Η συστηματική κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων ενδέχεται να ευθύνεται για έως και το ένα τρίτο των περιστατικών και των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Preventive Medicine και παρουσιάστηκε στο ετήσιο Διεθνές Συνέδριο για την Παχυσαρκία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Παχυσαρκίας στο Μεξικό.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μείωση της κατανάλωσης αυτών των προϊόντων θα μπορούσε να αποτρέψει χιλιάδες θανάτους, καθώς και σημαντικό αριθμό νέων περιστατικών καρδιοπάθειας.

Στη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά από ερευνητές του Κέντρου Έρευνας Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ, υπολογίστηκε ότι το 23% έως 37% των περιστατικών καρδιοπάθειας και το 23% έως 38% των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα θα μπορούσαν να αποδίδονται στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων.

Αν και η ανάλυση αφορά τον καναδικό πληθυσμό, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι παρόμοια εικόνα θα μπορούσε να ισχύει και σε άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος, όπου τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα αποτελούν πλέον βασικό μέρος της καθημερινής διατροφής.

Τι θεωρείται υπερεπεξεργασμένο τρόφιμο

Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται προϊόντα που έχουν υποστεί εκτεταμένη βιομηχανική επεξεργασία και περιέχουν συχνά πρόσθετα συστατικά, όπως γαλακτωματοποιητές, χρωστικές, αρωματικές ύλες και συντηρητικά. Ενδεικτικά παραδείγματα είναι:

• έτοιμα γεύματα,
• δημητριακά πρωινού με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη,
• αναψυκτικά,
• μπάρες δημητριακών ή πρωτεΐνης,
• συσκευασμένα σνακ,
• προϊόντα ταχείας εστίασης.

Σε χώρες όπως ο Καναδάς, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, περισσότερες από τις μισές ημερήσιες θερμίδες προέρχονται πλέον από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα. Σε ορισμένες ομάδες του πληθυσμού, ιδιαίτερα σε νέους και άτομα που ζουν σε κοινωνικά ή οικονομικά μειονεκτικές περιοχές, το ποσοστό αυτό μπορεί να φθάνει ακόμη και το 80%.

Ανάγκη για παρεμβάσεις

Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι η υπερκατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων δεν αποτελεί αποκλειστικά αποτέλεσμα ατομικών επιλογών, αλλά επηρεάζεται από το ίδιο το διατροφικό περιβάλλον, όπου τα συγκεκριμένα προϊόντα είναι ιδιαίτερα διαθέσιμα, οικονομικά και έντονα προωθούμενα.

Για τον λόγο αυτό προτείνουν, εκτός από την ενημέρωση των πολιτών, την εφαρμογή μέτρων δημόσιας υγείας, όπως υποχρεωτική επισήμανση στη συσκευασία, περιορισμούς στη διαφήμιση ανθυγιεινών προϊόντων, φορολογικά μέτρα και παρεμβάσεις για τη βελτίωση της διατροφικής ποιότητας των βιομηχανικών τροφίμων.

Οι επιφυλάξεις των ειδικών

Παρά τα ευρήματα, ανεξάρτητοι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μελέτη βασίζεται σε μοντέλα υπολογισμού και όχι σε άμεση απόδειξη αιτιώδους σχέσης. Όπως σημειώνουν, απαιτούνται περισσότερες μακροχρόνιες έρευνες για να επιβεβαιωθεί σε ποιον βαθμό τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα προστίθενται σε ένα συνεχώς αυξανόμενο σώμα επιστημονικών δεδομένων που συνδέει τη συχνή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, ορισμένων μορφών καρκίνου και καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Πηγή: Guardian