Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανέπτυξαν ένα νέο τεστ αίματος με την ονομασία DELFI που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και μέσω αυτού μπορούν να ανιχνευθούν οι καρκίνοι του ήπατος σε ποσοστό άνω του 80%.
To DELFI είχε ξαναχρησιμοποιηθεί από επιστήμονες το 2021 για τη διάγνωση του καρκίνου των πνευμόνων.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή ογκολογίας Βίκτορ Βελκουλέσκου της Ιατρικής Σχολής και του Κέντρου Καρκίνου Kimmel του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για θέματα καρκίνου "Cancer Discovery", καθώς και τη σχετική ανακοίνωση σε συνέδριο της American Association for Cancer Research, δοκίμασαν το τεστ σε δείγματα από πλάσμα αίματος 724 ατόμων από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και το Χονγκ Κονγκ, με στόχο την ανίχνευση του ηπατοκυτταρικού καρκίνου, μιας συχνής μορφής καρκίνου του ήπατος.
Τα ευρήματα της έρευνας έδειξαν πως κάθε χρόνο περισσότεροι από 800.000 άνθρωποι διαγιγνώσκονται με καρκίνο του ήπατος παγκοσμίως και ο συγκεκριμένος καρκίνος αποτελεί βασική αιτία θανάτου διεθνώς.
Την ίδια στιγμή, εκτιμάται ότι 400 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για τον εν λόγω καρκίνο λόγω κίρρωσης του ήπατος, οφειλόμενης σε χρόνιες ηπατικές παθήσεις όπως η ιογενής ηπατίτιδα ή η μη-αλκοολική νόσος του λιπώδους ήπατος.
Όπως δήλωσε και ο ρουμάνος επιστήμονας δρ. Βελκουλέσκου: «Η βελτιωμένη έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του ήπατος θα μπορούσε να σώσει ζωές, όμως τα σημερινά διαθέσιμα τεστ ελέγχου υποχρησιμοποιούνται και επίσης χάνουν πολλούς καρκίνους».
Οι ερευνητές μέσω της έρευνας, έδειξαν πως το συγκεκριμένο τεστ μετράει το DNA των νεκρών καρκινικών κυττάρων που κυκλοφορεί στο αίμα και η ανίχνευση γίνεται με τη βοήθεια αλγόριθμων τεχνητής νοημοσύνης (μηχανικής μάθησης) που αυξάνουν την ακρίβειά του.
Ακόμη, οι επιστήμονες εντόπισαν ότι το τεστ ανιχνεύει τους καρκίνους του ήπατος στα πιο πρώιμα στάδια με ευαισθησία 88% και ειδικότητα 98% (δηλαδή σχεδόν ποτέ δεν εμφανίζει ψευδώς θετικό αποτέλεσμα) στα άτομα με μέσο επίπεδο κινδύνου.
Αντίθετα, στα άτομα υψηλού κινδύνου για ηπατοκυτταρικό καρκίνο, το τεστ έχει αντίστοιχα ευαισθησία 85% και ειδικότητα 80%.
Η πλειονότητα, στις μέρες μας, με ποσοστό κάτω του 20% που βρίσκεται στην κατηγορία ατόμων υψηλού κινδύνου κάνει τεστ για καρκίνο του ήπατος.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το νέο τεστ αίματος μπορεί να διπλασιάσει τον αριθμό των διαγνώσεων καρκίνων του ήπατος, σε σύγκριση με το διαθέσιμο τεστ αίματος και παράλληλα να αυξήσει την έγκαιρη διάγνωση.
