Σε εξέλιξη βρίσκεται η διερεύνηση της εστίας της νόσου των Λεγεωναρίων (Legionnaires' disease) στη Νέα Υόρκη, όπου έχουν καταγραφεί 63 επιβεβαιωμένα κρούσματα στην περιοχή του Upper East Side, οδηγώντας τις υγειονομικές αρχές στη λήψη εκτεταμένων προληπτικών μέτρων.
Μεταξύ των 76 κτιρίων που κλήθηκαν να καθαρίσουν και να απολυμάνουν τους πύργους ψύξης τους βρίσκεται και το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης (Met), ένα από τα δημοφιλέστερα μουσεία στον κόσμο, το οποίο υποδέχεται καθημερινά δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες.
Οι πύργοι ψύξης χρησιμοποιούνται για την αποβολή θερμότητας από μεγάλα κτιριακά συγκροτήματα και, όταν δεν συντηρούνται σωστά, μπορούν να αποτελέσουν εστία ανάπτυξης του βακτηρίου Legionella, το οποίο προκαλεί τη νόσο των Λεγεωναρίων.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του μουσείου, βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη οι απαραίτητες εργασίες καθαρισμού και οι προβλεπόμενοι έλεγχοι, ενώ δεν υπάρχει κίνδυνος για εργαζόμενους ή επισκέπτες. Το μουσείο παρέμεινε κλειστό την Τετάρτη προκειμένου να διευκολυνθούν οι εργασίες.
Ανάλογες οδηγίες έλαβε και το γειτονικό Μουσείο Γκούγκενχαϊμ, το οποίο επίσης προχώρησε στις προβλεπόμενες ενέργειες.
Δεν έχει εντοπιστεί ακόμη η πηγή
Οι αρχές της Νέας Υόρκης συνεχίζουν να αναζητούν την ακριβή πηγή της επιδημικής έξαρσης. Η ανίχνευση του βακτηρίου στους πύργους ψύξης δεν αρκεί για να επιβεβαιώσει την εστία, καθώς οι εργαστηριακές εξετάσεις δεν μπορούν να διακρίνουν αν τα βακτήρια που ανιχνεύονται είναι ζωντανά ή νεκρά. Τα αποτελέσματα των αναλύσεων αναμένονται μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.
Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία της πόλης, οι ιδιοκτήτες κτιρίων υποχρεούνται να ελέγχουν την παρουσία του βακτηρίου Legionella στους πύργους ψύξης κάθε 31 ημέρες.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί θάνατοι στο συγκεκριμένο ξέσπασμα, ωστόσο 12 ασθενείς εξακολουθούν να νοσηλεύονται, 40 έχουν λάβει εξιτήριο, ενώ 11 δεν χρειάστηκε να εισαχθούν στο νοσοκομείο.
Τι είναι η νόσος των Λεγεωναρίων
Η νόσος των Λεγεωναρίων είναι μια σοβαρή μορφή πνευμονίας που προκαλείται από το βακτήριο Legionella. Η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω της εισπνοής πολύ μικρών σταγονιδίων νερού (αερολύματος) που περιέχουν το βακτήριο, όπως μπορεί να συμβεί σε πύργους ψύξης, συστήματα κλιματισμού, υδρομασάζ ή άλλες εγκαταστάσεις νερού. Η νόσος δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, ρίγος, βήχα, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο, έντονη κόπωση, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζονται σύγχυση ή διάρροια.
Περισσότερο ευάλωτοι είναι οι άνθρωποι ηλικίας άνω των 50 ετών, οι καπνιστές ή όσοι ατμίζουν, καθώς και άτομα με χρόνια νοσήματα, όπως διαβήτη ή καρδιοπάθειες, χρόνιες πνευμονοπάθειες, νεφρική ή ηπατική νόσο.
Δεν υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψη της νόσου, ωστόσο αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με αντιβιοτικά όταν η διάγνωση γίνει έγκαιρα. Παρά τη θεραπεία, περίπου το 10% των περιστατικών μπορεί να αποβεί μοιραίο, ιδιαίτερα σε ασθενείς υψηλού κινδύνου.
