Το European Patent Office απένειμε το Βραβείο Ευρωπαίου Εφευρέτη 2026 στην κατηγορία «Βιομηχανία» στην Ελληνο-Σουηδή επιστήμονα Αγγελική Τριανταφύλλου, αναγνωρίζοντας την ανάπτυξη μιας κατοχυρωμένης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ενζυμικής μεθόδου που βελτιώνει τη σταθερότητα, τη γεύση και τη λειτουργικότητα των ροφημάτων βρώμης.
Η διάκριση απονέμεται σε εφευρέτες των οποίων οι καινοτομίες συμβάλλουν στην αντιμετώπιση σημαντικών παγκόσμιων προκλήσεων. Στην ίδια κατηγορία ήταν επίσης φιναλίστ ο Ευάγγελος Ελευθερίου και η ελληνοελβετική ερευνητική ομάδα του για τεχνολογίες αποθήκευσης και επεξεργασίας ψηφιακών δεδομένων, καθώς και ο Giuseppe Crippa με την ομάδα του για την ανάπτυξη μεθόδου ταχείας τοπικής παραγωγής probe cards για ημιαγωγούς.
Η εφεύρεση της κυρίας Τριανταφύλλου αντιμετωπίζει βασικές προκλήσεις που παρουσίαζαν τα πρώτα ροφήματα βρώμης, όπως η ανομοιογενής υφή, η πικρή επίγευση και η περιορισμένη απόδοση σε εφαρμογές όπως ο καφές. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα, έως και το 65% του παγκόσμιου πληθυσμού εμφανίζει μειωμένη ικανότητα πέψης της λακτόζης, γεγονός που αυξάνει τη ζήτηση για ποιοτικές φυτικές εναλλακτικές λύσεις.
Η νέα ενζυμική διαδικασία συνδυάζει ένζυμα αποαμιδίωσης πρωτεϊνών με αμυλάσες, αυξάνοντας τη διαλυτότητα της πρωτεΐνης της βρώμης κατά την αποδόμηση του αμύλου. Το αποτέλεσμα είναι ένα ρόφημα με υψηλότερη περιεκτικότητα σε διαλυτή πρωτεΐνη, πιο λευκή εμφάνιση και σταθερό, λεπτό αφρό, χαρακτηριστικά που το καθιστούν ιδιαίτερα κατάλληλο για χρήση σε ροφήματα καφέ και συνέβαλαν στην ανάπτυξη προϊόντων ειδικά σχεδιασμένων για επαγγελματίες barista.
«Αυτό το βραβείο αποτελεί τεράστια τιμή για εμένα και μια επάξια αναγνώριση της θεμελιώδους σημασίας του τομέα των τροφίμων. Η πρόοδος της έρευνας και της σύγχρονης τεχνολογίας ανοίγει τον δρόμο για την αντιμετώπιση των ολοένα αυξανόμενων προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη ενός καινοτόμου, υγιούς και ανθεκτικού συστήματος τροφίμων», δήλωσε η κυρία Τριανταφύλλου.
Η ερευνητική προσπάθεια ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στο Lund University, με στόχο την αξιοποίηση υποπροϊόντων βρώμης και την ανάπτυξη εναλλακτικών επιλογών για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη. Κατά τη διάρκεια της διδακτορικής της διατριβής στη βιοτεχνολογία, η Αγγελική Τριανταφύλλου συμμετείχε ενεργά στην ανάπτυξη και βελτιστοποίηση της μεθόδου, διατηρώντας παράλληλα τα διατροφικά οφέλη της βρώμης.
Στη συνέχεια, σε συνεργασία με συναδέλφους της στην Oatly, ανέπτυξε την κατοχυρωμένη ενζυμική διαδικασία που αποτέλεσε τη βάση για τη σειρά προϊόντων Oatly Barista. Η καινοτομία αυτή συνέβαλε στην ευρύτερη αποδοχή των ροφημάτων βρώμης, επεκτείνοντας το κοινό τους πέρα από τα άτομα με διατροφικούς περιορισμούς και οδηγώντας τα στη μαζική αγορά.
Σήμερα, τα προϊόντα με βάση τη βρώμη μπορούν να απαιτούν λιγότερη γη και νερό και να συνδέονται με χαμηλότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με τα συμβατικά γαλακτοκομικά προϊόντα. Η Αγγελική Τριανταφύλλου συνεχίζει το ερευνητικό της έργο μέσω της εταιρείας Cerealiq AB, εστιάζοντας στην ανάπτυξη καινοτόμων ενζυμικών διεργασιών για την παραγωγή υψηλής ποιότητας φυτικών ροφημάτων από βρώμη και όσπρια.
