Ο ιός της γρίπης των πτηνών που εξαπλώνεται σε άγρια ​​πτηνά, πουλερικά και θηλαστικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε πανδημία χειρότερη από εκείνη της COVID-19 εάν μεταλλαχθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να αρχίσει να μεταδίδεται από τον ένα άνθρωπο στον άλλο, δήλωσε η επικεφαλής του κέντρου αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ της Γαλλίας.

Η εξαιρετικά παθογόνος γρίπη των πτηνών έχει οδηγήσει στη θανάτωση εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών τα τελευταία χρόνια, διαταράσσοντας τις προμήθειες τροφίμων και αυξάνοντας τις τιμές, αν και οι περιπτώσεις μόλυνσης ανθρώπων παραμένουν σπάνιες.

«Αυτό που φοβόμαστε είναι ότι ο ιός θα προσαρμοστεί στα θηλαστικά, και ιδιαίτερα στους ανθρώπους, θα γίνει ικανός για μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, και αυτός ο ιός θα ήταν ένας πανδημικός ιός», δήλωσε στο Reuters η Marie-Anne Rameix-Welti, ιατρική διευθύντρια στο κέντρο αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ.

Το Ινστιτούτο Παστέρ ήταν από τα πρώτα ευρωπαϊκά εργαστήρια που ανέπτυξαν και μοιράστηκαν τεστ ανίχνευσης COVID-19, καθιστώντας τα πρωτόκολλα διαθέσιμα στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.

Δεν υπάρχουν αντισώματα

Οι άνθρωποι έχουν αντισώματα κατά της κοινής εποχικής γρίπης H1 και H3, αλλά κανένα κατά της γρίπης των πτηνών H5 που επηρεάζει τα πτηνά και τα θηλαστικά, όπως δεν είχαν και κατά της COVID-19, είπε.

Και σε αντίθεση με την COVID-19, η οποία επηρεάζει κυρίως ευάλωτα άτομα, οι ιοί της γρίπης μπορούν επίσης να σκοτώσουν υγιή άτομα, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, δήλωσε η Rameix-Welti.

«Μια πανδημία γρίπης των πτηνών θα ήταν πιθανώς αρκετά σοβαρή, ενδεχομένως ακόμη πιο σοβαρή από την πανδημία που βιώσαμε», τόνισε.

Υπήρξαν πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που μολύνθηκαν από ιούς γρίπης των πτηνών H5 στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του H5N1 που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή μεταξύ των πουλερικών και των γαλακτοπαραγωγών αγελάδων στις ΗΠΑ, αλλά αυτές συχνά βρίσκονταν σε στενή επαφή με μολυσμένα ζώα. Ένα πρώτο ανθρώπινο κρούσμα H5N5 εμφανίστηκε στην πολιτεία της Ουάσινγκτον των ΗΠΑ αυτόν τον μήνα. Ο άνδρας, ο οποίος είχε υποκείμενα νοσήματα, πέθανε την περασμένη εβδομάδα.

Στην τελευταία του έκθεση για τη γρίπη των πτηνών, ο ΠΟΥ ανέφερε ότι υπήρξαν σχεδόν 1.000 κρούσματα σε ανθρώπους μεταξύ 2003 και 2025 – κυρίως στην Αίγυπτο, την Ινδονησία και το Βιετνάμ, εκ των οποίων το 48% είχε πεθάνει.

Ο κίνδυνος πανδημίας

Ωστόσο, ο κίνδυνος πανδημίας παραμένει χαμηλός, δήλωσε στο Reuters ο Gregorio Torres, επικεφαλής του Τμήματος Επιστημών του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων.

«Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να αντιδράσουμε αρκετά νωρίς. Αλλά προς το παρόν, μπορείτε να περπατάτε ευτυχώς στο δάσος, να τρώτε κοτόπουλο και αυγά και να απολαμβάνετε τη ζωή σας. Ο κίνδυνος πανδημίας είναι μια πιθανότητα. Αλλά όσον αφορά την πιθανότητα, εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλός», είπε.

Η Rameix-Welti είπε επίσης ότι εάν η γρίπη των πτηνών μεταλλαχθεί ώστε να μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων, ο κόσμος θα είναι καλύτερα προετοιμασμένος από ό,τι ήταν πριν από την πανδημία COVID-19.

«Το θετικό σημείο με τη γρίπη, σε σύγκριση με την COVID, είναι ότι έχουμε συγκεκριμένα προληπτικά μέτρα σε ισχύ. Έχουμε έτοιμα υποψήφια εμβόλια και γνωρίζουμε πώς να παρασκευάσουμε ένα εμβόλιο γρήγορα», είπε.

«Έχουμε επίσης αποθέματα συγκεκριμένων αντιιικών, που θα ήταν αποτελεσματικά κατά αυτού του ιού της γρίπης των πτηνών», πρόσθεσε.