Σε μια μελέτη που χρησιμοποιεί ένα παγκόσμιο σύνολο δεδομένων γονιδιωμάτων ιών από 46.723 άτομα με COVID-19 από 99 χώρες, που συλλέχθηκαν μέχρι τα τέλη Ιουλίου 2020, οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερες από 12.700 μεταλλάξεις ή αλλαγές στον ιό SARS-CoV-2. Περίπου 398 από αυτές φάνηκε να έχουν συμβεί επανειλημμένα και ανεξάρτητα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Από αυτές, οι επιστήμονες εστίασαν σε 185 μεταλλάξεις που βρήκαν ότι είχαν συμβεί τουλάχιστον τρεις φορές ανεξάρτητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ας σημειωθεί ότι η μελέτη δημοσιεύτηκε την Τετάρτη (25/11) στο περιοδικό Nature Communications.
Δεν αυξήθηκε η μεταδοτικότητα του ιού
Οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι κάποια από τις κοινές μεταλλάξεις αυξάνει τη μεταδοτικότητα του ιού. Αντ 'αυτού, είπαν, οι πιο συχνές μεταλλάξεις είναι ουδέτερες για τον ιό.
Ο Francois Balloux, καθηγητής του UCL που εργάστηκε επίσης στη μελέτη, δήλωσε ότι τα ευρήματά, προς το παρόν, δεν αποτελούν απειλή για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου COVID-19. Προειδοποίησε, όμως, ότι η επικείμενη εισαγωγή εμβολίων θα μπορούσε να ασκήσει νέες επιλεκτικές πιέσεις στον ιό για μετάλλαξη στην προσπάθεια του να αποφύγει το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.
Η Lucy van Dorp, καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Γενετικής του University College του Λονδίνου και μία από τους επικεφαλής ερευνητές στη μελέτη δήλωσε το εξής: «Ευτυχώς, διαπιστώσαμε ότι καμία από αυτές τις μεταλλάξεις δεν κάνει τη COVID-19 να εξαπλωθεί πιο γρήγορα».
Πρόσθεσε, ωστόσο: «Πρέπει να παραμείνουμε σε επαγρύπνηση και να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε νέες μεταλλάξεις, ειδικά καθώς τα εμβόλια ξεκινούν».
Οι ιοί είναι γνωστό ότι μεταλλάσσονται συνεχώς και ορισμένοι - όπως οι ιοί της γρίπης - αλλάζουν συχνότερα από άλλους. Οι περισσότερες μεταλλάξεις είναι ουδέτερες, αλλά μερικές μπορεί να είναι επωφελείς ή επιζήμιες για τον ιό, και μερικές μπορούν να κάνουν τα εμβόλια κατά αυτών λιγότερο αποτελεσματικά. Όταν οι ιοί αλλάζουν έτσι, τα εμβόλια εναντίον τους πρέπει να προσαρμόζονται τακτικά για να διασφαλίζεται ότι φτάνουν στον σωστό στόχο.
Η μελέτη μετάλλαξης, προκαταρκτικά ευρήματα της οποίας αρχικά δημοσιοποιήθηκε τον Μάιο ως προ-εκτύπωση προτού ελεγχθεί από άλλους επιστήμονες, δημοσιεύθηκε πλήρως την Τετάρτη
Η ερευνητική ομάδα από το Βρετανικό UCL και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, καθώς και από το Cirad και το Université de la Réunion της Γαλλίας, ανέλυσαν γονιδιώματα ιών από 46.723 άτομα με COVID-19 από 99 χώρες,
Μεταξύ περισσότερων από 12.706 μεταλλάξεων που εντοπίστηκαν,
Οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι κάποια από τις κοινές μεταλλάξεις αυξάνει τη μεταδοτικότητα του ιού. Αντ 'αυτού, είπαν, οι πιο συχνές μεταλλάξεις είναι ουδέτερες για τον ιό.
Ο Francois Balloux, καθηγητής του UCL που εργάστηκε επίσης στη μελέτη, δήλωσε ότι τα ευρήματά, προς το παρόν, δεν αποτελούν απειλή για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου COVID-19. Προειδοποίησε, όμως, ότι η επικείμενη εισαγωγή εμβολίων θα μπορούσε να ασκήσει νέες επιλεκτικές πιέσεις στον ιό για μετάλλαξη στην προσπάθεια του να αποφύγει το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.
