Νότια Κορέα και τη Νέα Υόρκη στις ΗΠΑ, όπου ηγέτες από όλο τον κόσμο συναντώνται αυτή την εβδομάδα για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ.

Η προειδοποίηση για την ατμοσφαιρική ρύπανση θεωρείται από ορισμένους στις ΗΠΑ ως ένας τρόπος για να αντισταθμιστούν οι κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ να καταργήσει τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει καταργήσει ομοσπονδιακά προγράμματα για το κλίμα, διέταξε τον τερματισμό έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και εξέδωσε μια έκθεση για το κλίμα που οι επιστήμονες χαρακτήρισαν «παρωδία».

Η στάση του Τραμπ

Στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ την Τρίτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε την κλιματική επιστήμη ως «απάτη». Τα λόγια του αντικρούστηκαν αμέσως από τους επιστήμονες.

Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ ισχυρίζεται ότι είναι πρόθυμη να εξετάσει ορισμένες μορφές καταπολέμησης της ρύπανσης. Ο περιβαλλοντικός σύμβουλός του, Εντ Ρούσο, μίλησε στην εβδομάδα για το κλίμα που διοργάνωσε η Βραζιλία τον περασμένο μήνα στο Ρίο ντε Τζανέιρο, πριν από την προεδρία της Βραζιλίας στην κλιματική σύνοδο Cop30 τον Νοέμβριο. Ο Ρούσο αναφέρθηκε με θετικό τρόπο στην καταπολέμηση της ρύπανσης από χωματερές, χώρους υγειονομικής ταφής και άλλες πηγές. «Οι επιπτώσεις της ρύπανσης είναι το κρίσιμο πρόβλημα σε όλα αυτά», είπε σε βιντεομήνυμα. «Πρέπει να καθαρίσουμε τα χάλια που δημιουργήσαμε και να σταματήσουμε τη ρύπανση στην πηγή της».

Παρ' όλα αυτά, δεν ανέφερε πώς η κυβέρνησή του θα επιδιώξει να καθαρίσει τις τοξίνες, και οι περιβαλλοντικές οργανώσεις ανησυχούν για την προφανή κατάργηση των μέτρων προστασίας του καθαρού νερού και αέρα εν μέσω της αναδιάρθρωσης και των περικοπών στον κύριο ρυθμιστικό φορέα, την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.